är det äntligen dags för året runt skolan?

SAN ANTONIO, Texas — när harlandale independent school district i South San Antonio stängde sina dörrar i mars mitt i coronaviruspandemin, tänkte Melissa Caseys första tanke på hennes elever: ”hur kommer alla sina grundläggande behov att uppfyllas?,”

i det lilla distriktet är 88 procent av skolbarnen ekonomiskt missgynnade och nästan 75 procent riskerar att släppa ut. Harlandale administratörer försökte smidiga övergången till fjärrinlärning, utlåning studenter tabletter, Parkering WiFi-aktiverade bussar i hela distriktet och samarbetar med matbanker för att ge ut matvaror och Skolmaterial., Ändå blev Casey, en harlandale alum biträdande superintendent, orolig för att skolavstängningarna skulle leda till pedagogiska motgångar och lägga till mer instabilitet i hennes elevers liv.

– pandemin har ökat medvetenheten om de många roller skolor play tillhandahåller allt från gratis måltider till Internet och omsorg för vuxna och också av de lärande förluster som barnen upplever när de är i skolan. Även under ett normalt år ser många lärare en ”sommarrutschbana”, eftersom eleverna återvänder till klassrummet med minskad kunskap efter den långa pausen.,

i April publicerade NWEA, en ideell bedömningsorganisation, forskning som visar att vissa elever kan börja skolan i höst nästan ett år efter var de normalt skulle vara, en del av ett fenomen som kallas ”Covid slide.”Inte alla studenter kommer att påverkas lika: annan forskning förutspår att förlusterna förmodligen kommer att vara störst för låginkomsttagare och svarta och spansktalande studenter.

nationellt, lärare och tjänstemän har flöt en möjlig lösning: året runt skolan., Under denna modell, som har funnits i delar av landet i årtionden, arbetar skolorna med kortare, frekventare pauser under hela året, snarare än en lång sommarlov. Medan forskning om modellens effektivitet är blandad, förespråkare hävdar att det håller utsatta studenter från att falla längre bakom och ser till att eleverna gynnas mer konsekvent från skolmåltider och andra tjänster.

i Maj rådde Texas Education Agency skolor att överväga modellen., Nästa månad blev Harlandale ett av de första distrikten att ta det steget när styrelsen godkände flytten. En ökning i coronavirusfall drev dock tillbaka distriktets start och gjorde året runt-schemat ohållbart för detta år.

” om vårt distrikts kärnvärde är att vi tar bort hinder och hinder för att ge tillgång och möjlighet, har vi inget annat val än att utforska .,”

Susanna Russell, Garland ISD-administratör

distriktsledare någon annanstans i landet, inklusive Richmond, Virginia och Cincinnati, Ohio, har också talat om att göra skiftet. Vissa stater har gjort det lättare för distrikt att ändra sina kalendrar till ett året runt-system: i Michigan, till exempel, Gov Gretchen Whitmer ingår nyligen en åtgärd som gör det möjligt för skolor att flytta året runt i en verkställande ordning.,

relaterat: Coronavirus öppnar dörrar för att ompröva utbildning

året runt-systemet började bli populärare på 1980-talet, enligt David Hornak, verkställande direktör för National Association for Year-Round Education and superintendent of Holt Public Schools, i Michigan. Förutom att mildra lärandeförlust sågs det av skolledare som ett sätt att underlätta överbeläggning genom att olika grupper av studenter kunde delta vid olika tidpunkter, sade han och hjälpa till med lärarutbränning genom mer frekventa raster., Omkring 4 procent av K-12 studenter, eller ungefär 3 miljoner, deltar i året runt skolor, enligt Hornak.

skolor använder de extra rasterna, kallade intersessions, för att tillhandahålla anrikningsaktiviteter som konstläger och fältresor, eller handledning och annat akademiskt stöd för att fånga upp studenter som har fallit bakom. Vissa året runt skolor kräver studenter att delta i intersessions om de behöver extra hjälp, medan på andra ställen programmen är frivilliga och öppna för alla studenter.

Hornak sa att de kortare somrarna betyder att barn inte förlorar lika mycket kunskap mellan skolåren., Lärare kan fokusera på att lära sig nytt material, istället för att försöka fånga eleverna, och barn som behöver extra hjälp kan få det.

José Espinoza, föreståndare för Socorro Independent School District i El Paso County, där året runt skolan har varit på plats sedan 1990-talet, är en förespråkare för kalendern, men han sa att det inte är en perfekt lösning.

under 2012 låg Socorro, ett låginkomstdistrikt, bakom andra distrikt i Texas på nya statliga bedömningar av akademisk beredskap, trots att modellen användes., Espinoza insåg att distriktet behövde bättre dra nytta av året runt kalendern. Under de närmaste åren förnyade Socorro sina intersessions, skapade WIN Academy, ETT program som identifierade studenter som kämpade och hjälpte dem att komma ikapp genom extra matte och läsinstruktion. Eleverna stannade vanligtvis hos samma lärare under en period av år.

förra året fick Socorro ett ”A” – betyg av staten.

Garland Independent School District i norra Texas röstade i juni för att godkänna året runt-systemet i två år., Susanna Russell, dess chief leadership officer, sa att modellen kommer att hjälpa till att lindra några av de bestående effekterna av pandemin. Det skapar också flexibilitet om en student saknar många klasser på grund av sjukdom eller förlust i familjen, eller om en skola måste stängas tillfälligt på grund av ett coronavirusutbrott.

”sommaren är 11 veckor. Det är en stor, stor del av pengar på en gång.,”

Tara Kristof, parent, Dallas

distriktet kommer att erbjuda sanering som handledning och andra tjänster, men det kommer också att hjälpa eleverna förbereda sig för Avancerad placering och college inträdesprov. Det finns planer för läger, eventuellt för konst, robotik eller kodning.

”vi vet att våra barn kommer att drabbas hårdare och de kommer att komma upp i nackdel”, sa Russell om distriktet, där mer än 60 procent av eleverna är låginkomsttagare., ”Och om vårt distrikts kärnvärde är att vi tar bort hinder och hinder för att ge tillgång och möjlighet, så har vi inget annat val än att utforska detta.”

Tara Kristof, förälder till en sjätte grader i Dallas Independent School District, noterade när närliggande Garland gjorde omkopplaren.

Kristof sa att hon länge varit nyfiken på modellen på grund av kostnaden för sommarläger och barnomsorg. Hon sparar hela året för somrarna och utnyttjar ett flexibelt utgiftskonto genom sitt jobb, men hon sa att det skulle vara lättare om skolavbrotten spreds ut.,

”Sommaren är 11 veckor,” Kristof sagt. ”Det är en stor, stor bit av pengar på en gång.”

vissa distrikt använder året runt schema kreativt för att lindra de typer av utmaningar föräldrar som Kristof ansikte. Vid året runt skolor i Hornaks distrikt, till exempel, kan föräldrar välja att skicka sina elever till skolan under intersessions., Det kostar $100 i veckan, men det är billigare än lokala barnomsorg alternativ, enligt Hornak.

modellen kan också hjälpa till att lindra barndoms hunger, som tenderar att stiga under sommarmånaderna när barnen förlorar tillgång till gratis skolmåltider. När skolorna är öppna under hela året kan barnen förlita sig på dessa måltider mer konsekvent, en särskilt brådskande fråga nu med tanke på att pandemin har lämnat fler familjer hungriga.

men det finns nackdelar., Ett problem med systemet är kostnaden: de flesta lärares kontrakt täcker inte dem för att arbeta under intersessions, och skolanläggningarna kostar pengar att hålla öppna. Hornak sa dock att distrikt vanligtvis kan täcka utgifterna genom federal finansiering för högfattiga distrikt, eller genom att ta ut små avgifter för studenter som väljer intersession.

administratörer för Socorro och Garland sa att de har kunnat betala för programmet med federala medel samt Dollar staten tilldelad under den senaste lagstiftningssessionen för distrikt som lägger till extra dagar.,

När distrikt överväger att gå året runt, möter de ibland pushback, det mesta fokuserade på störningen mot sommartraditioner. Familjer planerar återföreningar eller semester, skolor värd band eller atletiska läger, och tonåringar och lärare tar Sommarjobb.

men medan vissa Harlandale föräldrar och lärare ursprungligen borstade vid tanken på att gå året runt, sa Casey att de värmde upp till det efter att ha läst mer om modellen. Russell sa att en föräldraundersökning visade stort stöd för flytten. Espinoza sa att folk i hans samhälle är nöjda med året runt-systemet.,

relaterat: yttrande: sommar-och efterskoleprogram-fem sätt att tillhandahålla den andra halvan av utbildningen bland coronavirus

medan Harlandale inte kommer att gå året runt i höst, sa Casey att modellen är under övervägande för nästa år. När allt kommer omkring kommer den fulla effekten av ”covid slide” sannolikt inte att märkas förrän eleverna återvänder till ansikte mot ansikte instruktion-och när det kan hända är ett stort okänt i mycket av landet.

i Harlandale startar eleverna läsåret online., Senare på hösten, om fall faller, kommer familjer att kunna välja mellan virtuella eller personliga klasser för resten av terminen.

Casey sa att när hennes lärare är ansikte mot ansikte med eleverna kommer lärandeförlusterna att bli tydliga. ”Vi kommer att veta,” sa hon. Hon förväntar sig att det blir svårt att se eleverna kämpar för att läsa samma material eller utföra samma ekvationer som de lärde sig tidigare.

”den verkligheten kommer att bli mycket djup för människor”, sa hon. ”Jag hoppas att så inte är fallet, men jag tror att det är troligt.,”

den här historien om året runt skolan producerades av Hechinger-rapporten, en ideell, oberoende nyhetsorganisation inriktad på ojämlikhet och innovation inom utbildning. Anmäl dig till hechingers nyhetsbrev.