av Dr.Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
i samma familj som chinchillor och marsvin är degus gnagare som bor i stora samhällen i komplexa underjordiska hålor som de gräver i Chiles gräsmarker.
Degu utseende och beteende
lika stor som en marsvin men med brun päls och en lång, tunn svans, degus ser ut som överdimensionerade gerbiler., De har runda, squat kroppar, väger mellan ett halvt pund till ett pund, och växa till ca 10-12 inches lång, från näsa till svans spets. Spetsen på svansen har en tuft av svart päls, medan deras magar är täckta i solbränna päls, och de har bristly hår på sin hindfeet.
dessa små gnagare är extremt smarta och kan anpassa sig till både nattliga (natt) och dagliga (dag) sovmönster. De utvecklar också medicinska tillstånd som diabetes, separationsångest, Alzheimers-liknande tecken och ADHD-liknande beteende, vilket gör dem utmärkta laboratoriemodeller för att studera dessa sjukdomar.,
inte förrän det senaste decenniet eller så blev de populära som husdjur, som deras släktingar, chinchillor och marsvin. Vissa stater, som Kalifornien, Alaska och Georgien, liksom vissa områden i Kanada, förbjuder ägandet av degus, eftersom de anses invasiva arter i dessa stater. Personer som är intresserade av att äga en degu bör kontrollera med sin locale om ägandet är lagligt.,
Degu aktivitetsnivåer och personlighet
Till skillnad från många andra gnagare som hamstrar och chinchillor som är aktiva på natten, är degus aktiva under dagen och sover på natten, vilket gör dem mer lämpliga som husdjur. Pet degus lever i genomsnitt 6-9 år med korrekt vård och näring. De har utmärkt syn och kan faktiskt se ultraviolett (UV) ljus – en anpassning som sannolikt har en social funktion i naturen, eftersom deras urin och pälsen på magen reflekterar UV-ljus.
Degus är mycket sällskaplig och energisk, bildar nära band med sina ägare och med andra degus., De känner igen andra degus och deras ägare genom syn och ljud och kommer ofta att stå upp på bakbenen i sina burar för att indikera att de vill komma ut när de ser sina ägare. De kommunicerar med varandra genom ett omfattande ordförråd med mer än ett dussin ljud som baby degus Lär av sina föräldrar när de växer. Degus kommer att prata, pipa och göra warbling ljud, beroende på deras humör.
många degus är lyckligare när de hålls med andra degus; män bör dock inte hysas med andra män, särskilt om en kvinna är inom synhåll, eftersom de kommer att kämpa., Helst bör degus som är inrymda tillsammans introduceras till varandra i så ung ålder som möjligt. Om inte, bör de introduceras till varandra gradvis-först i separata burar bredvid varandra och sedan genom korta, övervakade besök. Först efter att ha visat att de kan komma överens bör degus placeras i samma bur.
för att bli Tam och bekväm med sina ägare måste degus hanteras dagligen samtidigt som de erbjuds små godis så att de inte nip., Det är dock viktigt att inte plocka upp en degu av svansen när man hanterar den, eftersom huden och håret på svansspetsen har anpassats för att enkelt komma ut för att möjliggöra vild degus för att undvika att fångas av rovdjur. Om svans ”shedding” inträffar, kan degus tugga på den skadade svansen och kan utveckla infektioner. Degus kan hanteras säkert med en hand över ryggen, bakom frambenen och en annan hand under bakänden. De bör hållas nära bröstet eller i knät, eftersom de inte gillar att ha sina ben Dingla.,
på grund av deras tendens att bita om de inte hanteras ofta, liksom deras benägenhet mot svansskada med grov hantering, är degus inte bra husdjur för familjer med mycket små barn, men de kan vara bra husdjur för grundskoleåldern eller äldre barn så länge de övervakas av en vuxen. Dessutom, med tanke på att degus är bytesdjur, kan de hållas i hem med andra husdjur, såsom katter och hundar, så länge dessa naturligt rovdjursdjur hålls borta från degus och aldrig runt dem oövervakade.,
slutligen bör degus aldrig hållas med andra gnagare — som hamstrar, gerbiler, chinchillor eller marsvin — eller med andra små däggdjur, såsom kaniner, eftersom dessa djur bär sjukdomar som de kan överföra till degus och vice versa. Dessutom kan de sluta slåss över territorium eller andra resurser.
bygga livsmiljö: de bästa burar och leksaker för Degus
eftersom degus har kontinuerligt växande tänder, de har ett konstant behov av att gnaga och måste inrymmas i säkra burar där de inte kan tugga sin väg ut. Ju större buret desto bättre., Metall, flera nivåer burar avsedda för chinchillor eller sällskapsdjur råttor är oftast bra för bostäder degus.
olika burnivåer uppfyller degus behov av att klättra och springa. Wire mesh burar ger god ventilation och bör ha fast botten golv och ramper som förbinder nivåerna så att degus’ små tår inte fastna i nätet. Plastbottnade tankar avsedda för mindre gnagare är inte lämpliga, eftersom degus kan tugga rakt igenom dem., En bobox, en sådan upp och ner trä-eller kartonglåda eller en tung keramisk blomkruka placerad på sin sida, inuti buret, bör erbjudas så att degus kan gömma sig och gräva.
burar ska vara fodrade med pappersbaserade sängkläder för att dämpa degus fötter mot trycksår och bör innehålla ett hjul att köra in för motion. Kommersiellt tillgängliga papperssängar eller strimlat återvunnet papper är idealiskt, eftersom det inte är giftigt och smältbart om det äts. Trä sängkläder är svårsmälta och innehåller ofta oljor som är potentiellt irriterande för degus’ hud., För en enda degu i en bur, bör bur sängkläder vara spot-rengöras dagligen och helt ersättas varje vecka. Om mer än en degu är inrymd i en bur, kan det behöva mer frekvent rengöring.
Degus behöver också träleksaker för att tugga för att hålla tändernas tillväxt i kontroll, liksom dammbad, erbjöd två till tre gånger per vecka i en halvtimme varje gång, för att hålla sina pälsrockar glänsande och inte feta. Kommersiellt tillgängligt damm avsett för chinchilla badning och erbjuds i en tung keramisk porslin är bra för degus; de verkar njuta av att rulla runt i det fina dammet för att hålla pälsen ren., Damm bör avlägsnas mellan bad, eller degus kan jorda badet med avföring.
de föredrar att leva vid temperaturer från ca 65-75 ° F, eftersom de inte kan svettas och bli överhettad vid temperaturer nära 80 ° F.
slutligen behöver degus tid varje dag ur sina burar för att springa runt och få motion. Degus ska aldrig lämnas utanför sina burar utan tillsyn, eftersom de är nyfikna, äventyrliga och snabba och tenderar att komma i trubbel genom att tugga på ledningar, baseboards och allt annat de kan få sina ständigt växande tänder i., De bör endast tillåtas att ge sig ut i ett” degu-proofed ” rum där det inte finns några lösa ledningar att tugga på eller små utrymmen för att krypa in och fastna.
Diet: de bästa livsmedel för Degus
Degus är växtätare (vegetabiliska ätare) som äter löv och buskar i naturen. Som en följd av matning på högfibergräs i naturen är degus gastrointestinala områden intoleranta mot socker. När det matas för mycket socker, utvecklar degus diabetes och som sådan har använts som forskningsmodeller för att förstå mänsklig diabetes., Således bör pet degus inte matas sugary behandlar men bör erbjudas kommersiellt tillgängliga gnagare pellets eller block (de som görs för råttor är i allmänhet bra) tillsammans med bladgrönsaker, såsom mörka sallat och maskros gröna, plus grönsaker, såsom sötpotatis, gurka, paprika och morötter, och obegränsade mängder av gräs hö som Timothy eller Fruktträdgård Gräs. Alfalfa hö bör ges endast ibland, eftersom det är för högt i protein och kalorier och kan leda till fetma.,
hö är viktigt inte bara för att ge fiber till tarmkanalen utan också för att hjälpa till att bära ner kontinuerligt växande tänder som det tuggas. Mat bör erbjudas två gånger om dagen i tunga, icke-tippbara skålar.
inte bara söta livsmedel, såsom frukt eller godis som innehåller melass eller honung bör undvikas, men också fetthaltiga frön eller nötter. Dessa typer av livsmedel bör endast erbjudas som enstaka godis. Slutligen bör degus förses med färskt vatten i en sipperflaska dagligen, och maträtter ska rengöras med varmt tvålvatten varje dag.,
Degu Health Concerns
Degus är i allmänhet härdiga gnagare när de vårdas och matas ordentligt. Om de matas en lämplig diet behöver de inte kompletterande vitaminer eller mineraler. De kräver inte heller vaccinationer. För att hålla dem friska bör dock alla nyinköpta eller antagna degus ha en fullständig fysisk undersökning av en veterinär som är bekant med denna art. Degus bör ha årliga undersökningar efter det och bör se en veterinär när de visar tecken på sjukdom som slöhet, minskad aptit, viktminskning eller svaghet., De kan också kräva periodisk grooming, såsom nageltrimning, några månader, antingen hemma eller på veterinärens kontor, om ägaren inte känner sig bekväm trimning.
även om degus kan hållas generellt hälsosam med korrekt vård och förebyggande kontroller, är de benägna att utveckla vissa tillstånd, såsom diabetes, på grund av deras känslighet för kostsocker. De utvecklar också grå starr (mjölkiga, dimmiga linser i ögonen), ofta som en följd av att utveckla diabetes., Young degus kan också utveckla grå starr som ett resultat av en medfödd ögondefekt oassocierad med diabetes. Oavsett, alla degus med grå starr bör kontrolleras för diabetes.
på grund av deras ständigt växande tänder är de också benägna att utveckla tandproblem som övervuxna eller påverkade tänder och dentala infektioner och abscesser. Degus med tandsjukdomar kan dregla överdrivet, ha problem med att äta (släpp mat från munnen), äta mindre eller inte alls och gå ner i vikt., Om tandsjukdomar och andra medicinska problem i degus erkänns av en veterinär tidigt, kan de vara behandlingsbara. Övervuxna tänder kan kräva trimning, och dentala abscesser kan kräva operation, liksom antibiotika och smärtrelivers. Diabetes kan dock vara mycket svårt att behandla och kan i slutändan leda till dödliga komplikationer som njursvikt.
Degus kan utveckla diarré om det matas ett överskott av gröna och inte tillräckligt med fiber (hö). Korrigera kosten kommer ofta att lösa problemet. Om inte, bör husdjuret ses av en veterinär, eller uttorkning kan uppstå.,
Ibland kommer degus att utveckla luftvägsinfektioner från bakterier och virus som orsakar rinnande näsa, väsande andning och till och med andningssvårigheter från lunginflammation. Degus med dessa tecken bör undersökas av en veterinär så snart som möjligt.
slutligen, om en manlig och kvinnlig degu ska hållas ihop, ska hanen kastreras. Degus når sexuell mognad efter ungefär sex månaders ålder, och kvinnor kan föda kullar av 1-12 barn efter 90 dagars graviditet. De kan också bli gravid igen omedelbart efter födseln., Så, om du inte vill sluta med ett dussin degus, ha en degu-kunnig veterinär kastrera männen,eller husera männen och kvinnorna separat!
Var kan du få en Degu?
Degus är tillgängliga för adoption från räddningsanläggningar där de hamnar ofta när frustrerade eller besvikna ägare, som älskade nyheten att ha ett husdjur degu men som var okunniga om den Vård dessa djur kräver, lämna dem. Degus säljs också i djuraffärer i stater där dessa husdjur är lagliga att behålla., Individer intresserade förvärva ett husdjur degu bör kontakta en veterinär bekväm med degu vård innan de köper eller anta husdjur så att de kan lära sig om vad som har en degu innebär innan de tar ett hem.