tjänstemän som undersöker en stor explosion vid ett lager i Tianjin i Kina har upptäckt en butik på 700 ton natriumcyanid – mer än 70 gånger den lagliga gränsen tillåten. Cyanid har ett särskilt obehagligt rykte och att hitta det på en stor katastrofplats är långt ifrån välkommen. Men om tjänstemännen agerar snabbt bör de kunna begränsa dess skadliga effekter.
vad är natriumcyanid?,
termen cyanid förstås tydligt i det offentliga medvetandet att vara nästan synonymt med giftet självt. Detta beror till stor del på dess användning som dödligt självmordspiller (l-piller) under andra världskriget, framför allt med självmord av nazistiska arméofficer Erwin Rommel. Cyaniden som användes i L-pillret var kaliumcyanid men egenskaperna hos natriumcyanid är nästan identiska.
en oorganisk och mycket oskyldig ser vit fast med dödliga egenskaper, natriumcyanid (NaCN) kan vara dödlig i mängder så lite som 5% av en tesked., Det produceras från den lika farliga gasvätecyaniden (HCN) i en enkel process med natriumhydroxid.
varför skulle ett företag vilja ha så mycket av det?
natriumcyanid används industriellt över hela världen, oftast i gruvdrift av guld. Även om de flesta av oss har traditionella bilder av en 1800-tals guld miner panorering för nuggets, detta är inte den industriella metoden som används idag.
det mesta av världens guld finns inte i nuggetform utan som mycket fina guldpulver i stenar., Faktum är att vår kulturella efterfrågan på guld tvingar oss att gruva i stenar som kan vara så låga som 0.005% guld. Det innebär att vi behöver industriell utvinning för att separera och rena guld från alla andra material.
efter brytning och malning omvandlas den råa bergblandningen till ett fint pulver och tillsätts till en lösning av natriumcyanid. Guldet bildar starka bindningar med cyanidmolekyler och kan sedan separeras från resten av mineralerna eftersom det sedan är lösligt i vatten. Det reagerar sedan med zink och blir tillbaka till ett fast ämne. Slutligen smälts för att isolera guldet och gjutas i barer.,
hur farligt är det?
som med den mycket likartade kaliumcyaniden som används i L-p-piller är natriumcyanid extremt giftigt för människor. Även om det finns risker med hudabsorption, är den största risken intag. Inandning eller sväljning av natriumcyanid blockerar syretransport som orsakar allvarliga medicinska problem och slutligen död.
säkerheten för natriumcyanid ändras dock om den förekommer under en explosion., Undvika oral förtäring bör vanligtvis vara relativt enkel men en explosion kan orsaka att den inhaleras som ett fint pulver (denna fara bör ha gått snabbt—och ansiktsmasker kommer också att förhindra fint pulver inandning). Den största rädslan är bildandet av vätecyanid vid exponering för vatten eller höga temperaturer. Vätecyanid, som en gas, är mycket farlig vid inandning.
vad händer om den återstående butiken läcker?
förorening av vattenförsörjningen kan vara ett problem men testas enkelt för., De kinesiska myndigheterna verkar behandla utsläppet med väteperoxid, vilket bildar betydligt mindre farliga fulminater. Avloppsvatten och andra områden kan enkelt behandlas med natriumhypoklorat (blekmedel) för att avlägsna cyanidjoner.
spillet är (men mer signifikant var) mycket farligt, särskilt på dessa nivåer. Men cyanidernas natur innebär att vi lätt kan upptäcka dem och övervaka processen med att städa upp. Rengöringen ska fortsätta så fort som möjligt., Den andra hjärtefaktorn är att efter de kortsiktiga-om än mycket allvarligt dödliga—effekterna borde det inte finnas några långsamma konsekvenser, eftersom du skulle få cancerframkallande eller något svårare att hantera.
alla tidigare spill har behandlats enkelt utan långsiktiga effekter och förfarandena är välkända, så All vätecyanid i Tianjin borde nu vara borta. Den fasta natriumcyaniden är inte så farlig i förbigående: du kan öppna en flaska med 3000 gånger den dödliga dosen utan problem (utan att låta den reagera med fukt och konvertera till vätecyanid)., Rådet för någon i närheten skulle vara att undvika att dricka det förorenade vattnet och hålla sig borta från området medan vätecyaniden behandlas av naturliga biokemiska vägar och klimatutspädning till säkra nivåer.