Ambergris, en fast vaxartad substans med ursprung i spermhvalens tarm (Physeter catodon). I östra kulturer ambergris används för läkemedel och potions och som en krydda; i väst användes det för att stabilisera doften av fina parfymer. Ambergris flyter och tvättar i land oftast på kusterna i Kina, Japan, Afrika och Amerika och på tropiska öar som Bahamas., Eftersom det plockades upp som drift längs Nordsjöns stränder, var ambergris liknad med bärnsten i samma region, och dess namn härrör från de franska orden för ”grå bärnsten.”Fresh ambergris är svart och mjuk och har en obehaglig lukt. När den utsätts för sol, luft och havsvatten härdar den dock och bleknar till en ljusgrå eller gul och utvecklar en subtil och trevlig doft i processen.
Peter Kaminski
bitar är vanligtvis små, men en bit som finns i de nederländska Ostindien vägde ca 635 kg (1,400 Pund). Ambergris ansågs tidigare komma från en okänd varelse trodde, enligt ett brev av 1696/97 utgiven av Royal Society of London ,” att svärma som bin, på havet eller i havet.”Det ansågs också vara en produkt av undervattens vulkaner eller spillning av en sjöfågel., Marco Polo visste att orientaliska sjömän jagade spermhvalen för ambergris, men han trodde att valarna svalde den med maten. Ambergris är nu tänkt att vara ett ämne som skyddar mot tarmirritation orsakad av de oförstörbara kåta näbben av bläckfisk och bläckfisk som spermhvalen matar på. Valens tarm kan rymma endast små bitar av ambergris, så större bitar måste regurgitated., Det är inte känt exakt hur ambergris bildas eller om processen är normal eller patologisk, inte heller har ambergris hittats i spermhvalens närmaste släktingar, pygmy och dvärg spermhvalar (Kogia breviceps och K. simus).
kemiskt innehåller ambergris alkaloider, syror och en specifik förening som kallas ambrein, som liknar kolesterol. Ambergris maldes vanligen i ett pulver och löstes i utspädd alkohol., Sällan används idag på grund av handelsbegränsningar, dess unika musky karaktär lagt till en långvarig bukett till doften av eteriska blomsteroljor, men viktigare, ambergris var ett fixativ som hindrade doft från att avdunsta. Vissa kemiska komponenter i ambergris produceras nu syntetiskt.