forskare har funnit nya bevis som bekräftar att sköldpaddor en gång levde utan skal.
den nästan kompletta fossilen går tillbaka 228 miljoner år och är större än en dubbelsäng.,
det upptäcktes i Guizhou-provinsen i sydvästra Kina
Dr Nicholas Fraser, djurhållare för naturvetenskap vid Skottlands nationalmuseum i Edinburgh, sa: ”det såg ut som en sköldpadda men saknade sedan allt av skalet under och även den på toppen.”
” det har byggnadsställningar på plats för skalet att gå vidare till men det har inte skalet.”
” den har en mycket karakteristisk näbb i främre änden.”
den gamla reptilen har fått namnet Eorhynchochelys sinensis, vilket betyder”Gryningssköldpadda med näbb från Kina”.,
Varför är sköldpaddsskalet viktigt?
skalet är där för att skydda sköldpaddor, men det kan också hjälpa dem att leva under vattnet längre.
detta beror på att det lagrar kalium och magnesium som kan hjälpa till att skydda den från en uppbyggnad av mjölksyra.
den består av cirka 50 ben, med revben, axelben och ryggkotor sammansmälta för att bilda ett hårt yttre lager.,
dr Fraser säger ”sköldpaddor är mycket konstiga djur. De har en rakjacka av ett skal.
” om du kan tänka dig själv med dina axlar i din bröstkorg, skulle du vara ganska begränsad.”
” de är ganska ovanliga djur men de har överlevt över 200 miljoner år.”
hur fick sköldpaddan sitt skal?
hur sköldpaddsskalet utvecklats har förbryllat forskare i flera år.,
ett antal primitiva sköldpaddor kända från den fossila posten har redan kompletta skal.
den äldsta kända sköldpaddan före denna upptäckt, ett djur som heter Odontochelys, hade ett fullformat skal över dess bottenyta (en del av skalet som kallas plastron), men ingen benig beläggning på toppen av kroppen (biten av skalet som kallas carapace).
forskare säger att den nya upptäckten innebär att vi är närmare att räkna ut hur sköldpaddans skal utvecklades.
dr Fraser förklarade: ”Vi ser det i detta djur – med revbenen börjar expandera.,
”vi väntar på nästa fossil för att se vad det ger.”
resultaten publicerades i tidskriften Nature.