den mest effektiva tankkraften visade sig vara den tyska, komponerad 1939 av 3 195 fordon, inklusive 211 Pz. IV. Det som gjorde de tyska panzersna så formidabla var att, istället för att delas mellan olika infanteri-och kavalleristankenheter, var de alla koncentrerade och användes i masserade formationer i panzer-divisionerna. Panzerdivisionernas framgångar under de första två åren av andra världskriget ledde de stora arméerna till att omorganisera de flesta av sina tankar till liknande formationer.detta resulterade i en dramatisk ökning av produktionen.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
kampanjerna från 1939-41, där pansarstyrkor spelade en viktig roll, intensifierade också den tekniska utvecklingen av tankar och andra pansarfordon. Den Tyska Pz. IV och Sovjet T-34 rearmed i 1942 med längre barreled, högre hastighet vapen; snart efteråt dessa började förskjutas av mer kraftfullt beväpnade tankar. 1943 introducerade tyskarna Panther medium tank med en lång 75 mm pistol med en mynningshastighet på 936 meter (3,070 fot) per sekund, jämfört med 384 meter (1,260 fot) per sekund för den ursprungliga Pz., IV och 750 meter (2,460 fot) per sekund för sin 1942 version. 43-ton Pantern vägde nästan dubbelt så mycket som sin föregångare och var motsvarande bättre pansar. Tyskland introducerade också den ännu kraftfullare Tigertanken, beväpnad med en 88 mm pistol. Dess slutliga version (Tiger II), vid 68 ton, skulle vara den tyngsta tanken som användes under andra världskriget. för att motsätta sig det, tog ryssarna ut JS, eller Stalin, tung tank, som dök upp i 1944 beväpnad med en 122 mm pistol. Dess mynningshastighet var lägre än den för de tyska 88 mm pistolerna, och den vägde bara 46 ton., Vid ungefär samma tid återuppväcktes T-34 Med en 85 mm pistol.
US Army photograph
i motsats till de tidigare tunga tankens genombrott fungerade Tiger och JS-tankarna huvudsakligen för att stödja grundläggande medeltankar genom att förstöra fiendens tankar på lång räckvidd., Tyska och sovjetiska arméer utvecklade också andra tunga fordon för detta ändamål, såsom 128 mm-gun Jagdtiger och 122 mm-gun ISU, som i själva verket var turretless tankar. Dessutom utvecklade alla arméer lätt bepansrade självgående antitankpistoler. Den amerikanska armén utvecklade en specialiserad kategori av tank destroyers som liknade självgående vapen i att vara relativt lätt bepansrade men som, liksom tankar, hade roterande torn.
Encyclopædia Britannica, Inc.
den turretless-tank typ av fordon har sitt ursprung med Sturmgeschutz, eller assault gun, infördes av den tyska armén för infanteri stöd men därefter omvandlas till mer mångsidiga fordon särskilt lämpade för att förstöra fiendens stridsvagnar. Inga sådana fordon tillverkades i Storbritannien eller USA., Under hela kriget behöll dock den brittiska armén en specialiserad kategori infanteritankar, såsom Churchill, och av kryssaretankar, som Crusader och Cromwell. Den förra var väl bepansrade och den senare var snabb, men ingen var väl beväpnad jämfört med tyska och sovjetiska tankar. Som ett resultat, under 1943 och 1944 Brittiska pansardivisioner var mestadels utrustade med USA-byggda M4 Sherman medium tankar.,
M4 föregicks av den mekaniskt liknande M3 General Grant medium tank, som också var beväpnad med en medelhastighet 75 mm pistol men hade den monterad i skrovet istället för tornet, eftersom detta kunde sättas i produktion snabbare när tankar trängande behov 1940 och 1941. Produktionen av M4 började 1942 och så småningom 49,234 byggdes, vilket gör den till huvudtanken i USA och andra allierade pansarstyrkor. Framgångsrik när den först introducerades var den 1944 inte längre tillräckligt beväpnad och borde ha ersatts av en ny medeltank. Men USA, Armén, liksom britterna, följde den bedrägliga doktrinen att pansardivisioner skulle begränsa sig till exploatering av infanteribrott och behövde därför inte kraftfullt beväpnade stridsvagnar. Endast mot slutet av kriget introducerade den amerikanska armén några M26 Pershing tunga tankar med en 90 mm pistol jämförbar med den ursprungliga tyska tigern. På samma sätt introducerade den brittiska armén prototyperna i Centurion tank med en 76 mm pistol jämförbar med den tyska Panther. Annars var amerikanska och brittiska stridsvagnar långt bakom de tyska och sovjetiska tankarna i sin vapenkraft.,
Library of Congress, Washington, D.C.
Ullstein Bilderdienst