Antananarivo (tidigare känd som ”Analamanga” och ”Tananarive”) är huvudstad i Republiken madagaskar och dess största stad. Det ligger på en hög platå med utsikt över Ikopa och Besiboka Floder. I den södra delen av staden låg Lake Anosy, en artificiellt utformad sjö. År 2012 hade Antananarivo en befolkning på 1,4 miljoner och Merina är majoriteten etniska gruppen i regionen. Förutom att vara ett politiskt centrum är Antananarivo Madagaskars ekonomiska och kulturella centrum.,
i madagaskiska språket Antananarivo betyder ”stad av tusen.”Det fick sitt namn från kung Adrianjaka (1610-1630), som många anser vara den första stora politiska ledaren för Merina-folket. I början av 1600-talet etablerade han ett fort och en stad bestående av 1000 soldater och deras familjer på platsen. Innan Merina armén bosatte sig där var landet känt som” Analamanga ”eller” Blue Forest ” – regionen, som står för stadens tidigaste namn. Som Merina riket växte Antananarivo blev en viktig militär och jordbruks centrum., Stadens höga platå gjorde det möjligt för Merina att etablera ett tungt militariserat försvar i centrala Madagaskar. Stadens omgivande våtmarker producerade ris.
i början av 1700-talet hade Merina-riket brutit sig in i konkurrerande grupper. Att konsolidera makten och återförena de stridande stammarna, chef Andrianampoinimerina, kungen av en av grupperna, attackerade Antananarivo 1794, framgångsrikt slutar regeln om hans farbror, stadens ledare. Andrianampoinimerinas son, Radama I, avslutade sammanslagningen av de olika grupperna efter att ha tagit kontroll 1810., Under hans ledning växte stadens befolkning till 15 000 och han samlade en armé av 13 000 soldater.
i början av 1800-talet var Merina medveten om både Europeiska intrång och politiska hot från andra Madagaskars riken. För att skydda Antananarivo förbjöd de kort utlänningar och förhindrade byggandet av vägar till staden. År 1895, när den franska armén anlände och erövrade området efter delningen av Afrika, bodde över 50 000 personer i staden. Även vid denna punkt förslavade afrikaner utgjorde hälften av stadens befolkning.,
under kolonialismen ändrade fransmännen stadens namn till ”Tananarive” och gjorde det till det politiska och ekonomiska centrumet på hela ön Madagaskar, som de nu kontrollerade. Den franska omstrukturerade stadens urbana layout men bevarade de historiska kungliga palats som tillhör tidigare Merina härskare. 1910 fransmännen avslutat sin konstruktion av järnvägslinjer som förbinder staden till kusthamnar.
Madagaskar fick sin självständighet från Frankrike 1960, och Tananarive blev huvudstad i den nya nationen., Tolv år senare 1972 bytte regeringen staden ” Antananarivo.”Idag är Antananarivo det ekonomiska navet i Madagaskar. Den producerar cement, tobak, öl, tvål och textilier för internationell och inhemsk konsumtion. Det är också hem till många kulturella institutioner som University of Antananarivo, Rova Palace, Andafiavaratra Museum, liksom platsen för Tsimbazaza Zoo och Ivato Internationella flygplats. Liksom många stadscentrum lider Antananarivo av stadsblight och dålig sanitet., Stadens problem har förvärrats av Madagaskars fattigdom och ett inbördeskrig 2002, som införde ytterligare svårigheter för lokalbefolkningen.