historia och höjdpunkter
från och med 2020 hade 562 personer från 41 länder gått i omloppsbana; 498 av dessa rymdflygplan var män och 64 var kvinnor. Den längsta tiden som spenderas i rymden på ett uppdrag är de 438 dagarna som spenderas ombord på den ryska rymdstationen Mir av kosmonauten Valery Polyakov 1994-95. Den längsta individuella kumulativa tiden är de 878 dagar som kosmonaut Gennady Padalka spenderade på ett uppdrag till Mir och fyra uppdrag till den internationella rymdstationen. Två AMERIKANSKA, astronauter, Franklin Chang-Díaz och Jerry Ross, gjorde sju rymdljus, mest av någon enskild individ. Den yngsta personen att gå ut i rymden var Gherman Titov, som var 25 när han flög på Vostok 2 uppdrag i 1962. Den äldsta astronauten var John Glenn, som var 77 när han flög på rymdfärjan 1998.
tjugoen rymdflygplan-4 ryska kosmonauter och 17 amerikanska astronauter—har dött under rymdfärdsaktiviteter. I januari 1967 omkom en tremannabesättning under ett markprov av den första Apollo rymdfarkosten; i April 1967 och juni 1971, först en och sedan tre kosmonauter dog under återinträde av deras Soyuz fordon; i januari 1986 en hel sju-medlemsbesättning dog när USA., rymdfärjan Challenger exploderade strax efter lanseringen; och i februari 2003 sju ytterligare astronauter förlorades när skytteln Columbia bröt upp på reentry.
de första sju amerikanska astronauterna valdes ut för Project Mercury i April 1959. De valdes ut från cirka 500 kandidater, alla medlemmar i den amerikanska militären. Varje kandidat var skyldig att ha erfarenhet som pilot av högpresterande jetflygplan och, på grund av de trånga förhållandena inuti Mercury rymdfarkosten, att inte vara mer än 5 fot 11 inches (180 cm) lång och väger inte mer än 180 pounds (82 kg). Astronauterna var U.,S. Air Force Kaptener L. Gordon Cooper, Jr, Vergilius (”Gus”) Grissom, och Kalle (”Deke”) Slayton; Marin Överstelöjtnant John H. Glenn, Jr, och Flottan Löjtnant M. Scott Carpenter och Löjtnant Befälhavare Walter M. Schirra, Jr, och Alan B. Shepard Jr, Den 5 Maj 1961, Alan Shepard gjorde ett kort suborbitala flyg, bli den första AMERIKANSKA astronauten att gå ut i rymden. John Glenn blev den första amerikanen i omloppsbana med sin 20 februari 1962, tre-bana flygning.,
Sovjetunionen valde 20 flygvapenpiloter från 102 kandidater för kosmonaututbildning i februari 1960., Dessa individer måste också uppfylla begränsningar på höjd (170 cm, eller 5 fot 7 inches) och vikt (70 kg, eller 154 pounds) på grund av den lilla storleken på den sovjetiska Vostok rymdfarkosten. Identiteten hos dessa individer hölls hemlig tills de faktiskt lanserades i rymden. De flesta kosmonautkandidaterna var mellan 25 och 30 år gamla och hade därför inte den omfattande testpilotupplevelsen hos sina amerikanska motsvarigheter. En av dessa 20 unga män, Yuri Gagarin, blev den första människan i rymden med sin 12 april 1961, en bana flygning.,
1997 valde Kina 12 militära testpiloter, alla män, för sin första grupp taikonaut-praktikanter; den första av dessa som gick upp i rymden, Yang Liwei, gjorde en 14-bana flygning i oktober 2003 på Shenzhou 5.
i både USA och Sovjetunionen valdes inga kvinnor ursprungligen för rymdfärder., 1962 valde Sovjetunionen fem kvinnor som kosmonaut-praktikanter; en av dem, Valentina Tereshkova, gick in i omloppsbana i juni 1963 och blev den första kvinnan i rymden. USA valde inte kvinnor för astronaututbildning förrän 1978, och den första kvinnliga amerikanska astronauten, Sally Ride, lanserades ombord på rymdfärjan Challenger i juni 1983. Kina valde två kvinnor i sin andra grupp av taikonaut praktikanter under 2010, och den första för att flyga till rymden var Liu Yang på Shenzhou 9 i juni 2012.,
USA valde endast piloter som astronauter fram till 1965, då sex forskare med tekniska eller medicinska grader valdes för astronaututbildning. En av dem, geolog Harrison (”Jack”) Schmitt, blev en besättningsmedlem i Apollo 17, den sista Apollo uppdrag till Månen, i december 1972.