Du har förmodligen sett massor av rubriker om det faktum att bearbetat kött har klassificerats som en ”bestämd” orsak till cancer. Och rött kött är en ”sannolik” orsak.
beslutet – samordnat av ett respekterat internationellt organ-har varit så högt förväntat av media att spekulationer om tillkännagivandet har byggts sedan förra veckan.,
men en koppling mellan vissa typer av kött och vissa former av cancer – särskilt tarmcancer – är inte ” nya ” nyheter – bevisen har byggts i årtionden och stöds av mycket noggrann forskning.
ändå är dagens meddelande betydande. Det kommer från International Agency for Research on Cancer (IARC) – en grupp internationella experter som granskar de övergripande bevisen – i detta fall mer än 800 studier – om hur sannolikt vissa saker kommer att orsaka cancer. Deras beslut bär mycket inflytande, särskilt med regeringar och tillsynsmyndigheter.,
men vad betyder upptäckten – publicerad här i Lancet Oncology – i praktiken? Hur mycket kött är det förnuftigt att äta? Och hur många fall av cancer är kopplade till köttkonsumtion?
i det här inlägget ska vi titta på vad IARC: s klassificering faktiskt betyder, hur rött och bearbetat kött påverkar cancerrisken och den sannolika storleken på denna effekt.
men innan vi går vidare, Låt oss vara tydliga: ja, en långvarig hög köttdiet är inte särskilt bra för dig. Men en biff, bacon smörgås eller korv bap några gånger i veckan är förmodligen inte mycket att oroa sig för., Och överlag är riskerna mycket lägre än för andra saker kopplade till cancer – som rökning.
vad är ”rött” och ”bearbetat” kött?
låt oss först rensa upp några definitioner.
”rött” kött är (som du kan förvänta dig), något kött som är en mörkröd färg innan det kokas – det betyder uppenbarligen kött som nötkött och lamm, men innehåller också fläsk.
”bearbetat” kött är kött som inte säljs färskt, men i stället har botats, saltats, rökt eller på annat sätt bevarats på något sätt (så saker som bacon, korv, korv, skinka, salami och pepperoni)., Men detta inkluderar inte färska hamburgare eller färs.
båda dessa typer av kött skiljer sig från ”vita” kött, som färsk kyckling eller kalkon, och fisk (varav ingen verkar öka risken för cancer).
bevisen hittills…
det finns nu en stor mängd bevis på att tarmcancer är vanligare bland människor som äter det mest röda och bearbetade köttet. Eftersom detta bevis har stadigt byggts upp har vi bloggat om det flera gånger-och det är täckt på NHS Choices webbplats och av World Cancer Research Fund (WCRF).,
(det finns också växande bevis för en möjlig koppling till både mag-och bukspottskörtelcancer, men detta verkar vara mindre tydligt än länken till tarmcancer.)
den mest övertygande översikten över bevisen på en länk till tarmcancer kommer från en 2011-analys av forskare vid WCRF, som kombinerade resultaten av ett antal tidigare studier, för att försöka få en tydlig känsla av den övergripande bilden.
de kunde gruppera uppgifterna enligt dem som åt det mest röda och bearbetade köttet och de som åt minst., En viktig slutsats från WCRF-analysen är att rött kött och bearbetat kött inte är lika skadligt: bearbetat kött är starkare kopplat till tarmcancer än rött kött.
resultaten visade att de som åt det mest bearbetade köttet hade omkring 17 procent större risk att utveckla tarmcancer jämfört med dem som åt minst.
’17 procent’ låter som ett ganska stort antal – men det här är en ”relativ” risk, så låt oss sätta den i perspektiv och konvertera den till absoluta tal., Kom ihåg att det här är alla bollparksfigurer-allas risk kommer att vara annorlunda eftersom det finns många olika faktorer på spel.
vi vet att av varje 1000 personer i Storbritannien kommer cirka 61 att utveckla tarmcancer någon gång i livet. De som äter den lägsta mängden bearbetat kött kommer sannolikt att ha en lägre livstidsrisk än resten av befolkningen (cirka 56 fall per 1000 köttätare).,
om detta är korrekt föreslår WCRF: s analys att bland 1000 personer som äter det mest bearbetade köttet, förväntar du dig 66 att utveckla tarmcancer någon gång i livet-10 mer än den grupp som äter det minst bearbetade köttet.
hur orsakar rött och bearbetat kött cancer?
forskare försöker fortfarande att fästa exakt hur rött och bearbetat kött orsakar att celler blir cancerösa, men de främsta syndarna verkar vara vissa kemikalier som finns i köttet själv.,
i rött kött verkar problemen börja när en kemikalie som kallas haem – del av det röda pigmentet i blodet, hemoglobin-bryts ner i vår tarm för att bilda en familj av kemikalier som kallas N-nitrosoföreningar. Dessa har visat sig skada cellerna som linje tarmen, så andra celler i tarm foder måste replikera mer för att läka. Och det är denna ”extra” replikering som kan öka risken för fel som utvecklas i cellernas DNA – det första steget på vägen till cancer.,
utöver detta innehåller bearbetade röda kött kemikalier som genererar n-nitrosoföreningar i tarmen, såsom nitritskyddsmedel.
tillagning av kött vid höga temperaturer, såsom grillning eller barbequing, kan också skapa kemikalier i köttet som kan öka risken för cancer. Dessa kemikalier produceras i allmänhet i högre nivåer i rött och bearbetat kött jämfört med andra kött.
men det finns också andra teorier – viss forskning har föreslagit att järnet i rött kött kan spela en roll, medan andra föreslår att bakterierna i tarmen kan spela en stödjande roll också.,
så trots vad du kanske hör handlar det inte om köttets kvalitet, eller om det är från den lokala slaktaren eller din stormarknad. Bevisen hittills tyder på att det förmodligen är bearbetningen av köttet, eller kemikalier som finns naturligt i det, som ökar cancerrisken.
vad betyder detta beslut från IARC?
oavsett den underliggande mekanismen finns det nu tillräckliga bevis för att IARC ska utesluta att bearbetat kött ”definitivt” orsakar cancer och att rött kött ”förmodligen” orsakar cancer., Men för att verkligen förstå vad det betyder (och betyder inte) behöver du veta lite om IARCS kategorier.
När IARC bedömer bevisen på en viss cancerrisk tilldelar den den till en av flera grupper, som – som bilden nedan visar – representerar hur säker De är på att det orsakar cancer hos människor.
kopiera den här länken och dela vår grafik. Credit: Cancer Research UK
bearbetat kött har klassificerats som en ”bestämd” orsak till cancer (eller grupp 1 cancerframkallande) – samma grupp som inkluderar rökning och alkohol., Och rött kött är en ”sannolik” orsak till cancer (eller en grupp 2A cancerframkallande) – samma grupp som skiftarbete. Även om detta kan låta alarmerande, är det viktigt att komma ihåg att dessa grupper visar hur säker IARC är att rött och bearbetat kött orsakar cancer, inte hur mycket cancer de orsakar.
som vi skrev när vi täckte ett tidigare IARC-beslut om dieselutsläpp och intervjuade en av våra experter på orsakerna till cancer:
som Professor Phillips förklarar, ”IARC gör ” hazard identification”, inte ”risk assessment”.,
”det låter ganska tekniskt, men vad det betyder är att IARC inte handlar om att berätta för oss hur starkt något orsakar cancer – bara om det gör det eller inte”, säger han.
för att ta en analogi, tänk på bananskinn. De kan definitivt orsaka olyckor, förklarar Phillips, men i praktiken händer det inte så ofta (om du inte arbetar i en bananfabrik). Och den typ av skada du kan komma till från att glida på en bananhud är i allmänhet inte lika svår som att vara i en bilolycka.,
men under ett faroidentifieringssystem som IARC: s skulle ”bananskinn” och ”bilar” komma under samma kategori – de båda orsakar definitivt olyckor.
För att sätta saker i perspektiv, låt oss titta på hur rött och bearbetat kött stack upp mot rökning:
kopiera den här länken och dela vår grafik. Credit: Cancer Research UK
under 2011 uppskattade forskare att omkring 3 i varje hundra cancerformer i Storbritannien berodde på att äta för mycket rött och bearbetat kött (det är runt 8 800 fall varje år)., Detta kan jämföras med 64 500 fall varje år som orsakas av rökning (eller 19 procent av alla cancerformer).
Så vad betyder detta för måltider?
har rött och bearbetat kött fortfarande en plats i en hälsosam kost?
inget av detta betyder att en enda köttbaserad måltid är ”dåligt för dig”. Vad det betyder är att regelbundet äta stora mängder rött och bearbetat kött, under en lång tid, är förmodligen inte det bästa tillvägagångssättet om du syftar till att leva ett långt och hälsosamt liv. Köttet är bra i måttlighet-det är en bra källa till vissa näringsämnen som protein, järn och zink., Det handlar bara om att vara förnuftig, och inte äta för mycket, för ofta.
Så hur mycket är en ”förnuftig” mängd kött? Detta är en mycket svårare fråga att svara på. Bevisen hittills pekar inte på en viss mängd som, när det gäller cancerrisk, sannolikt kommer att vara ”för mycket”. Allt vi kan säga är att på det hela taget är risken lägre ju mindre du äter. Baserat på en rad hälsohänsyn råder regeringen människor som äter mer än 90g (kokad vikt) av rött och/eller bearbetat kött om dagen ska skära ner till 70g eller mindre.
men hur ser dessa delar faktiskt ut?,
kopiera den här länken och dela vår grafik. Credit: Cancer Research UK
Så om du är någon som har en mycket köttig diet, och du är orolig för cancer, kanske du vill tänka på att skära ner. Det betyder inte att du behöver börja lagra på tofu, om du inte vill, betyder det bara att du försöker äta mindre och färre portioner (genom att lägga till fler grönsaker, bönor och pulser – kom ihåg eatwell-plattan?eller välja kyckling eller fisk istället., Som vi sa ovan finns det inga starka bevis som kopplar färskt vitt kött som kyckling, kalkon eller fisk till alla typer av cancer.
så våra råd om kost förblir desamma: ät mycket fiber, frukt och grönsaker; skära tillbaka på rött och bearbetat kött och salt; och begränsa ditt alkoholintag. Det kanske låter tråkigt men det är sant: hälsosamt liv handlar om måttlighet.
förutom rökning: det är alltid dåligt för dig.
Casey Dunlop är en hälsoinformationsofficer vid Cancer Research UK