Belfast, Irländska Béal Feirste, stad, distrikt och en huvudstad i Nordirland, vid Floden Lagan, vid ingången till Belfast Lough (vik av havet). Det blev en stad av royal charter 1888. Efter Irlands regerings lag, 1920, blev det säte för Nordirlands regering. Distriktet Belfast har en yta på 44 kvadrat miles (115 kvadrat km).,
platsen för Belfast var ockuperad under både sten-och bronsåldern, och resterna av järnålders Fort är urskiljbara på sluttningarna nära stadens centrum. Ett slott, förmodligen byggt där omkring 1177 av John de Courci, den normandiska erövraren av Ulster, verkar ha överlevt fram till början av 1700-talet. Stadens namn är härledd från Gaelic Béal Feirste (mynningen av Sandbank ). Belfasts moderna historia började 1611 när Baron Arthur Chichester byggde ett nytt slott där., Han gjorde mycket för att uppmuntra tillväxten av staden, som fick en stadga om införlivande i 1613. Belfast överlevde den irländska upproret 1641, och 1685 hade den en befolkning på cirka 2000, till stor del engagerad i tegel, rep, nät och segelduk. I slutet av 1730-talet slottet hade förstörts, men Belfast började förvärva ekonomisk betydelse, ersätter både Lisburn som chief bridge town och Carrickfergus som en hamn., Det blev marknadscentrum för Ulster linneindustrin, utvecklad av franska Huguenot flyktingar under beskydd av William III i Storbritannien i slutet av 17-talet. Försök att etablera en bomullsindustri fanns kortlivade, men efter mekanisering av spinning och vävning av linne blev Belfast ett av de största linnecentrumen i världen. Vid 1600-talet var staden en upptagen hamn med små varvsintressen, som blev fast etablerad efter William Ritchie grundade ett varv (1791) och en gravering (torr) docka (1796)., Sedan den industriella revolutionen har det främsta varvsindustrin varit Harland och Wolff (byggare av den olycksaliga Titanic). Staden skadades allvarligt av flygräder 1941 under andra världskriget. med början på 1970-talet började Belfasts traditionella tillverkningsspecialiteter, linne och skeppsbyggnad, en lång nedgång. Dessa sektorer överskuggas nu av serviceverksamhet, livsmedelsförädling och maskintillverkning.
en romersk-katolsk medborgarrättskampanj invigdes i Ulster 1968, och från 1969 upplopp och ökande våld ägde rum i Belfast., Efter att brittiska trupper uppmanades till polisiära katolska protestantiska störningar präglades upploppen av en ökad användning av skjutvapen och bomber av både katolska och protestantiska extremister och genom dödandet av civila, polis och soldater. Det oupphörliga våldet fortsatte under 1990-talet, men ett preliminärt eldupphör 1994 och långfredagsavtalet (Belfastavtalet) från 1998 satte stopp för striderna. Sedan fredsavtalet avslutades har Belfast lockat stora investeringar och dess ekonomi har förbättrats., År 2000 tillträdde Nordirlands nya regionala lagstiftande församling och regering i förorten Stormont.
staden är shopping, detaljhandel, utbildning, kommersiell, underhållning och servicecenter för Nordirland och säte för många av dess största företag och sjukhus., Bland utbildningsinstitutionerna i Belfast finns Queen ’s University i Belfast (grundat 1845 som Queen’ s College), University of Ulster i Belfast (1849) och Union Theological College (1853). Turist attraktioner inkluderar Grand Opera House, Donegall Square och Crown Sprit Saloon, Ulster Museum, Botaniska Trädgårdar, Belfast Zoo, och Titanic Belfast, ett museum som invigdes 2012 för att fira hundraårsminnet av förlisningen av den berömda skepp. Byggnader och murar i hela staden är utsmyckade med väggmålningar som speglar stadens sociala, kulturella och politiska traditioner och historia., Från stadens flygplats på Aldergrove, 21 km nordväst, underhålls tjänster med några huvudsakliga internationella städer. Belfast är Nordirlands största hamnen, och det finns färjeförbindelser till Liverpool i England, Stranraer i Skottland, och Douglas på Isle of Man. Belfast drabbades av en uttalad befolkningsminskning under 1970-talet och 80-talet till följd av det sekteristiska våldet och en förlust av tillverkningsjobb. dess befolkning började dock stabilisera under 1990-talet.Pop. (2001) 328,617; (2011) 333,871.,