Frédéric François Chopin föddes Fryderyk Franciszek Chopin, den 1 Mars 1810, i Zelazowa Wola, Masovia regionen, Hertigdömet Warszawa, Polen. Hans far, Mikolaj (Nicolas) Chopin, var en fransman som kom till Polen från Lorraine, och så småningom blev professor i Warszawa Lyceum. Hans mamma, som heter Tekla Justina Krzyzanovska, var en släkting till polska Grevinnan Ludwika Skarbkowa, ägare av Zelazowa Wola egendom.
Från 1816-1822 Chopin studerade piano för professionella musiker Wojcech Zywny. Han skrev sina första pianompositioner vid 7 års ålder., År 1820 flyttade den tioåriga Chopin med sina föräldrar till Warszawa. Där fick han ett rykte som en ”andra Mozart” för sitt pianospel. Från 1823-1826 studerade Chopin vid Warszawa Lyceum. År 1824 påverkades han av den judiska folkloren och komponerade Mazurka i en minderårig, kallad ”den judiska” av Chopin själv. Från 1826-1830 studerade han vid konservatoriet i Warszawa under pianisten Wilhelm Wurfel och kompositören Josef Elsner. 1829 deltog Chopin i en föreställning av Niccolò Paganini i Warszawa. Samma år gav Chopin solokonserter i Wien och hade premiär sin Pianokonsert nr 1 i F minor., År 1830 hade han Pianokonsert nr 2 i e-moll på Nationalteatern i Warszawa. Han besökte Wien igen i November samma år och spelade sina två pianokonserter med stor framgång. Efter Wien fortsatte han sin konsertturné till München och Stuttgart. Där lärde han sig om invasionen av den ryska armén i Polen och komponerade Etude i C minor, kallad revolutionär. Chopin valde status som en politisk exil och emigrerade slutligen till Paris, Frankrike.
Från 1830-1849 etablerade Chopin sig som kompositör och pianospelare i Paris., Där bytte han namn till Frédéric François Chopin. I Paris träffade han Franz Liszt, som initierade en vänskap, och de spelade tillsammans i flera konserter, men blev senare rivaler. Chopin bildade personlig vänskap med kompositör och kritiker Hector Berlioz. Hans andra personliga vänner var Felix Mendelssohn och Vincenzo Bellini. År 1835 gjorde han en resa till Dresden och Karlsbad, där han besökte med sina släktingar och följde dem till Polen. Han blev allvarligt sjuk med bronkial astma på väg tillbaka till Paris., År 1836 friade han till en sjuttonårig polsk tjej, som heter Maria Wodzinska, och hon accepterade. Deras engagemang varade i flera månader, men avbröts 1837 av sin mamma efter ett visst manipulativt inflytande av George Sand.
I oktober 1836 i Paris Chopin träffade George Sand på en fest värd Marie d’Agoult, härskarinna av Franz Liszt. Ursprungligen kommenterade Chopin på Sand:”vilken antipathetisk kvinna”. I juni 1837 skrev Sand i ett brev till sin vän om hennes agenda att överge en annan affär för att starta ett förhållande med Chopin., George Sand var starkt attraherad av Chopin, hon förstörde hans engagemang för Maria Wodzinska och dominerade sitt liv i nio år. Chopin och Sand hade ett turbulent förhållande. År 1839, under sin första vintersemester tillsammans på Mallorca, tog Sand med sina barn från sitt tidigare äktenskap. På Mallorca hade Chopin inte ett anständigt piano att träna, medan han komponerade sin ”Raindrop” förspel. Sand bevittnade slutförandet av Chopins största mästerverk, cykeln av 24 Preludes., Han var tvungen att kämpa med ett dåligt hyrespiano och blev olycklig och blev sjuk, men fick lite hjälp från lokala läkare. Senare hade Chopin en bättre miljö på Sand ’ s estate i Nohant. Där blomstrade hans kreativitet under somrarna 1839 fram till 1843. Vid den tiden komponerade Chopin många viktiga verk. Chopin och Sand var dock inte en bra match, och så småningom rådde deras skillnader. Sand var en rökare och en flamboyant fest goer. Chopin led av bronkial astma och tuberkulos och behövde en lugn ensamhet för sin musik., I George Sand våldsamma gräl med sin dotter Solange försvarade Chopin dottern. Sand lämnade Chopin.
i februari 1848 gav Chopin sina sista konserter i Paris. Han reste till England och Skottland i November 1848 och blev sjuk där. Han gav sina sista konserter i London samtidigt som han var allvarligt sjuk. Han återvände till Paris, men kunde inte undervisa eller uppträda i flera månader under 1849. Strax innan han dog, kände slutet var nära, Chopin hade begärt att Requiem av Wolfgang Amadeus Mozart sjungs på hans begravningstjänst vid kyrkan Madeleine., Han begärde också att hans hjärta skulle tas bort och tas in i en urna till Warszawa, Polen. Chopin dog den 17 oktober 1849, men kunde inte begravas i två veckor, eftersom kyrkan inte tillät kvinnliga sångare för Mozarts Requiem. Till sist gav kyrkan upp och begravningen hölls den 30 oktober 1849. En folkmassa på 4 000 deltog i ceremonin. Kompositören Berlioz, konstnären Delacroix, poeten Adam Mickiewicz, sångare Viardot, var närvarande bland många andra från kulturkretsar – men särskilt frånvarande var George Sand., Chopins hjärta skickades i en urna till Warszawa, och hans kropp lades för att vila på Pere Lachaise-kyrkogården i Paris, Frankrike.