bro, struktur som sträcker sig horisontellt mellan stöd, vars funktion är att bära vertikala belastningar. Den prototypiska bron är ganska enkel—två stöd som håller upp en stråle-men de tekniska problem som måste övervinnas även i denna enkla form är inneboende i varje bro: stöden måste vara tillräckligt starka för att hålla strukturen upp och spännvidden mellan stöden måste vara stark nog att bära lasterna., Spännvidder görs i allmänhet så korta som möjligt; långa spännvidder är motiverade där goda fundament är begränsade—till exempel över flodmynningar med djupt vatten.
Orion Press, Tokyo
alla större broar är byggda med allmänhetens pengar. Därför har brodesign som bäst tjänar allmänhetens intresse ett trefaldigt mål: att vara så effektiv, så ekonomisk och så elegant som möjligt., Effektivitet är en vetenskaplig princip som sätter ett värde på att minska material och samtidigt öka prestanda. Ekonomi är en social princip som sätter värde på att minska kostnaderna för konstruktion och underhåll samtidigt som effektiviteten bibehålls. Slutligen är elegans en symbolisk eller visuell princip som sätter värde på designerns personliga uttryck utan att äventyra prestanda eller ekonomi. Det finns lite oenighet om vad som utgör effektivitet och ekonomi, men definitionen av elegans har alltid varit kontroversiell.,
moderna designers har skrivit om elegans eller estetik sedan början av 1800-talet, som börjar med den skotska ingenjören Thomas Telford. Broar hör slutligen till allmänheten, som är den sista skiljedomaren i denna fråga, men i allmänhet finns det tre positioner som tas av proffs. Den första principen hävdar att strukturen på en bro är ingenjörens provins och att skönhet endast uppnås genom tillägg av arkitektur., Den andra idén, som argumenterar ur ren teknik, insisterar på att broar som gör den mest effektiva möjliga användningen av material per definition är vackra. Det tredje fallet hävdar att Arkitektur inte behövs, men att ingenjörer måste tänka på hur man gör strukturen vacker. Denna sista princip erkänner det faktum att ingenjörer har många möjliga val av ungefär lika effektivitet och ekonomi och kan därför uttrycka sina egna estetiska idéer utan att lägga betydligt till material eller kostnad.,
J. Allan Cash Photolibrary/Encyclopædia Britannica, Inc.
generellt sett kan broar delas in i två kategorier: standard överfart broar eller unika-design broar över floder, klyftor, eller flodmynningar., Denna artikel beskriver funktioner som är gemensamma för båda typerna, men det koncentrerar sig på de unika broarna på grund av deras större tekniska, ekonomiska och estetiska intresse.