1493, på sin andra resa till Amerika, upptäckte Christopher Columbus Puerto Rico, en ö som han heter San Juan Bautista. På sin första resa upptäckte Columbus, som vi vet, La Española (Hispaniola), som idag är länderna i Haiti och Dominikanska Republiken., I ett misslyckat försök att nå La Española på sin andra resa landade Columbus på Puerto Rico, där han mottogs av Taíno-indianerna, som var av samma etniska grupp som folket i La Española och de andra öarna i Karibien.1
månader efter att ha nått ön började spanjorerna kolonisera Taíno-indianerna, ledd av Juan Ponce De Leon, som var en av conquistadorerna som kom med Columbus. Senare, år 1508, blev de Leon den första guvernören i San Juan Bautista., Under denna koloniseringsprocess visade Taíno-indianerna inte motstånd eftersom de trodde att spanjorerna var gudar. Anledningen till att de såg spanjorerna som gudar var att det hade funnits en Taíno legend som talade om en tid då gudar skulle stiga upp från vattnet för att ge frälsning till Taíno. Denna legend underlättade koloniseringsprocessen för spanjorerna, eftersom de inte mötte något inbyggt motstånd. Inom en kort tid hade de skapat byar och kolonier. I början av 1500-talet arbetade Taíno infödingarna i guldgruvor och plantager., År 1514 beslutade Taíno att ta saken i egna händer och rebellera mot sina spanska överherrar. Det som resulterade var en av de mest brutala folkciderna i Latinamerikas historia. Mer än 25,000 Taíno indianer mördades av spanjorerna på ön San Juan Bautista. Detta innebär att 85-90% av deras befolkning hade dödats i händerna på spanjorerna. Efter upproret märkte spanjorerna att de infödda som hade överlevt inte räckte för att uppfylla sina arbetskrav. De bestämde sig för att söka efter en ny arbetsstyrka.,2
efter massakern 1514 märkte spanjorerna att de behövde en ny ”arbetsstyrka”, som de kallade sina slavar; så i 1518 började de importera afrikanska slavar från Guineabukten. Slavarna började nå ön senare samma år, och blev den nya” arbetsstyrkan ” av spanjorerna tillsammans med det lilla antalet Taíno indianer som hade överlevt massakern. Detta orsakade fler problem, eftersom spanjorerna och afrikanerna förde en mängd olika sjukdomar till ön, såsom småpox och mässling., Cirka två miljoner Taíno indianer som bodde på öarna i Karibien dog av dessa sjukdomar. Vid slutet av 1500-talet fanns det inga fler Taíno indianer kvar på ön San Juan Bautista; endast barnen till dem som gifte sig med spanjorerna och afrikanerna överlevde. Naturligtvis har Taíno, afrikaner och spanjorer intermarried genom tiden, och det är därför som Puerto Ricans idag har ett så varierat rasarv; men den ursprungliga Taíno-rasgruppen blev utrotad omkring 1600., Vid den tiden hade ön San Juan Bautista blivit en av de viktigaste kolonierna i Karibien. Spanjorerna hade nu ett sätt att exportera sina produkter till resten av Karibien och Latinamerika genom denna ö, vilket gav dem en ekonomisk fördel. På mindre än trettio år spanjorerna tog Taíno land, män, kvinnor och barn, och praktiskt taget raderas en hel befolkning från jordens yta., De flesta människor anser Christopher Columbus som en av de största upptäcktsresande någonsin att leva, och som en hjälte av slag, men har de tagit hänsyn till de många civilisationer i Amerika som har påverkats av honom? Inte bara Taíno-befolkningen, utan även aztekerna, Inkafolket och många andra samhällen i hela Amerika påverkades väsentligt av detta Colombianska ögonblick i historien.3