Parthenon främsta funktion var att ge skydd för de monumentala chryselephantine (gjord av guld och elfenben) staty av Athena som skapades av Pheidias och engagerade i 438 F.KR. 
statyn stod ungefär 9 eller 11 meter (cirka 40 ft.) hög. Det har inte överlevt till vår tid, men vi har tillräckligt med redogörelser för dess existens tillsammans med ett antal mindre marmorkopior, inklusive den på utställning på National Museum of Athens.,
Athena står håller en Nike (seger) på sin högra hand som sträcker sig framåt från armbågen, som om att erbjuda Nike till de atenska medborgarna. Med sin vänstra hand stöder hon sin sköld som skyddar en orm när den vilar på marken och hennes lans som vilar på hennes vänstra axel.Hon är klädd med en Attica peplos, och på huvudet bär hon en rikt dekorerad hjälm med en sfinx vid toppen och två Pegasi på varje sida. Hennes bröstplatta är prydd med ormar och huvudet på Medusa i mitten.,
statyn var en ihålig konstruktion med en träarmatur som stödde de yttre ytorna av den gyllene draperi, och elfenben kött Athena. Statyn var belägen nära den södra änden av cella och var omgiven av en procession av dubbeldäck doriska kolumner på dess flanker samt baksidan. Golvet i cella framför det var en grund pool av vatten eller olja, som tillsatte ytterligare drama till statyns sammanhang med dess reflekterande yta.