även om du kanske tänker på det som bara en annan mutter i trail mix, är cashew ett avgjort konstigt mellanmål. Sprouting som en svans från botten av en märkligt formad frukt, är cashewen i sitt naturliga tillstånd både väldigt konstig och mycket giftig.
medan många av de cashewnötter som produceras för handel kommer från Afrika och Indien, är cashewträdet (Anacardium occidentale) infödd till tropiska regioner i Brasilien. Trädet producerar en lång köttig stjälk, kallad ett cashew-äpple, som liknar en liten päron., I slutet av denna stjälk växer den njurformade cashewnötter som många känner och älskar.
cashewnötter skyddas från hungriga förbipasserande med ett dubbelt skal som innehåller ett potent gift som kallas anakardinsyra. Denna oljiga substans— nära besläktad med urshiol, den giftiga föreningen som finns i poison ivy, poison oak och poison sumak-fungerar som en irriterande, vilket orsakar ett allergiskt utslag på huden. Dess frätande beläggning är anledningen till att cashewnötter inte säljs i sina skal som pistaschmandlar eller jordnötter., Istället torkas cashewnötter och rostas, en process som rids muttern av giftiga oljor och lämnar sitt skal skört och lätt att ta bort.
cashewnötter som inte har torkats och rostats kan dock köpas i vissa butiker och online. Men som Deborah Enos, en certifierad nutritionist och hälsocoach förklarar i sin kolumn för levande vetenskap, bör människor vara försiktiga när de köper några cashewnötter märkta som ”råa.”Även om dessa nötter sannolikt ångas eller på annat sätt bearbetas, sa Enos att de med allvarlig allergi mot urshiol (dvs, poison ivy) kanske inte vill riskera att ta reda på om dessa processer för att avlägsna anarkardinsyra är helt effektiva.
trots sin benägenhet att förgifta, är cashew lovordad för sin betydande butik av näringsämnen. Tillsammans med paranötter och mandel har cashewnötter det högsta magnesiuminnehållet per portion av någon trädmutter. Och som de flesta nötter är cashewnötter också en bra källa till vitamin E och cancerbekämpande fytokemikalier.,
och förutom Cashews kända näringsfördelar har forskare också utforskat möjligheten att använda den giftiga oljan som finns i mutterns skal som ett antibiotikum. En studie av forskare vid University of California Berkeley fann att anarkardinsyra är effektiv för att döda bakterierna som orsakar akne, liksom det som orsakar tandförfall och erosion av tandemaljen.
enligt forskarna är det inte en helt ny idé att använda cashewolja, eftersom syran användes på en gång i Brasilien för att behandla spetälska., Cashewnötter olja, liksom blad och bark av cashewnötter träd, har också använts i traditionella läkemedel i samhällen runt om i världen för att behandla allt från tandvärk till diabetes.
Följ Elizabeth Palermo på Twitter @techEpalermo, Facebook eller Google+. Följ LiveScience @livescience. Vi är också på Facebook & Google+.