de förluster som deltagarna i första världskriget drabbades av dwarfed tidigare krig: några 8 500 000 soldater dog som ett resultat av sår och/eller sjukdom. Det största antalet offer och sår orsakades av artilleri, följt av handeldvapen och sedan av giftgas. Bajonetten, som förlitades på av den franska Förkrigsarmén som det avgörande vapnet, gav faktiskt några offer. Kriget blev alltmer mekaniserat från 1914 och producerade olyckor även när inget viktigt hände., På även en lugn dag på västfronten dog många hundratals allierade och tyska soldater. Den tyngsta förlusten av livet för en enda dag inträffade den 1 juli 1916, under slaget vid Somme, när den brittiska armén led 57 470 offer.
Sir Winston Churchill beskrev en gång striderna i Somme och Verdun, som var typiska för grävkrigföring i deras meningslösa och urskillningslösa slakt, som att föras mellan dubbla eller trippelväggar av kanoner som matades av berg av skal. I ett öppet utrymme omgiven av massor av dessa vapen kolliderade ett stort antal infanteriavdelningar., De kämpade i denna farliga position tills de slog i ett tillstånd av värdelöshet. Sedan ersattes de av andra divisioner. Så många män förlorades i processen och splittrades utan erkännande att det finns ett franskt monument i Verdun till de 150 000 olokerade döda som antas vara begravda i närheten.
denna typ av krig gjorde det svårt att förbereda exakta olyckslistor. Det var revolutioner i fyra av de stridande länderna 1918, och de nya regeringarnas uppmärksamhet flyttades bort från det bistra problemet med krigsförluster., En helt korrekt tabell över förluster kan aldrig sammanställas. De bästa tillgängliga uppskattningarna av världskriget militära offer monteras i Tabell 4.
liknande osäkerheter finns om antalet civila dödsfall som kan hänföras till kriget. Det fanns inga byråer etablerade för att föra register över dessa dödsfall, men det är uppenbart att förskjutningen av folk genom krigets rörelse i Europa och i Mindre Asien, åtföljd som det var 1918 av det mest destruktiva utbrottet av influensa i historien, ledde till dödsfall av stort antal., Det har uppskattats att antalet civila dödsfall som kan hänföras till kriget var högre än de militära offren, eller runt 13,000,000. Dessa civila dödsfall orsakades till stor del av svält, exponering, sjukdom, militära möten och massakrer.
John Graham Royde-Smith Redaktörerna för Encyclopaedia Britannica