Illustrationer av Victoria Fernandez.
att bestämma vilka språk som är mest talade i världen är en svårare uppgift än du kanske kan tänka dig. Vi kan med viss säkerhet säga att Mandarin, engelska, spanska och arabiska kommer att göra ett utseende (och ungefär i vilken ordning), men det finns också några överraskningar! Skulle du ha gissat att Bengali är i topp 10 mest talade språk?
en liten varning: att tilldela hårda data i form av ”X miljoner modersmål” till något av dessa språk är praktiskt taget omöjligt., Vad som utgör ett språk eller en dialekt är hett omtvistade saker. Mer oroande är det faktum att det vi hänvisar till helt enkelt som ”kinesiska” faktiskt är en hel familj av språk som bekvämt klumpas in i en enda kategori. ”Hindi” används också som en catchall term för att täcka många dialekter och subdialekter. Vi har ännu inte erkänt otillförlitligheten av datakällor, som samlats in vid olika tidpunkter av olika institutioner.
men sedan igen, vem älskar inte en bra lista?, Så vi har sammanställt två versioner för dig:
topp 10 språk efter antal modersmål
När tallied endast efter antal modersmål är dessa de mest talade språken i världen.
kinesiska — 1,3 miljarder infödda talare
siffror varierar kraftigt — etnolog sätter antalet infödda talare på 1,3 miljarder infödda talare, ungefär 917 miljoner som talar Mandarin — men det är ingen tvekan om att det är det mest talade språket i världen., Om du vill lära dig ett språk som en av sex personer i världen talar, är detta den för dig. Eftersom kinesiska är ett tonalt språk som använder tusentals logogram, kommer det säkert att hålla dig upptagen.
spanska — 460 miljoner modersmål
om vi bara skulle titta på modersmål har spanska näsan framför engelska med cirka 460 miljoner högtalare. Om du vill ha ett språk som kommer att öppna upp hela kontinenter för dig, är spanska din bästa insats., Som med alla språk på denna lista är språkpolitiken och tillhörande identitet mycket omtvistad: fråga katalanska eller Quechua-talare om spanska är deras lokala tunga och du får ett helt annat svar. Men det är verkligen det primära språket i de flesta av Syd-och Centralamerika, Spanien, och, ahem, stora swathes av USA.
engelska — 379 miljoner modersmål
om du läser den här artikeln kan du vara en av de 379 miljoner modersmål engelska, eller en av de 753 miljoner människor som talar det som ett andra språk., Detta indikerar den anmärkningsvärda framgången för engelska som lingua franca för affärer, resor och internationella relationer. Den relativa lätthet med vilken engelska kan plockas upp (särskilt jämfört med kinesiska) och den genomgripande mjuka kraften i amerikansk kultur innebär att engelska kommer att fortsätta att dominera världsstadiet under överskådlig framtid. För vissa är engelska fortfarande synonymt med möjlighet och bättre livskvalitet.
Hindi — 341 miljoner modersmål
Indien har 23 officiella språk, med Hindi / Urdu chief bland dem., Oavsett om det här är ett språk — Hindustani — eller två dialekter diskuteras fortfarande våldsamt. Talas främst i norra Indien och delar av Pakistan, använder Hindi devnagri skript, medan Urdu använder persiska notation. Vid skrivningstillfället har debatten om dess roll i Indisk utbildning och samhälle återigen blossat upp: premiärminister Narendra Modi, en hinduisk nationalist, försöker ha Hindi förskjuta engelska i södra indiska staterna som det primära språket för officiell kommunikation och utbildning, en strategi som har mötts med motstånd., Om du någonsin reser i den indiska subkontinenten, kommer en liten Hindi att få dig en lång väg. Plus, det här är språket som gav oss schampo, djungel, jodhpurs och bungalow — vad är inte att älska?
arabiska — 315 miljoner infödda talare
senaste tal sätter arabiska på cirka 315 miljoner modersmål. Men det här är en annan instans av siffror som inte berättar hela berättelsen: arabiska, som kinesiska, är så väldigt olika i sina respektive dialekter att de effektivt är ett antal språk, grupperade som en för bekvämlighetens skull., Modern Standard Arabic är en främst skriftlig form, nära besläktad med den klassiska arabiska Koranen. Men de talade formerna av arabiska i, säg, Oman och Marocko är så olika att ett par filosofiprofessorer från dessa länder skulle kunna diskutera de finare punkterna i de gamla texterna medan de fortfarande kämpar för att beställa lunch.
Bengali — 228 miljoner modersmål
erkänn det: du förväntade dig inte att Bengali skulle vara med på listan över mest talade språk., Delar av Bengalen av britterna 1947 delas (främst Hinduiska) Västbengalen, nu en del av Indien, från dess (främst muslimska) motsvarighet East Bengal, nu Bangladesh. Det är språket i Kolkata, Andamanerna, fantastiska sötsaker och 130-udda miljoner Bangladeshis — varav många är extremt utsatta för klimatförändringar. Vid nästa århundrade beräknas befolkningen fördubblas medan 15 procent av landområdet förväntas försvinna under stigande hav.,
portugisiska — 220 miljoner modersmål
detta är ett annat språk vars räckvidd beror mycket på dess koloniala förflutna. Från och med 1400-talet förde ivrig portugisiska handlare och erövrare sitt språk till Afrika, Asien och Amerika. Spridningen av portugisiska kan ha ursprungligen varit knuten till europeisk kolonisering, men de koloniserade länderna utvecklade sina egna levande kulturer som förvandlade språket för alltid., Idag talas Portugisiska av 220 miljoner modersmål i länder som Brasilien, Goa, Angola, Moçambique, Kap Verde, Guinea-Bisseau, São Tomé och Príncipe och Macau. Det är också språket i Machado de Assis, Bossa Nova, Mia Couto, Fernando Pessoa och Agualusa.
ryska — 153 miljoner modersmål
med ungefär 153 miljoner modersmål är ryska det åttonde mest talade språket i världen., Berömd för sin outgrundliga grammatik och ganska vackra kyrilliska manus, är det fortfarande ett av de sex språk som talas i FN, och producerade litterära gillar Dostojevskij, Nabokov, Tjechov, Gogol, Tolstoy och Pushkin.
japanska — 128 miljoner infödda talare
nästan alla 128 miljoner infödda japanska talare bor i Japan — säkert den mest geografiskt koncentrerade av alla språk på denna lista. Japanska har två distinkta skrivsystem, hiragana och katakana, samt att göra omfattande användning av kinesiska kanji tecken., De största grupperna av japanska talare som bor utanför Japan finns i USA, Filippinerna och Brasilien.
Lahnda (Western Punjabi) — 118 miljoner modersmål
med varierande uppskattningar av cirka 118 miljoner modersmål går den sista platsen på listan till… lahnda, ett Pakistanskt makrospråk som främst omfattar västra Punjabi! (Sorry, German – du blev dumpad från top world languages för några år sedan.) Det inkluderar inte ens östra Punjabi, som talas i Indien., Punjab skars i två av britterna när de lämnade, och miljontals människor tvingades överge sina hem, företag och familjer. Men de tar långsamt sin hämnd, Bollywood-stil: Punjabi låtar står nu för 50 procent av diagram-toppers. Det är en comeback om vi någonsin sett en.,ordna våra topp 10 enligt ett annat kriterier:
topp 10 språk med totalt antal högtalare
När vi räknar de 10 mest talade språken enligt det totala antalet personer som talar dem (oavsett om språket är deras modersmål), åtta av de 10 språken från listan ovan gör fortfarande ett utseende, men med några stora skillnader: engelska smala kanter ut kinesiska för topplaceringen, japanska och Punjabi förlorar sina fläckar, och franska och indonesiska gå med i topp 10 tack vare det faktum att fler människor talar dem som ett andra språk än som modersmål.,
Svenska
1.132 miljarder totala högtalare
Mandarin Kinesiska
1.117 miljarder totala högtalare
Hindi
615 miljoner totala högtalare
spanska
534 miljoner totala högtalare
franska
280 miljoner totala högtalare
standard arabiska
274 miljoner totala högtalare
Bengali
265 miljoner totala högtalare
ryska
258 miljoner totala högtalare
portugisiska
234 miljoner totala högtalare
indonesiska
199 miljoner totala högtalare