stål är en av de viktigaste materialen idag. Det gör det möjligt för mänskligheten att bygga massivt höga byggnader. Det gör det möjligt för oss att korsa stora vidder med broar. Det är grundläggande för vår moderna infrastruktur.
men var kom stål ifrån?
som det visar sig är modernt stål skyldigt sin uppfinning till en man med namnet Henry Bessemer.
Henry Bessemer föddes 1813 i England. Hans far var en uppfinnare, skrivare och typesetter., Efter att ha vuxit upp, vid 17 års ålder, flyttade han till London där han verkligen började bygga sina uppfinningar.
Bessemers första uppfinningar
Bessemer visade imponerande mekaniska och uppfinningsrika färdigheter under sitt tidiga liv. När han gick in i sin professionella karriär, det första problemet han stod inför att lösa lades fram av den brittiska regeringen., De hade ett problem: alla deras officiella dokument märktes med frimärken som lätt kopierades av förfalskare.
Bessemer löste detta problem genom att skapa en präglingsmaskin som bildade stämpeln direkt i pappersfibrerna. Detta gjorde stämplarna mycket svårare att kopiera, och du kommer sannolikt fortfarande att känna igen dessa typer av märken på officiella dokument idag.
Bessemers nästa uppfinning var en som producerade bronspulver för guldfärger. Dessa färger användes för att försköna byggnader med guld, vilket var vanligt under tiden.,
uppfinnaren besökte fabriken i Tyskland där denna färg gjordes, lärde sig om hur det fungerade och optimerade sedan hela produktionstekniken. Genom att ersätta metallen som användes i färgen med brons kunde han sänka priset till 1/40 av vad den tyska fabriken laddade. Han var så framgångsrik i denna strävan att han efter att ha fått ett patent för färgen använde intäkterna från försäljningen för att finansiera resten av sina uppfinningar.,
Bessemer fortsatte med att utveckla sockerrör krossmaskiner och andra små saker för industrin men gick snart vidare till metallurgi.
Bessemerprocessen
i mitten av 1800-talet var de enda två järnbaserade byggmaterial gjutjärn och smidesjärn. Gjutjärn fungerade bra för bärande delar som broar och kolonner men var inte bra i dynamiska spännings-och kompressionsapplikationer. Smidesjärn var bättre lämpad för motordelar och balkar.,
ett material som kallas stål fanns vid den tiden, det var järn med tillsatt kol, men dess tillverkningsmetod gjorde det bara användbart för saker som skärverktyg.
relaterat: en närmare titt på SAMUEL MORSE uppfinningar
under Krimkriget i början av 1850-talet designade Bessemer ett artilleriskal som skulle roteras av pulvergaserna som ökar noggrannheten. Problemet var att franska ingenjörer berättade för Bessemer att deras gjutjärnskanoner inte skulle vara starka nog för dessa typer av skal.,
Bessemer bestämde sig sedan för att skapa en ny typ av gjutjärn som skulle vara mycket starkare. Han upptäckte under testningen att överskott av syre i ugnen hjälpte till att rena järnet. Exponera på detta, fann han att blåsa luft genom smält gjutjärn åstadkommit denna rening samt uppvärmd materialet ytterligare. Denna teknik fortsatte senare att bli känd som Bessemer-processen.
med hjälp av denna process kunde Bessemer producera stora mängder slaggfria barer., Efter att ha presenterat sin upptäckt 1856 till British Association for the Advancement of Science, fick han ryktbarhet på fältet.
steelmaker
ett konstigt problem uppstod snart. Eftersom Bessemer licensierade sin process till olika metallarbetare fann de att deras järn var fullt av fosfor och svavel och att det inte filtrerades ut.,
Bessemer arbetade omedvetet med fosforfritt järn, så han hade inte stött på ett problem som detta. Efter att ha insett hans felberäkningar, han utarbetat ett sätt att källa massmängder av fosforfritt järn för sin process. I slutändan insåg han att stålet han producerade var starkare än något annat tillgängligt på marknaden och kunde göras tio gånger snabbare.,
för att främja spridningen av nytt stål skapade han ett stålverk i Sheffield som långsamt växte operationen.
så småningom kunde Bessemer bli så effektiv i sin stålproduktion att han underskattade andra tillverkare med 10 till 15 Brittiska pund per ton. Dessa siffror var uncatchable av konkurrenter, och pengarna började rulla in, för uppfinnaren.,
efter att ha licensierat sin process och kört sitt eget företag tros Bessemer ha fått en summa som överstiger en miljon pund sterling.
detta stål som han skapade blev känt som mjukt stål, vilket var mycket mindre sprött än det hårda stålet vid den tiden., Denna typ av stål kan lätt användas i stället för smidesjärn för varvsindustrin, ledningar, balkar, och mer.
Bessemers process revolutionerade ståltillverkningsindustrin och gjorde stål tillgängligt för ett stort antal applikationer. Det var inte förrän i slutet av 1860-talet som Bessemer-processen föll ur bruk på grund av skapandet av open-hearth eller Siemens-Martin-processen.
denna process byggd av Bessemers ursprungliga design och i modern tid har gett syre ståltillverkning, en förfining av den ursprungliga Bessemer processen.,
senare liv
senare utvecklade han i Bessemers liv en solugn, ett astronomiskt teleskop och till och med maskiner för polering av diamanter som hjälpte till att starta om handeln i London.
år 1877 valde Royal Society of London Bessemer till sitt gemenskap. År 1879 blev Bessemer knuten.,
under hela sitt liv och sin karriär som uppfinnare fick han mer än 129 patent och cementerade helt sitt arv i den bransch han försökte arbeta i.
Henry Bessemer gick bort i mars 1898.