de är giftiga inkräktare som har erövrat swathes i norra Australien eftersom de fortsätter sin till synes okuvliga mars västerut mot Indiska Oceanen.,
packad med gift och ytterst anpassningsbar, den fruktade sockerrör padda, eller Bufo marinus, har få vänner i Australien, där en massiv vetenskapliga och samhällsinsatser har misslyckats med att stoppa deras framsteg.
”de har förmodligen flyttat ungefär halvvägs genom den tropiska regionen i västra Australien”, förklarade Rick Shine, professor i biologi vid University of Sydney. ”De är i mycket otillgängliga land nu i Kimberley. Det är mycket svårt att få detaljerad information om exakt var framsidan är men det verkar röra sig vid 50 till 60km (31 till 37 miles) per år.,”
de vassa amfibierna rör sig endast under den våta säsongen. Även om spårningsstudier har visat många hopp mindre än 10 meter om dagen, har de på frontlinjen blivit större och snabbare.
”killarna vid invasionen framför i troperna rör sig ofta kilometer på en enda natt och de har utvecklat detta mycket distinkta beteende”, berättade Prof Shine för BBC.
”de har också utvecklat skillnader i form och fysiologi., I huvudsak har de förvandlats till dessa spridningsmaskiner och de rör sig så långt de kan, så fort de kan.”
experter är ovilliga att spekulera om hur många av dessa ovälkomna skadedjur har släppts ut över Australiens norra. De är produktiva uppfödare – vissa uppskattningar sätter siffran på cirka 1,5 miljarder-men det är omöjligt att veta säkert.
Australien har en lång och deprimerande historia av oavsiktligt införa wrecking ball arter som husdjur och boskap, eller för sport. Exempel är rävar, grisar och kaniner, getter, kameler och katter.,
invasiva växter och fisk har också haft en dramatisk effekt på infödda flora och fauna, men det är käpp padda som är allmänt omtyckt framför allt annat.
hur kom de fram?
För Australien började den grymma historien i Puerto Ricos sockerrörsplantager, som hade importerat jätte paddor från Sydamerika för att äta de grubbar som slukade grödan.
ord spridning av framgångarna för dessa bug-fånga amfibier och på 1930-talet, var sockerrör paddor skickas runt om i världen., 1935 anlände 101 paddor till Far North Queensland i områden som Cairns och Innisfail, innan de föddes i fångenskap. Deras avkomma släpptes på uppdrag att jaga och döda sockerrörsförstörande skalbaggar på Australiens nordöstra kust.
Community padda ”musters” har snared otaliga siffror genom åren. I 2005 David Tollner, en före detta federal MP, berömda uppmanade Northern Territory invånare att hjälpa squash problemet med sina golfklubbor och cricket Fladdermöss – effektivt förvandla utrotning till sport.,
då fanns det så kallade ”bottom-line” försvar som stöds av RSPCA i Darwin, som rekommenderade dödandet fångade amfibier genom att smeta dem med hemorrojder grädde, som fungerade som en bedövning.
under 2009 korsade paddor den västra australiensiska gränsen till norra territoriet, mer än 2,000 km från platsen för deras ursprungliga utgåva 74 år tidigare.,
det var en mörk dag som naturvårdare både hade fruktat och sett komma. Invasionen trängde in i Kimberleyregionen, ett område tre gånger större än England och betraktades som en vildmarksgräns.
”tyvärr, Kimberley har förlorat kampen mot sockerrör padda. De har invaderat nära 70% av Kimberley, så paddorna är verkligen på väg till norra kustområdena”, säger Lee Scott-Virtue, Kimberley Toadbusters president, en grupp som hon inrättade 2004.
”det har varit en riktigt störande lektion. Problemet är att de anpassar sig till torra ökenförhållanden., De anpassar sig till mycket kalla klimat och de faktiskt börjar föda upp i saltvatten.”
senaste upptäckten
på onsdagen avslöjade wildlife rangers en cane padda hittades bredvid en väg nära Mount Kosciuszko i södra New South Wales. Myndigheterna misstänker att det transporterades av en turist, och har inte hittat andra bevis på arten där. Icke desto mindre är de oroade.
”det finns säkert miljö och tider på året när ett sådant djur kan bestå (överleva),” Dave Woods, en statlig wildlife officer, berättade Australian Broadcasting Corp.,
han sade paddor kan ge ett nytt hot mot hotade arter i området, en nationalpark.
paddorna är slukare av insekter och andra små byte, men de är mest destruktiva när de äts av större rovdjur, som ormar, goannas och sötvattenkrokodiler. En stor körtel på paddens axel är laddad med dödliga hjärtoxiner.,
i ett ovanligt drag försöker forskare träna rovdjur för att undvika större sockerrörspadar genom att mata dem mindre exemplar, vilket gör dem sjuka men bör inte döda dem.
dessa så kallade taste-aversion strategier inkluderar utfodring korv gjorda av malet amfibie till norra kullar, en köttätande pungdjur. De äter köttet, vilket orsakar kräkningar, i hopp om att det kommer att sätta dem av att äta paddor igen. En storskalig rättegång kommer snart att börja i västra Australien.,
Corrin Everitt, från statens Department of Parks and Wildlife, berättade för BBC att medan projektet kunde säkerställa att färre stora rovdjur förlorades, skulle det inte stoppa invasionen.
” just nu förutspår vi paddorna att ta minst fem år att nå Bryomområdet”, sa hon.
”de är ett fantastiskt djur när du tar bort all fulhet om dem., Du önskar bara att vår inhemska art kan vara så anpassningsbar och framgångsrik i koloniseringsområden som de är.”