En huckleberry med något annat namn: historien bakom Westerners favorit vilda bär

Strik har forskat bär i Stillahavsområdet i mer än tre decennier. Strik sa att medan sanna huckleberries är relaterade till blåbär, är det ett helt annat släkte.

”vad vi vanligtvis kallas huckleberry är infödda blåbärsarter, och alla de olika huckleberries som vi har här är genus Vaccinium som är samma släkt som kommersiella blåbär”, säger Strik. ”Och samma släkte som andra inhemska blåbärsarter.,”

relaterat: har du en historieidé för ’Curious Northwest’? Dela den med oss

i väst finns det minst sju Vacciniumarter som växer vilda över Oregon, Washington, Idaho och delar av västra Montana och västra Wyoming. I nordost finns Vaccinium corymbosum. Florida och Sydost har Vaccinium darrowii och Vaccinium virgatum.

”intressant, de kallar dem inte huckleberries,” Strik sa. ”Men här i väst, av någon anledning, har vi kallat dem huckleberries, även om de är inhemska blåbär.,”

Strik förklarade att sanna huckleberries, Gaylussacia baccata, har 10 stora frön och är bara hemma Östra Nordamerika. Medan de är blå och har ett liknande utseende som en blåbär, är de 10 stora fröna ganska svåra att missa.,

så varför är det en sådan skillnad i smak mellan vad västerlänningar kallar huckleberries och blåbär vi köper på marknaden?

Strik sa att det delvis kan bero på deras mindre storlek. I Vaccinium-arten finns de flesta smak-och aromföreningar i bärens hud.

”så när du har en mindre fruktig sort tenderar många att märka att smaken är mer intensiv”, säger Strik. ”Och det beror på att du får ett högre hud-till-massa-förhållande.,”

ändå är namnet svårt att skaka, så vi delar upp skillnaden och kallar dessa Vacciniumvarianter Västra huckleberries.

i tusentals år har nordvästra stammar skördat västerländska huckleberries för både mat och traditionella läkemedel. Men dessa växter har också en kulturell och andlig betydelse, med västerländska huckleberries som spelar en roll i traditionella legender och skördetider, vilket ger möjlighet att samlas med vänner och familj.

västerländska huckleberries trivs vid högre höjder, där jorden är sur, ofta i områden som bränns av löpeld., Ursprungsbefolkningar upprätthöll ofta huckleberry habitat genom att använda kontrollerade brännskador till tunn överväxt och öppna baldakinen.

”ursprungsbefolkningen använde eld som en beskärningsmekanism vart femte eller så år när de infödda blåbär, eller huckleberries, började i för tät skugga,” Strik sa.,

det är en praxis att inhemska grupper som Puget Sounds Tulalip-stam och de konfedererade stammarna och banden i Yakama-nationen arbetar med US Forest Service för att bevara och återskapa.

i årtionden har Oregon ansetts vara en av de ledande bärgrödorproduktionsregionerna i världen, så det är ingen överraskning att Oregon också är hem till ett one-of-a-kind berry avelsprogram mellan Oregon State University och USDA Agricultural Research Service.

”det är ett partnerskap som är över hundra år gammalt och är specifikt för att utveckla nya sorter”, säger Strik., ”Det är det enda kooperativa avelsprogrammet i sitt slag i världen.”

sedan 1917 har detta samarbete utvecklat nya Berry crop-sorter för Pacific Northwest. Partnerskapet mellan OSU och USDA-ARS ligger bakom några av de mest ikoniska bär, som Marion björnbär och Huva jordgubbar, båda utvecklats av berry uppfödare George F. Waldo.

”Vi är utbredd med inhemska bärgrödor här i Oregon”, säger Strik. ”Vilket är ett bevis på det klimat vi har.,”

klimatet är kritiskt för västerländska huckleberries. Det är faktiskt en av de främsta anledningarna till att du inte ser bären som växer i bakgårdar över hela landet.

relaterat: Northwest huckleberries kunde vara nära domesticering

Strik var snabb att påpeka att både evergreen huckleberry och red huckleberry är tillgängliga och kan odlas hemma, men många andra västerländska sorter behöver specifika villkor för att trivas.,

”om du är hem trädgårdsmästare och du är på en hög höjd, absolut kan du köpa mountain huckleberry och ovalbladiga huckleberry på en infödd plantskola”, sa Strik. Men ” det finns en skillnad mellan att odla en växt och få frukt på den.”

en av utmaningarna är att många västerländska huckleberry sorter är anpassade till höga höjder. De behöver de kallare vintrarna och mindre sol, blomstrande under den kortare växtsäsongen av höga höjder. Växterna används också till den ökade luftfuktigheten som kommer med regn och berg dimma.,

Strik sa att hon ofta blir frågad varför kommersiella odlare inte producerar västerländska huckleberries. Hon förklarade att förutom att inte anpassas för att växa vid lägre höjder, även i idealiska förhållanden, producerar växterna bara inte mycket frukt.

”en bär per kluster eller två bär högst per kluster”, sa Strik. ”Du tittar på våra kommersiella blåbär, vi har så många som 10 bär per kluster som är mycket större.,”

foder själv eller förbereda sig för att betala

Western huckleberry säsongen är kort, varar bara några veckor mellan augusti och September, och om du inte födosöker dem själva, förbereda sig för att betala en vacker öre.

på min lokala bondens marknad gjorde huckleberries sitt första utseende den andra helgen i Augusti till en prispunkt på $12-$14 per pund.

”anser dig lycklig att någon annan har gått ut för att plocka dem”, säger Strik, ”eftersom bären på dessa är verkligen glesa det tar en hel del arbete att välja ett pund av huckleberries.”

någon som vet att första hand är Tim McCarty. Han har födat efter bär och svamp i över fyra decennier och har för närvarande ett marknadsstånd som heter Wild Things på Lents International Farms Market i Portland.

”de flesta gillar inte att göra det”, säger McCarty., ”Folk förstår inte om du aldrig har gjort det, du vet inte hur lång tid det tar att välja ett pund av huckleberries.”

McCarty har dock inget emot det. ”Jag gillar bara att göra det. Jag sitter där ute. Vad är det för fel med att titta upp och se berget? När du är ute mitt i skogen med ingen runt, det är mycket trevligt där.”

Du måste också veta var du hittar västerländska huckleberries, vilket kan vara en utmaning i sig. Många plockare, inklusive McCarty, är hemlighetsfulla om de bästa bärfläckarna.

”det är precis som mina fiskeplatser”, sa McCarty., ”Jag har några riktigt bra fiskeplatser, men jag tar inte någon där utom mina barn.”

både Oregon och Washington kräver tillstånd för alla som skördar västerländska huckleberries på offentliga Mark — delvis för att upprätthålla framtida huckleberrypopulationer, men också för att vissa områden, som delar av Sågtandbärsfälten, är reserverade som inhemska skördeplatser.

men om du inte har någon att dela sina berry-picking fläckar med dig, bli inte avskräckt. Enligt Strik är västerländska huckleberries så utbredda, du hittar dem nästan var som helst du vandrar i kaskaderna eller Klamath-bergskedjorna.,

”Någon av de vandringar runt Mount Hood, Mount Rainier, Mount St. Helens, jag har sett det gott Vaccinium membranaceum, eller mountain huckleberry och ovala blad huckleberry,” Strik sagt. ”Beroende på årstid är det fantastiskt hur mycket du kan mumsa medan du vandrar.”

McCarty ekade den känslan och sa att folk kunde gå någonstans över 2 000 fot och ” fråga bara skogstjänsterna, de ger dig tillstånd och en karta över var du kan gå.”

men han varnade, ” det betyder inte att det kommer att finnas några huckleberries där.,”

och om du hittar några, Se till att justera dina förväntningar.

”var beredd att spendera lång tid”, sa han med ett skratt ” och inte få mycket belöning för ditt arbete.”