Erebus var en av de äldsta antika grekiska gudarna. Han var en av de första fem av den välkända grekiska pantheonen som inkluderar Hera, Zeus och Afrodite. Erebus var en av sönerna till den första gudinnan Chaos eller Khaos. I mytologi var hans vanligaste älskarinna gudinnan Nyx. En av hans andra systrar var Gaia, jordens gudinna. En av hans bröder var Eros, kärlekens Gud.
Erebus var far till många gudar och gudinnor, inklusive Aether, Hypnos (sömn)
och Thanatos (död.,) Enligt den romerska författaren Hyginus var Erebus också far till Geras, guden av ålderdom.
Erebus var den grekiska guden av underjorden och hans namn betydde ”plats av mörker mellan jorden och Hades.”Hans namn användes ofta för att hänvisa till en del av den grekiska underjorden där de dödas andar passerar efter ledigheten de levande kropparna. Denna plats kallades också ibland Tartarus. Tartarus var den plats där Zeus skickade titanerna efter att han besegrade dem.,
underjorden var viktig för de gamla grekerna eftersom det var en plats där de dödas andar eller själar var omhändertagna. Det sågs som en plats som kunde besökas av hjältar som Hercules. De döda andarna behöll sina jordiska former och kunde tala för sig själva. Underjorden var i allmänhet osynlig för de levande.
Erebus krediterades med att avsluta underjorden efter att gudarna skapade jorden. Han gjorde detta genom att fylla i de tomma platserna med mörka nävar. Nyx använde Erebus mörka nävar för att få natt till jorden. De grekiska poeterna hänvisade till detta som ” Nattens slöja.,”Erebus och Nyx dotter, Hemera, anklagades för att bränna av de mörka nävarna för att få till gryningen. I den antika grekiska och romerska mytologin förväxlas Hemera ibland med både gudinnorna Hera och Eos. I vissa berättelser kallas Erebus, Nyx och Hemera som andar snarare än gudar. Hemeras romerska namn dog dagen.
Erebus ska inte förväxlas med Hades, bror till Zeus och Poseidon. Hades ärvde det tredje riket när världen delades in i riken av de tre bröderna. Han var guden som presiderade över begravningar., Hades var också jordens Gud, de bördiga fälten, gruvdrift och metaller som silver och guld. Erebus och Hades skiljer sig åt eftersom Erebus oftare hänvisas till i de gamla berättelserna som en ande medan Hades hade fler mänskliga egenskaper.