Maduro höll fast vid makten mitt i en total ekonomisk härdsmälta. Han införde lagar som kritiker säger utplånade alla anspråk på Venezuela som ett demokratiskt land. Oppositionsmedlemmar valdes av stora majoriteter i 2015 att leda nationalförsamlingen, en enda organ lagstiftande som är i huvudsak Venezuelas version av kongressen., De försökte begränsa Maduro med sin nyfunna kraft. Som svar kallade Maduro ett speciellt val i 2017 som allmänt fördömdes som riggad. Det skapade den konstituerande församlingen, en konkurrerande 545-sits kropp fylld helt med Pro-Maduro-lojalister, som bildades med det uttryckliga syftet att utarbeta en ny konstitution för Venezuela. Den konstituerande församlingen har sedan dess beviljat sig praktiskt taget obegränsade befogenheter, och har förbjudit nationalförsamlingen från att anta lagar och vägrar att erkänna dem.,
Högsta domstolen, Venezuelas version av Högsta domstolen, är fylld med Maduro-Chavez lojalister. I 2017, domstolen beslutat att upplösa nationalförsamlingen och gav sig själva befogenhet att skriva sina egna lagar, cementera enpartiregel i Venezuela.
proteströrelser utbröt 2017, underblåst av hundratusentals venezuelaner i motsats till förstörelsen av valdemokrati och oroad över en försämrad ekonomisk situation som har lämnat miljoner fångade i fattigdom och svält, saknar grundläggande sjukvård och jämn El. Inflationen slog nyligen en miljon procent och mer än en miljon människor har flytt landet.
Maduro skickade säkerhets-och militära styrkor för att slå ner på protester, operationer som ibland blev dödliga., FN har anklagat sin regim för att ha begått kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Politiska demonstranter har fängslats utan rättegång och oppositionspartiets lagstiftare har fängslats.
Venezuelas armé har till stor del förblivit lojal mot Maduro, och det finns vigilante enheter som heter ”colectivos”, numrerar cirka 1,6 miljoner medlemmar, som driver hot kampanjer mot befolkningen och demokratiska demonstranter.
ur detta kaos uppstod en ny ledare., Juan Guaidó blev inför Venezuelas oppositionsparti när han bestred resultaten av Maduros 2018 val jordskred, en anses ”en bluff” av USA efter vad Guaidó och oppositionen anses vara en illegitim val, nationalförsamlingen åberopade konstitutionen att förklara ämbetet för ordförandeskapet som vakant. Som talman för nationalförsamlingen utsågs Guiadó till tillförordnad president i Januari inför tusentals anhängare.
ung, levande och telegenisk, den 35-årige Guaidó har hävdat att han är den rättmätiga tillförordnade presidenten i Venezuela och förklarar Maduro en ”usurper.”Maduros enda tidigare presidentval kom i 2013, som han vann med en smal marginal över Henrique Capriles, som beskrev resultatet som” en olaglig process.”
Guaidós påstående om ordförandeskapet har dragit stöd från USA, medan Ryssland stöder Maduro., Trump-administrationen vägrar att erkänna Maduros regering, kalla honom ”en diktator” och slå regimen med ekonomiska sanktioner som ytterligare har försvagat Venezuelas redan förlamade ekonomi.
Guaidó fängslades kort av Maduros styrkor i januari, och hans stabschef släpades från sitt hem och fängslades i Mars. I februari reste Guaidó till grannlandet Colombia För att vädja om stöd vid ett toppmöte med regionala ledare. Han träffade där med vicepresident Mike Pence, som uttryckte ”beslutsamt” USA: s stöd för sitt ledarskap., Under tiden vid gränsen släppte Maduros trupper ut tårgas på venezuelanska invånare och blockerade lastbilslaster av humanitärt bistånd.
på tisdag morgon meddelade Guaidó delar av militären att han stödde sitt krav på ledarskap och uppmanade venezuelaner att stiga upp mot Maduroregimen i ett försök som han kallade ”Operacion Libertad” — Operation Freedom. Ett våldsamt tillslag följde. Maduro hävdade seger på tisdag kväll, medan Guaidó krävde fler protester, vilket lämnade president-och ekonomisk kris i Venezuela för att fortsätta.