antalet amerikaner 60 och äldre växer, men samhället är fortfarande inte omfamna den åldrande befolkningen, säger geropsykologer. Oavsett om man kämpar med stereotyper av” old geezer ” eller försöker få lika ställning på arbetsplatsen, kan de som är 60 eller äldre alltför ofta drabbas av ageism.
i en undersökning av 84 personer i åldern 60 år och äldre rapporterade nästan 80 procent av respondenterna att de upplevde ageism-som andra människor som antar att de hade minne eller fysiska funktionsnedsättningar på grund av sin ålder., 2001-undersökningen av Duke Universitys Erdman Palmore, PhD, avslöjade också att den vanligaste typen av ageism-rapporterad av 58 procent av respondenterna-fick höra ett skämt som pokes kul hos äldre människor. Trettioen procent rapporterade ignoreras eller inte tas på allvar på grund av sin ålder. Studien uppträdde i gerontologen (Vol. 41, Nr 5).
och vad som är värre, ageism sipprar också in i mental hälso-och sjukvård. Äldre patienter ses ofta av vårdpersonal som satt på sina sätt och inte kan ändra sitt beteende, säger åldrande experter., Psykiska hälsoproblem-som kognitiv försämring eller psykiska störningar orsakade åtminstone delvis av komplexa farmakologiska behandlingar-går ofta okända och obehandlade i denna växande demografiska, tror många forskare.
underskottet i behandlingen kommer vid en tidpunkt då de över 85 år utgör det snabbast växande segmentet av den amerikanska befolkningen. Nästan 35 miljoner amerikaner är över 65 år gammal, enligt 2000 US Census, och det antalet förväntas fördubblas av 2030 till 20 procent av befolkningen.,
dessa siffror kommer som ingen överraskning för geropsykologer, som-som de markerar äldre Amerikaner månad i maj-fortsätter att arbeta för att få ordet om behovet av bättre äldreomsorg. Deras yttersta mål är att utöka utbildnings-och forskningsmöjligheter på detta område och eliminera ageism i alla aspekter av samhället-från förnedrande stereotyper porträtteras i media till allmänhetens personliga fördomar.,
effekterna av ageism
inte bara är negativa stereotyper sårande för äldre människor, men de kan även förkorta sina liv, finner psykolog Becca Levy, PhD, biträdande professor i folkhälsa vid Yale University. I Levys longitudinella studie av 660 personer 50 år och äldre levde de med mer positiva självuppfattningar av åldrande 7,5 år längre än de med negativa självuppfattningar av åldrande. Studien uppträdde i Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 83, nr 2).,
å andra sidan verkar människors positiva övertygelser om och attityder gentemot äldre öka sin mentala hälsa. Levy har funnit att äldre vuxna som utsätts för positiva stereotyper har betydligt bättre minne och balans, medan negativa självuppfattningar bidrog till sämre minne och känslor av värdelöshet.
”åldersstereotyper är ofta internaliserade i ung ålder-långt innan de ens är relevanta för människor”, noterar Levy och tillägger att även vid fyra års ålder är barn bekanta med åldersstereotyper, som förstärks under deras livstid.,
bränslepåfyllning problemet är medias skildring av äldre vuxna, säger Levy. Vid en senatsförhör förra hösten vittnade Levy inför den särskilda kommittén för åldrande om effekterna av åldersstereotyper. Doris Roberts, den Emmy-prisbelönta skådespelerskan i hennes sjuttiotalet från TV-showen ”Everybody Loves Raymond”, vittnade också vid förhandlingen.
”mina kamrater och jag porträtteras som beroende, hjälplös, oproduktiv och krävande snarare än förtjänande”, vittnade Roberts., ”I själva verket är majoriteten av seniorer självförsörjande, medelklasskonsumenter med mer tillgångar än de flesta ungdomar och tid och talang att erbjuda samhället.”
faktum är att det värde som media och samhället placerar på ungdomar kan förklara det växande antalet kosmetiska operationer bland äldre vuxna, Levy notes. Om denna trend är positiv eller negativ i kampen mot ageism är ett av många områden inom geropsykologi som behöver större forskning, säger hon.
vad kan psykologer göra?,
Psykologer behöver för att svara mot åldersdiskriminering samma sätt som de gör när en person diskrimineras på grund av ras eller ett funktionshinder, säger Jacqueline Goodchilds, PhD, en professor i psykologi vid University of California, Los Angeles.
Goodchilds, för APA: s utskott för åldrande (CONA), utarbetade en resolution mot ageism som godkändes av APA: s representanthus I februari 2002. Resolutionen säger att APA är emot ageism ”i alla dess former” och betonar APA: s engagemang för att stödja ansträngningar för att eliminera det.,
”APA var mot rasism, sexism och alla andra” isms ”- det var vettigt att vara mot ageism också”, säger Goodchilds om resolutionen.
andra APA-grupper arbetar också för att bekämpa ageism genom finansiering, utbildning och federal politik som stöder geropsykologer. Till exempel, ett APA-initiativ-genom Graduate Psychology Education (GPE) – programmet-fick nyligen $3 miljoner för geropsykologiutbildning i år. Finansieringen kommer uteslutande att ägnas åt utbildning av geropsykologer i mentala och beteendemässiga hälsovårdstjänster för äldre vuxna genom APA-ackrediterade program.,
öka antalet doktorandnivå utbildade geropsykologer samt göra åldersrelaterad information mer tillgänglig för forskare, utövare och studenter är de främsta målen för CONA. En av gruppens senaste ansträngningar är att få mer åldrande innehåll införlivat i alla nivåer av skolornas läroplaner.
”Vi måste höja medvetandet om behovet av åldrande material, säger CONA stol Forrest Scogin, PhD, University of Alabama professor i psykologi. ”Det måste finnas en större medvetenhet om vem de äldre vuxna är-de är en mångsidig grupp., Ageism och stereotyper fungerar bara inte.”
arbetsplatsen behöver också psykologernas uppmärksamhet, säger Harvey Sterns, PhD, VD för APA: s Div. 20 (vuxenutveckling och åldrande) och chef för universitetet i Akron ’ s Institute for Life-Span Development och Gerontology. Equal Employment Opportunity Commission har rapporterat en mer än 24-procentig ökning av antalet klagomål om åldersdiskriminering som lämnats in i år jämfört med de föregående två åren., Anställda över 40 år anses ofta vara ”gamla” och erbjöd inte samma utbildning, marknadsföringsmöjligheter och lön som yngre kollegor, säger Sterns.
Div. 20 arbetar för att motverka sådana arbetsplatser och andra åldersstereotyper genom att ta itu med behovet av mer utbildade geropsykologer och främja åldersvänliga miljöer för tillväxt och utveckling av äldre vuxna. ”Det finns en lång tradition inom APA att hantera dessa problem, men det betyder inte att de inte behöver ses över med intensitet om och om igen”, säger Sterns. ”Det här försvinner inte.,”
nyckeln, Scogin notes, utbildar psykologer och den allmänna befolkningen om Amerikas växande äldre befolkning. ”Om vi har människor-från gymnasieutbildning till fortbildning, till proffs-med större medvetenhet om åldrande som en viktig komponent, då kan det påverka att minska ageism.”