hans varumärke Cardigan tröja och tennisskor ingratiated Fred Rogers till en hel generation av barn, men de älskade barnens TV-show värd missade nästan hans kallelse helt och hållet.
Även om Rogers ordinerades 1963 som presbyteriansk minister, var det efter att ha sett sitt första tv-program i sina föräldrars hem att han plötsligt kände till sitt livs väg.,
”Jag gick in i TV eftersom jag hatade det så, och jag trodde att det fanns något sätt att använda detta fantastiska instrument för att vara av vårda dem som skulle titta på och lyssna”, sa Rogers i en intervju med CNN.
under flera år på 1950-talet arbetade Rogers för en serie musikorienterade barnprogram på NBC. Men den mjuka, kreativa Rogers kände starkt att annonser och marknadsföringsinsatser riktade mot barn allvarligt hindrade det pedagogiska värdet av barnprogrammering.,
1954 tog Rogers sina dockfärdigheter till Public broadcasting och arbetade på ”barnens hörn” på Wqed i Pittsburgh. Det var i denna atmosfär som Rogers utvecklade många av hans mest minnesvärda marionettkaraktärer, inklusive King Friday och Queen Sara Saturday, som han namngav efter sin fru.
”kommer du inte att vara min granne?”
Rogers berömda sneakers blev hans val i skor efter att han fann att de tillät honom att gå tyst bakom kulisserna i live-TV-produktionerna. Värdens varumärke öppningssång, vill du inte vara min granne?,, blev en del av national consciousness i 1968, när” Mister Rogers’ Neighborhood ” började vädring i Pittsburgh och snart plockades upp av flera andra stora marknader, inklusive Boston och New York. 1969 kontrakterade PBS showen, och den sändes nationellt.
i jämförelse med andra moderna barnprogrammering var ”Mister Rogers’ Neighborhood” långsammare och mjukare i ton och tema. Rogers betonade vikten av fantasi och kreativitet medan man uppmanade barn att älska sig själva och sina grannar., Det var ett tillvägagångssätt som resonerade med barn, men bad också om att bli parodierad. Komikern Eddie Murphy riffed famously på den populära värden i hans” Saturday Night Live ” skit, Mr Robinsons grannskap.
Rogers är också känd för sitt högljudda skydd av barn, och 1969 vittnade han framför ett kongressunderkommitté för att motsätta sig finansieringssänkningar till Public broadcasting. Under det rörliga vittnesbördet reciterade Rogers texterna till en av hans populära låtar., ”Fred Rogers har visat att TV kan lugna själen och vårda andan och undervisa de allra unga”, säger President George W. Bush när han tilldelade den mjuka talade pionjären presidentens frihetsmedalj för sitt bidrag till barns utbildningsinitiativ. Priset kom bara några månader innan Rogers död.