sänkningen av Wilhelm Gustloff den 30 januari 1945 priser som en av de värsta maritima katastrofer i historien. Främst används som en deluxe Nazi kryssningsfartyg, fartyget hade baserats i Gdynia för mycket av kriget. Med östfronten kollapsade, tyska amiralen Doenitz beordrade evakueringen av tyska civila och sårade trupper från Tri-City-regionen. Överfulla med flyktingar som söker säkerhet från den framryckande Röda Armén, Gustloff haltade ut ur hamnen i Gdynia tydligen avsett för antingen Rostock eller Szczecin., Bara några minuter efter att ha vidarebefordrat en adress till nationen av Adolf Hitler, drabbades Gustloff – uppkallad till minne av den mördade ledaren för det schweiziska nazistpartiet – av tre torpeder från den sovjetiska ubåten S-13.
Foto: Bundesarchiv, Bild 183-H27992 / Sönnke, Hans / CC-BY-SA 3.0
Inom 50 minuter 650ft fartyget hade sjunkit till botten av Viken i Gdańsk., Frystemperaturer, överbeläggning och brist på livbåtar innebar att av de uppskattade 10 000 passagerarna överlevde endast 500; en siffra som är sju gånger det antal som dog på Titanic.
ignorera regler för engagemang S-13 fortsatte att avfyra torpeder på räddningsfartyg. Kaptenen av Gustloff, förutsägbart, lyckades röra sig i säkerhet.,
idag ligger fartyget 42 meter under havsytan, markerat som en sjögrav., Efter kriget S-13 kapten, Alexander Marinesko, föll i favör med kommunistiska tjänstemän för en rad brott inklusive dricka och fångas säljer tegel på den svarta marknaden. Han dömdes till hårt arbete i Gulag och även om han släpptes och genomgår en begränsad rehabilitering, dog han 1963 en trasig man. I en sista twist tilldelades Marinesko äran av Sovjetunionens hjälte 27 år efter hans död 1990., Ett monument som hedrar honom idag står den ryska enklaven Kaliningrad (tidigare den tyska staden Königsberg), mindre än 200km bort från fartyget vraket och graven av de tusentals han dödade.