långsiktig genomsnittlig kostnad är enhetskostnaden för att producera en viss produktion när alla ingångar, även fysiskt kapital, är rörliga. Beteendemässiga antagandet är att företaget kommer att välja den kombinationen av ingångar som producerar den önskade kvantiteten till lägsta möjliga kostnad.
en långsiktig Genomsnittlig kostnadskurva är typiskt nedåtgående sluttande vid relativt låga produktionsnivåer och uppåt eller nedåt sluttande vid relativt höga produktionsnivåer., Oftast är den långsiktiga genomsnittliga kostnadskurvan U-formad, per definition återspeglar stordriftsfördelar där negativt sluttande och diseconomies av skalan där positivt sluttande.
om företaget är en perfekt konkurrent på alla insatsmarknader, och således påverkas inte priserna per enhet för alla sina insatsvaror av hur mycket av de insatsvaror företaget köper, kan det visas att företaget på en viss produktionsnivå har stordriftsfördelar (dvs., i en nedåtgående sluttande region av den långsiktiga genomsnittliga kostnadskurvan) om och endast om den har ökande återgång till skalan, den senare är uteslutande ett inslag i produktionsfunktionen. På samma sätt har den diseconomies of scale (verkar i en uppåtgående sluttande region av den långsiktiga genomsnittliga kostnadskurvan) om och endast om den har minskande återgång till skalan, och har varken ekonomier eller diseconomier av skalan om den har konstant återgång till skalan., Med perfekt konkurrens på produktionsmarknaden kommer den långsiktiga marknadsjämvikten att omfatta alla företag som verkar vid minsta möjliga tidpunkt för sina långsiktiga genomsnittliga kostnadskurvor (dvs. vid gränsen mellan ekonomier och skalfördelar).
om företaget dock inte är en perfekt konkurrent på insatsmarknaderna ändras ovanstående slutsatser., Till exempel, om det ökar avkastningen till skalan i ett antal produktionsnivåer, men företaget är så stort på en eller flera inmatningsmarknader som ökar sina inköp av en inmatning driver upp ingångens per enhetskostnad, kan företaget ha diseconomies av skalan i det utbudet av produktionsnivåer. Omvänt, om företaget kan få bulkrabatter av en inmatning, kan det ha stordriftsfördelar i vissa produktionsnivåer, även om det har minskande avkastning i produktionen i det produktionsområdet.,
i vissa branscher minskar den långsiktiga genomsnittliga kostnaden alltid (skalfördelar finns på obestämd tid). Detta innebär att det största företaget tenderar att ha en kostnadsfördel, och industrin tenderar naturligtvis att bli ett monopol, och därmed kallas ett naturligt monopol. Naturliga monopol tenderar att existera i industrier med höga kapitalkostnader i förhållande till rörliga kostnader, såsom vattenförsörjning och elförsörjning.