under vågorna i sydvästra Stilla havet ligger en mestadels dolda rike-dubbade Zealandia-som förtjänar att kallas en kontinent, säger geologer.,
geofysiska data tyder på att en region som sträcker sig över 5 miljoner kvadratkilometer, vilket inkluderar Nya Zeeland och Nya Kaledonien, är en enda, intakt bit av kontinentala skorpa och är geologiskt skild från Australien, ett team av forskare från Nya Zeeland, Australien och Nya Kaledonien argumenterar i mars/April-numret av GSA idag.
”om du kunde dra kontakten på världens hav, skulle Zealandia förmodligen för länge sedan ha erkänts som en kontinent”, säger teamledaren Nick Mortimer, en geolog på GNS Science i Dunedin, Nya Zeeland.,
det finns dock inget internationellt organ som ansvarar för att utse officiella kontinenter, och därför måste forskarna hoppas att tillräckligt många av sina kollegor är överens om att erkänna landmassan. Annars skulle deras förslag kunna förbli mer av en teoretisk önskan än en radikal omformning av vad varje barn måste lära sig i geografiklass.
”resultaten driver oss att ompröva hur brett Vi kan eller bör tillämpa den etablerade definitionen av geologiska kontinentala landmassor”, säger Patricia Durance, en mineralgeolog vid GNS Science office i Lower Hutt, Nya Zeeland.,
inte en mash-up
Mortimer och hans kollegor har gjort fallet för Zealandia i mer än ett decennium, i samtal, populära artiklar och böcker; det senaste papperet är deras mest tekniska syntes ännu. I det rapporterar de att Zealandia började skrälla bort från Gondwanas superkontinent som började för cirka 100 miljoner år sedan.
sprickan gav Zealandia sitt oberoende, men det drog också och tunnade skorpan, vilket fick området att sjunka och dooming det mesta till en vattnig existens. Idag är det bara cirka 6% av det kvar över vatten, som Nya Zeeland och Nya Kaledonien.,
Satellit-kartor som gjorts med hjälp av Jordens gravitationsfält visar tydligt att Zealandia är ett sammanhängande geografiskt funktionen som sträcker sig från nära Australiens nordöstra kust väl förbi öarna i Nya Zeeland, Mortimer säger. Havsbotten prover visar att Zealandia består av ljus kontinental skorpa och inte de mörka vulkaniska bergarter som utgör närliggande undervattens platåer., Området verkar vara strukturellt intakt, snarare än en mash-up av olika kontinentala skorpfragment.
det finns ingen allmänt accepterad definition av en kontinent, och geografer och geologer skiljer sig åt i frågan. (Geografiskt anses Europa och Asien vara separata kontinenter, medan geologer anser dem vara Eurasiens enda landmassa.) ”En av de viktigaste fördelarna med denna artikel är att den uppmärksammar den godtyckliga och inkonsekventa användningen av en sådan grundläggande term som kontinent”, säger Brendan Murphy, en geolog vid St.Francis Xavier University i Antigonish, Kanada.,
Zealandia kommer att möta en uppförsbacke strid i samla samma populära namn erkännande som Eurasien, Afrika, Antarktis, Australien och Nord-och Sydamerika. ”Hävdar att Zealandia är en kontinent är lite som frimärkssamling”, säger Peter Cawood, en geolog vid Monash University i Melbourne, Australien. ”Än sen?”
vad det än kallas, säger Mortimer, studier av Zealandia bör hjälpa biogeografer att bättre förstå hur Nya Zeelands endemiska växter och djur uppstod-och ge geologer ett uppsving i att lära sig hur kontinental skorpa kan omformas.,
denna artikel reproduceras med tillstånd och publicerades först den 16 februari 2017.