Glädjen av Ella Fitzgeralds tillgängliga elegans

Nana hade en stor trälåda av en tv i hörnet av hennes lägenhet längs Van Aken Boulevard i Cleveland, Ohio, känd som ”The Widow’ s Block.”Tegel med massor av solljus, det fanns fyra eller fem byggnader på 100 eller så enheter som inrymt de flesta av våra mormödrar efter deras män passerade i slutet av 60-talet, 70-talet och även 80 – talet. nära till de platser de eleganta kvinnorna visste-kyrka, livsmedelsbutik, biograf, apotek, Kinesisk restaurang och Konfektyr – de spelade bridge, värd middagar och underhållit sina vänskap.,

men även med det kittlade få saker Nana mer än när Ella Fitzgerald uppträdde på det chunky röret inneslutet i tung mahogny. Med krämig perfektion skulle kvinnan som kallas ”The First Lady of Song” bop, scat och sjunga. Cole Porter, Duke Ellington, Rodgers & Hart och Gershwin — tillsammans med nuvarande träffar — var miljön av en kvinna som vann sin första Grammy Award första gången de gavs ut. Dessa klassiker spelade som Marguerite Shannon Gleason blev kär, bodde, gift, höjde två pojkar och begravde en man för ung.,

ännu mer än låtarna, men Nana glada att se vad bespectacled songstress hade på sig. Efter att ha alltid klädd för kyrkan i matchande pastellrockar och kortärmade klänningar, pocketbook i hennes arm, lät Nana inte hennes modekänsla glida eftersom hon kom överens i år-och byggdes mer som den massiva TV – apparaten i främre hörnet. I en tid av Yves Saint Laurent gypsy dazzle, Christian Dior silhouettes och Bob Mackies disco sizzle fanns det inte en körfält för dem vars kroppar var miles från bredögda Brit supermodeller som Twiggy eller Chrissie Shrimpton., Med First Lady Jackie Kennedy om upprättande av hög fransk stil via Chanel, Balenciaga och Givenchy som en grund för chic, plus Amerikaner Oleg Cassini och Lilly Pulitzer, mode verkade lite längre än vad många bara Mellanvästern dödliga kan dra bort. Sedan kom Diane Von Furstenbergs kurvklädda wrap klänningar, som landade henne på omslaget till Newsweek 1976-och en annan onåbar designplatå vinkade. Men om 70-talet mode handlade om kroppen, ellas framgång — och ostoppbar Joie De vivre — tillät henne tillgång till vad som gjorde henne lycklig., Fjädrar, paljetter, chiffonger, det var kroppsmedvetenhet på ett saftigt, roligt sätt som gav licens till mig och min mormor att ”ha kul” med våra kläder, älska dem som hon gjorde och se världen falla i steg.

en stor kvinna som hade vuxit upp grov, Fitzgerald tillbringade tid i en New York State reformatory efter hennes mors död, som hade lämnat henne i vården av en styvfar som de flesta biografer misstänker var missbruk, och sedan en moster som kämpade för att stödja henne., Smärtsamt att inse skönhet underlättar vägen, hon kämpade i sina shabby kläder, dansar ofta på gathörn, kör siffror och på något sätt går förbi.

När hon vann Amatör talang natten på Harlem Apollo Theater 1934, föra ner huset sjunger Hoagy Carmichael ’ s ”Judy,” big-band ledare Fletcher Henderson fortfarande avböjt att anställa henne. Även bandledare Chick Webb, som själv hade en spinal deformitet som satte sitt utseende utanför den accepterade normen, var reticent., I New York Times 1996 ”Ella in Wonderland”, Margo Jefferson poserar: ”för ful, sade bandledaren med tubercular ryggraden… Var han rädd för åsynen av två vanliga människor på scenen, en missbildad, den andra dowdy och gawky, förmodade för mycket på sin publiks goda vilja?”

När din dröm beror på utseende, skaldar den kunskapen. Bestämd när hon fick sin paus för att inte se tillbaka, kände Fitzgerald att hon inte hade Billie Holiday ’ s torchy allure, Eartha Kitts feral sensualitet eller Carmen Mcraes sex appeal., Men det skulle inte stoppa kvinnan som tog hennes vokala signaler från hornen, liksom från Jazzsångaren Connee Boswell.

”Jag brukade vara mycket självmedveten. Jag brukade önska att jag var söt. Min kusin Georgia lärde mig alltid att om du ler, människor kommer att gilla dig, ” hon citerades i en uppskattning den internationella Business Times publiceras på 101st årsdagen av hennes födelse. ”Ibland kommer folk att säga något du inte gillar, och du blir arg lite, men du ler bara. Du släpper det, även om du verkligen vill kväva dem., Genom att le, Jag tror att jag har fått fler vänner än om jag var den andra vägen.”

hennes leende var förtjusande. Det bjöd in dig, fick dig att vilja lyssna. Det gjorde inte ont att när hennes momentum med Webbs orkester ökade, skrev hon och spelade in ”a-Tisket, a-Tasket” baserat på barnens barnkammarerim. År 1942 sjöng hon sin soliga genombrott hit i Abbott & Costello’ s Ride ’ Em Cowboy. Även om hon saknar pengar för glamour, bär hon en bredbrättad hatt som vänder tillbaka från sin glansiga, högvågiga bouffant., Hennes kamelrock — med en koppling av tygblommor på den hakade lapeln-faller öppna och avslöjar en draperad kostym med stora knappar och en spetskrage. Och ja, det leendet. Okuvlig och vänlig, som låten. Hon kan vara vem som helst av oss.

När jag var gammal nog att dela Ella med min mormor såg hon verkligen mer ut som mormor än någon som räknade hur man var glamorös medan hon liknade en bibliotekarie eller sjuksköterska. Och som mormor visste hon hur man klä upp sig, men använde de gamla Hollywoodreglerna för att sticka ut., Utöver vad som nu anses vara sexig-sekreterare / hot-nerd glasögon, förstod hon att nyanser retade.

När Annie Leibowitz sköt den berömda American Express porträtt som placeras på ikonen i en skräddarsydd tomat-röd klänning, matchande pillbox hat och sin egen vintage Don Loper leopard kappa bredvid en klassisk Mercedes, estetik kolliderade. Spunky, älskling och chic, den leende Ella med de kattens ögonglasögon såg foxy i extremister.

1976, nio år efter att ha fått sitt Lifetime Achievement Award från Grammy-organisationen, gick Fitzgerald med i Mel Torme för att presentera Jazzkategorin., ”Förklara” vad jazz var med en silkeslen scat som stansade och poppade, hennes golvlängd svart klänning, med en chiffong overlay och ärmar som visade hennes armar, krusade när hon flyttade. Och dessa framträdanden stämmer., Den stoj röst med Louis Armstrong, bop att hon och Dizzy Gillespie utforskas, eller hur hon höll hennes hand med Duke Ellington och hans spelare på ”Duke’ s Place C-Jam Blues” — även blowsy horn och underströk Andy Williams och Dinah Shore är ”Singing The Blues” mängd-visa mash-up eller hennes nattklubb stilar med Frank Sinatra över decennier — hon är alltid Ella, perfekt visade sig, helt glödlampa., Att se Ella i hennes blå metallic brocade klänning täckt med juveler-plus en glänsande Mary Tyler Moore peruk-pole-valv genom ”Sunny”, sida vid sida i gungstolar med skrik-inducerande sexsymbol för dagen Tom Jones, var klassisk variety-show stuff. Men för att titta på den bespectacled vokalisten leksak med honom, skämt om ”rocking or singing”, reducerar hon den walesiska vokalisten till rå enamorment. Ella vet, och hon vet hur man använder den.,

framträder sent i sin karriär på ABC: s Emmy-vinnande Sammy Davis Jr 60th Anniversary Special 1990, hennes kolumn av black sparkle packar fortfarande wallop, vilket gör eskort Michael Jackson verkar som en liten pojke. Resplendent i ett kroppsbeteande svart sequined golvlängdsnummer, med en cut-to-there slits upp på framsidan, levererade hon ”för nära för komfort” med en fluiditet som gjorde glam verkar andra natur.

det var dock inte. Fitzgerald, när hon kom sin väg, lärde sig vad som fungerade – och arbetade för att ta vad hon hade och göra det till en tillgång., Ella sökte designers som förstod att glamour och skönhet kom i alla storlekar. De betonade hennes höfter, décolletage och axlar, med lyx för att skapa glädje. Till exempel är bilderna på henne och hennes vän Billie Holiday tillsammans i sina pälsar rena lilla tjejglee. För semester, som förmedlade smärta och sensualitet, och Fitzgerald, vars glädje täckte ett tufft förflutet, var de extravaganta kläderna lika spännande för sina inre barn som de vuxna kvinnorna de var.,

När 40-talet vände sig till 50-talet vände sig Fitzgerald till Zelda Wynn Valdes, en banbrytande Afroamerikansk designer som trodde att klänningar skulle öka kvinnan och fira hennes attribut. Paret smidde en allians av charmeuse, hamrad satin, chiffong, utbränd sammet, stickat, broderi, paljetter och expert skräddarsy., Ofta krediteras för att utforma, men säkert sömnad, många av Playboy ikoniska ursprungliga Bunny kostymer, kvinnan som skapade freakum klänningar för Dorothy Dandridge, Josephine Baker, Mae West och Marlene Dietrich länge innan Beyoncé koncernens begreppet blev Fitzgerald ’ s go-att couturier.

som författare Princess Gabbara citerar Valdes på sitt arbete för Fitzgerald i en 2018 Shondaland profil, ” Jag kunde mäta henne en gång, men därefter var hon så upptagen att hon inte hade tid. Hon skulle beställa-alltid i en rush – och jag skulle studera bilder av henne och gissa hennes ökande storlek., Hon sa alltid att de passar, och hon skulle beställa mer, alltid tre åt gången. Jag har aldrig haft mer än tre till fyra dagar att avsluta klänningar. Jag är glad att säga att jag aldrig missat en leverans.”

bortom det stora nöjet att klä upp, Fitzgerald använde vad hon bar för att öppna dörrar. Alla kvinnor gjorde., De visste vad de bar var presentations stenografi; kläderna talade volymer om vilka de var, deras plats i samhället, även deras personlighet. Att klä sig väl menat-för min mormor, kvinnorna i alla åldrar i kyrkan, och särskilt de elegant utslagna afroamerikanska damerna skulle du se shopping på Halle Brothers eller Higbees i centrala Cleveland – att du var elegant, respektabel, lika stor som någon annan, vare sig i en restaurang, ett varuhus eller på gatan., Kläder knäckte dig från marginalisering domar, något ännu mer avgörande för en svart kvinna som Fitzgerald.

klänning gjorde dig också strålande, färgstark, grand. Det kan säga ”Jag är”, på ett sätt som var mer än bara klassiskt. För min mormor, som inte skulle ge upp sin stil, liksom alla andra kvinnor som älskade Ella-heck, för mig som en tjej som vill ha glittrande saker, chiffonglager, roliga hattar-Ella Fitzgerald sa: ”ja, det kan du! Gör det! Älskar det! Swing det med så mycket glädje som du har i ditt hjärta.,”

i 2017 återkallade Dianne Reeves till Jazztimes Christopher Loudon som tidigt i sin karriär, fortfarande i gymnasiet, hade hon fått se Fitzgerald på Denvers Warehouse club, där legenden ” svängde en serie Beatles låtar med sin trio.”Efter showen mötte de och Fitzgerald frågade den unga kvinnan, som uppträdde i klubbens källare, om hennes sång. Nästa natt, när Fitzgerald slogs av höjdsjuka, bad ledningen Reeves att sjunga till huvudrummet.

” jag hängde i hennes omklädningsrum, ”hon återkallade” och hennes garderob var fortfarande där., I hörnet var dessa periwinkle blå pumpar. Jag satte på dem och gick ut, och kan inte ens komma ihåg vad jag sjöng, eftersom jag var helt fokuserad på hennes skor.”

det är vad Fitzgerald gjorde: imbue obekväma barn med känslan att de också kan vara glamorösa. Bortom sex, bortom berömmelse, fanns det musik — och om du kände det, kan du hitta din plats i kläder också. Det var kraftfullt och lockande på inte så uppenbara sätt, även till en mager unge som satt med sin mormor.,

I 1980, på TV-special Snickare: Musik, Musik, Musik, Karen Carpenter, smärtsamt tunn i ett svart satin pantsuit, gemensamt ett medley av en marimba-baserade ”Denna Maskerad,” ”My Funny Valentine”, ”jag kommer Att Se Dig”, ”As Time Goes By” och ”Någon Att Vaka Över Mig” med de äldste songstress, som bar en annan chiffong overlay klänning. Även om de är födda årtionden ifrån varandra, överskrider ett systerskap mellan dem ålder, utseende och det faktum att tomboy-trummisen och den tidigare Number runner inte föddes i kläderna de bär., Även om många av låtarna paret sjunger tillsammans är ledsna, drar de dig in och får dig att må bättre, bekväm, okej i känslor du kanske inte vill känna. Typ som att ha på sig snygga kläder när du vet att du bara är en gawky kid – och tror inte att du kan dra av chic. Deras ansträngning förlorades inte på en 10-åring, som erkände att snickare och damen närmare Nanas ålder båda tillämpade samma principer för att trotsa modemagasinet dikterar. De drog av det, särskilt den livliga legenden, så jag kunde också.,

”jag jämföra henne med Ella Fitzgerald,” USC professor Karen Tongson, som skrivit Varför Karen Carpenter Frågor, säger RJ Smith i en 2019 Los Angeles Times bit. ”Ella kan sjunga en sorglig sång, men du hörde alltid leendet i hennes röst. Karen, hon kan sjunga en glad sång, men du hör sorgen i hennes röst. Jag tror att det efterliknar en slags tyngd i oss själva.”

ella. Beyond the Verve Records repertoar, fylld med den klassiska amerikanska sångboken låtar, samarbeten med de bästa jazzmusiker av dagen., Mer än duetterna med alla från Sinatra till Armstrong, vänd Wilson till Tom Jones. Även bortom den episka Memorex kommersiella där hon splittrar vinglaset, gjorde Ella att vara elegant något vänligt.

”Jag vet att jag inte är någon glamourflicka,” hon är berömd citerad”, och det är inte lätt för mig att gå upp framför en folkmassa. Det brukade störa mig mycket, men nu har jag förstått att Gud gav mig denna talang att använda, så jag står bara där och sjunger.”

Fitzgerald satte så mycket glädje i vad hon gjorde – många trodde att maskera sin grova start – att resten inte spelade någon roll., Men när du tittar på hennes kläder, snygga av någon standard, inser du att ellas glädje gjorde dem något som någon av oss kunde ha på sig. Inte bara modellerna och de rika tjejerna, utan alla som ville. Oavsett om en ung kvinna in med en djup, insvept hals eller en dowager droppande paljetter, hon bar dem med ett skratt och en sång — och uppmanade oss alla att komma med för festen.