världen skapad i en Jean-Michel Basquiat målning är en där motsatser sammansmälter: ord och bild, painterly ytor och collaged papper, det förflutna och nutid, erudition och graffiti. Trots detta producerade kaos, verkade Basquiats tillvägagångssätt oroad över nyanserna i den konstnärliga processen, ” jag startar en bild och jag avslutar den. Jag tänker inte på konst medan jag jobbar. Jag försöker tänka på livet.,”
Jean-Michel Basquiat, Untitled (Head), 1981
född 1960 i Brooklyn, New York City, utvecklade Basquiat en uppskattning för konst från en tidig ålder, främst från besök på Brooklyn Museum of Art, där han skulle besöka ofta med sin mor. Basquiat kom från New Yorks graffiti scen på 1970-talet, genom sitt samarbete med sin gymnasiekompis Al Diaz i street art duo SAMO. Tillsammans sprutade paret kryptiska aforismer på tunnelbanebilar och byggnader i nedre Manhattan., Basquiats första startplatta till framgång berodde på hans engagemang i grupputställningen New York/New Wave 1981, där han fick en hel vägg, som han fyllde med 20 målningar. Även om showen innehöll mer än 20 artister var det Basquiat som verkligen stod ut. Senare samma år fick Basquiat en återförsäljare: Annina Nosei, och den inflytelserika tidningen Artforum publicerade en artikel om honom under rubriken ”The Radiant Child”., Genom en annan återförsäljare, Bruno Bischofberger (hans mest konsekventa representant), introducerades Basquiat till Andy Warhol och paret samarbetade på en serie målningar före Warhols död 1987. År 1992 höll Whitney Museum of American Art Den första stora retrospektivet av Basquiats arbete. Idag hålls Basquiats verk i samlingar av Museum of Contemporary Art i Los Angeles, Museum of Modern Art i New York och Rubell Family Collection i Miami, amoungst andra.