gulper ål, vetenskapligt känd som eurypharynx pelecanoides, är en av de mest bisarra utseende varelser i djupa havet. Dess mest anmärkningsvärda attribut är den stora munnen. Denna enorma mun är mycket större än ålens kropp. Munnen är löst gångjärn, och kan öppnas tillräckligt bred för att svälja ett djur mycket större än sig själv. Den olyckliga fisken deponeras sedan i en påse – liknande underkäke, som liknar den hos en pelikan. Faktum är att denna ål äribland kallad pelican ål., Gulpers mage kan också sträcka sig för att rymma sina stora måltider. Denna jätte mun ger ålen sitt andra vanliga namn paraply mun gulper.
Artist illustration av en gulper ål som visar gångjärn käke
(Wikipedia Public Domain Image)
gulper ål är mycket annorlunda i utseende än de flesta andra ål arter. Dess pectoral fenor är så små att de är nästan obefintliga. Till skillnad från många andra djuphavsdjur har den mycket små ögon. Man tror att ögonen utvecklades för att upptäcka svaga spår av ljus snarare än att bilda bilder., Gulper ål har också en mycket lång, piskliknande svans. Exemplar som har förts till ytan i fiskenät har varit kända för att ha sina långa svansar bundna i flera knop. Ålen använder sin långa svans för rörelse. Änden av svansen tippas med ett ljusproducerande organ som kallas en fotofor. Genom en process som kallas bioluminescens lyser fotoforen rosa och kan avge enstaka röda blinkar. Eftersom ålens kropp inte är byggd för att jaga byte, antas det att ålen använder detta ljus som ett fiskedrag för att locka fisk och andra varelser nära sin enorma mun., När bytet är inom räckhåll, ål utfall och snaps är upp i sin gigantiska mun. Gulper ål kan variera i längd från tre till sex fot (ca en till två meter). Det är oftast svart eller mörkgrön i färg och ibland har en vit linje eller spår på vardera sidan av ryggfenan.
bevarat exemplar av en gulper ål
(Wikipedia Public Domain Image)
trots sin gigantiska mun antas det att gulper Eels diet huvudsakligen består av små kräftdjur., Eftersom ålen har mycket små tänder äter den förmodligen inte stor fisk regelbundet. Den stora munnen kan vara en anpassning så att ålen kan äta ett bredare utbud av byte när maten är knappa. Den kan också användas som ett stort nät. Ål kan simma i en stor grupp av räkor eller andra kräftdjur med munnen vidöppen, ösa upp dem som det går. Gulper ål är också känd för att mata på bläckfisk (bläckfisk) och andra små ryggradslösa djur. När ålen sluter sitt byte i sina massiva käkar, tar den också i en stor mängd vatten, som sedan långsamt utvisas genom sina gillslitsar., Gulper ål själva är preyed på av lancet fisk och andra djuphavs rovdjur.
inte mycket är känt om gulperens reproduktiva vanor. Vi vet att när de mognar genomgår männen en förändring som orsakar utvidgning av de olfaktoriska organen, som är ansvariga för luktsinne och degenerering av tänder och käkar. Honorna, å andra sidan, förblir relativt oförändrade när de mognar. De stora luktorganen hos hanarna indikerar att de kan lokalisera sina kompisar genom feromoner som frigörs av honorna., Många forskare tror att ålen dör strax efter reproduktion.
på grund av de extrema djup där den lever, kommer det mesta av vad vi vet om gulper ål från exemplar som oavsiktligt fångas i djuphavsfiskenät. Gulper ål finns i alla världens tropiska och tempererade hav på djup som sträcker sig från 500 till 6,000 fot (ca 150 till 1,800 meter).