Hade Kina En Chans Att Vinna Opiumkriget?

det mest följdkriget som involverar en europeisk nation i Asien under 1800-talet är 1839-1842 opiumkriget. Kriget utkämpades mellan en stor brittisk expeditionsstyrka bestående av nästan 20 000 brittiska trupper och tre dussin av Royal Navys moderna krigsfartyg, mot cirka 100 000 kinesiska försvarare., Kriget varade i nästan tre år som bevittnade flera kampanjer kämpade på stridsområden vanligtvis hundratals eller till och med tusentals miles från varandra i södra, centrala och norra Kina. Några av dessa strider var hårda, blodiga och långvariga, andra var snedställda och speciellt snabba.,

det var också en av de mest kontroversiella militära konflikterna i brittisk historia, till stor del på grund av den ihärdiga kampanjen inom den brittiska regeringen av den avtryckarglada liberala interventionisten utrikesminister Lord Palmerston, och hans lika hårda motståndare ledd av William Gladstone, som kallade Palmerstons Opiumkrig med Kina ”ett krig mer orättvist i sitt ursprung, ett krig mer beräknat i dess framsteg för att täcka detta land med permanent skam.,”Över Tory partiets kraftfulla invändning, underhuset motvilligt passerade Palmerstons förslag till konflikten med en smal röst 271 till 262.

opiumkriget hemsöker fortfarande Kina med ett outplånligt historiskt och nationellt syndrom av victimhood och hämnd, vilket gör nederlaget i kriget det mest potenta rallyingskriget i dagens Kina för hämnd i det tunt beslöjade samtalet om återlämnande av en” kinesisk dröm”, vilket gör Kina till den mest destabiliserande skådespelaren i Indo-Pacific-regionen och bortom.,

militära historiker har länge bestämt att krigets resultat redan bestämdes innan det hade börjat, eftersom det var ett krig som kämpade mellan industrialiserande och tekniskt avancerade Storbritannien, som hade världens mäktigaste flotta och det bakåtgående landriket som var Kina under Manchunregeln.

men fanns det några missade möjligheter för Kina under treårskriget? Om vi kastar bort den teleologiska analysen från vinnarens perspektiv och lägger till några ”what-ifs”, kan frågan att fråga vara: hade Kina någonsin en chans att vinna i Opiumkriget?,

under den utdragna konflikten höll Kina fördelar gentemot britterna när det gäller strategiskt djup, numerisk överlägsenhet i truppstyrka, förtrogenhet med stridsterräng, spirited motstånd vid vissa viktiga strider och utmärkta kustfästningar vid viktiga punkter som ingångarna till Pearl och Yangtze-floderna.

men dessa fördelar användes inte fullt ut av Kina under opiumkriget. Faktum är att många av dem slösades tanklöst.,

Kinas stora landmassa på sin strategiska baksida har gett regeringen i Peking en förkärlek för att gynna ett krig av position, sprida sina trupper överallt, med kust befästningar som sin främsta försvarslinje för att stoppa de brittiska ”barbarerna” vid frontporten. Som ett resultat skapade denna fördel i landmassa också långsamma uppsamlingstid och trupprörelser under hela konflikten., Medan kustpistolerna vid fästningarna i Guangdong och Yangtze River mouth gav britterna en mycket svår tid, genomförde britterna ett rörelsekrig med sin stora, några av dem ångade gående, Royal Navy fartyg rör sig snabbt upp och ner längs den långa kusten i södra, östra och norra Kina letar efter de svagaste länkarna i det kinesiska kustförsvaret för att attackera, uppnå överväldigande framgångar.,

om Kina hade varit mer flexibelt på sin positionskriftsstrategi, men i stället låta britterna komma igenom kustområdet och locka fienden till Kinas stora inland för att slåss på land, kan resultatet ha varit annorlunda. Det skulle också ha undanröjt de förödande effekterna av Storbritanniens mycket kraftfullare fartygsmonterade vapen som varierade de kinesiska kustpistolbatterierna. Endast vid ett fåtal tillfällen när britterna gjorde taktiska fel genom att gå djupt inåt landet, utanför fartyget guns’ range, till platser som byn San Yuanli gjorde de lider kraftigt., Men den kinesiska högkommandot inte fånga de strategiska ledtrådar som tillhandahålls av dess fiendens fel och ändra dess krig tillvägagångssätt.

landmassan vilseledde också Kina för att underskatta Storbritanniens förmåga att åter leverera och förstärka sina expeditionsstyrkor från sina många kolonier genom Syd-och Sydostasien.

på papper behöll Kina en 800 000 stark militärstyrka, med cirka 30 till 40% av dem utrustade med skjutvapen. Men ungefär som dagens kinesiska Folkets befrielsearmé under den kommunistiska regeringen var dessa trupper som hade levt i fred i generationer utan någon stridserfarenhet., Många var extremt slappa i träning och beredskap, med ett betydande antal av dem är också hopplöst korrupta. I slutändan kunde kejsaren Daoguang mobilisera endast cirka 100 000 av dem stegvis, vilket ofta tog månader att samla på förstärkningspunkterna för rendezvous eller stridsstationer. Däremot var de brittiska trupperna, inklusive de flesta av de 5 000 Kungliga Armésoldaterna och 7 000 Kungliga marinsoldater och sjömän, rikt erfarna, stridshärdade och mycket disciplinerade till följd av deras tidigare tjänster i olika kolonialkrig i Afrika och andra delar av Asien.,

detsamma kan sägas om kvaliteten på befälhavarens. Medan de brittiska befälhavarna som Admirals George Elliot och Sir William Parker, och förhandlare som Charles Elliot och Henry Pottinger upplevdes och riklig wiles, var Kinas befälhavare och förhandlare vanligtvis insvept inte i ljudtaktik och stratagems, men i moralisk upprördhet över opiumhandeln, men samtidigt i stor rädsla för kejsaren som lätt kunde sätta dem till döds över taktiska eller förhandlingsfel, stora eller små., För att vara säker fanns det många riktigt heroiska och modiga kinesiska soldater och befälhavare, men de var vanligtvis outgunned och dåligt befallda. Tusentals av dem kämpade till sista sekunden innan de dödades i strid eller begick självmord för att undvika en oärlig kapitulation eller fångst. Men ofta var deras huvudbefälhavare som generalerna Yi Shan och Yang Fang i det pivotala Slaget vid Canton våren 1841 hopplöst inkompetenta och fega, vilket resulterade i en fullständig rutt för kineserna.

opiumkriget var också ett psykologiskt krig., Manchu hovets häpnadsväckande arrogans när det gäller kejserliga protokoll och diplomatisk decorum incensed lika arrogant britterna, som var fast beslutna att förödmjuka psykologiskt Celestial Middle Kingdom och förstöra den extraordinära självrättfärdighet och moralisk överlägsenhet Manchu domstolen. Under kriget kunde de brittiska befälhavarna dessutom rekrytera kinesiska legosoldater, som den kinesiska regeringen med rätta hade kallat ”förrädare” för att kämpa för den brittiska sidan i pivotala strider som den för kontroll av Humen och Chuanbi i januari 1841.,

i februari 1841 och mars 1842 grep kineserna först det brittiska transportfartyget Nerbudda, och sedan brig Ann i den kinesiska höll ön Taiwan. Hundratals av deras besättningar fångades av kineserna. Den 10 augusti 1842, fyra dagar innan den officiella kinesiska delegationen lämnade för att överlämna sig till britterna och förhandla om ett fredsavtal, avrättade de kinesiska trupperna i Taiwan 197 Brittiska fångar på order från den kinesiska kejsaren Daoguang, som ville döda de brittiska fångarna ”för att frigöra vår ilska och återuppliva våra hjärtan.,”

britterna förstod det psykologiska värdet av att förstöra fiendens stolthet och vilja att slåss. Två veckor senare tvingade britterna den kinesiska delegationen att underteckna modern till alla ” ojämlika fördrag ”i modern kinesisk historia, Nanking-fördraget som bland annat gav Hongkong till Storbritannien” i evighet.,”Sir Henry Pottinger, den Brittiska chefsförhandlare och ombud med fullmakt, som var en expert på mänsklig psykologi och moral krigföring, krävde att det Kinesiska tecknet fördraget ombord HMS Cornwallis, fartygets namn efter en stor Brittisk förnedring vid Yorktown, Virginia under det Amerikanska Kriget för Självständighet, och skeppet som hade förnedrat den AMERIKANSKA Flottan USS Hornet under Kriget 1812.

tydligen visste britterna väl om hämnd och förnedring. Medan USA kan ha glömt bort alla tidigare förödmjukelser i sin bilaterala historia med Storbritannien, har kineserna inte., Förnedringen av Nanking-fördraget som slutade opiumkriget 1839-1842 har blivit en primär psykologisk drivkraft i dagens Kina för nationell föryngring och imperial restitution. Kina kan ha missat chansen att vinna på 1840-talet; kommer det att sakna det igen under 2000-talet i sin strävan efter global dominans?