född 1920 i Roanoke, Virginia, Henrietta Pleasant gift David saknar 1941, och fortsatte med att bära fem barn. Vid 31 års ålder avslöjade en biopsi närvaron av en snabbväxande cervikal tumör., I en tid då forskare kämpade för att upprätthålla livskraftiga cellkulturer, visade celler som härrör från hennes biopsi unikt kunna överleva och föröka sig i kultur – i själva verket fördubblades tidiga HeLa kulturer var 24: e timme!
tyvärr var patienternas rättigheter och samtycke dåligt reglerade vid den tiden. När hon dog vid 31 års ålder visste varken Henrietta eller hennes familj att hennes celler skulle delas och användas av forskare i årtionden. Cellinjen ”HeLa” bidrog till utvecklingen av Salk polio-vaccinet och ökad förståelse för bakteriell infektion, humant papillomavirus, HIV och tuberkulos., Hennes celler användes också för att utveckla droger för att bekämpa många mänskliga sjukdomar. I 2013, mer än 60 år efter Henrietta saknar otillbörlig död, nådde NIH en överenskommelse med sin familj för att tillåta kontrollerad tillgång för att studera HeLa genomet av HeLa celler. Hennes familj kommer också att erkännas i artiklar eller samtal till följd av användningen av HeLa cellgenomdata.