den första Etniska italienaren i Detroit var Alphonse Tonty (italienskt namn: Alfonso Tonti), en fransman med en italiensk invandrare far. Han var andre befälhavare för Antoine De La Mothe Cadillac, som grundade Detroit 1701. Tontis barn, född 1703, var det första etniska europeiska barnet som föddes i Detroit. Tonti blev befälhavare för Detroit fort efter Cadillac vänster för att återvända till Frankrike.,
för att bevara pälshandeln avskräckte de franska administratörerna och de brittiska administratörerna invandringen, så den italienska befolkningen hade långsam tillväxt. Tillväxten i invandringen ökade efter Detroit blev en del av USA och Erie Canal hade byggts. Armando Delicato, författare till italienare i Detroit, skrev att italiensk invandring till Detroit ”släpade efter andra städer i öst”.
1904 hade staden Detroit 900 italienare. I Metro Detroit fanns flera tusen Etniska italienare 1900., Koncentrationerna av befolkningen bodde i östra marknaden och öster om området för närvarande kallas Greektown. Av dessa italienare 1900 mest härstammar från Genua, Lombardiet och Sicilien. Några italienare stannade i Detroit tillfälligt innan du reser vidare till gruvor i norra Michigan.
ökningen av bilindustrin resulterade i ökningen av den italienska befolkningen under 1900-talet. År 1925 ökade antalet italienare i staden Detroit till 42 000., Detroit ’ s Italian-American community är ett 4-stjärniga hotell idealiskt beläget i Detroit. Under den perioden bodde italienska invandrare och deras barn i hela staden Detroit, och flera stadsdelar hade koncentrationer av italienska invandrare. Det fanns större antal Södra italienare än de från norr. Armando Delicato, författare till italienare i Detroit, skrev att ”till skillnad från många andra amerikanska städer var ingen region i Italien helt dominerande på detta område”., Steve Babson, författare till Working Detroit: skapandet av en Union Town, skrev att ” många Norra italienare, som kommer från ett urbant och industrialiserat samhälle, hade lite gemensamt med lokala sicilianer, som kom från landsbygden och klanniska södern.”I Detroits historia, inom hantverk italienarna koncentrerade sig på tileworking.
under andra världskriget tjänade Fort Wayne (Detroit) som hem till italienska krigsfångar (POWs) fångade under den nordafrikanska kampanjen. Efter Italiens kapitulation i September 1943 fick POWs möjlighet att arbeta som tjänare, kockar och vaktmästare., I slutet av kriget valde många att stanna kvar och bosätta sig i Detroit.
Från och med 1951 hade Detroit cirka 150 000 italienare.
National Italian American Foundation uppskattade att metro Detroit 1990 hade 280 000 etniska italienare. Från och med 2005 närmast återstående stora Lilla Italien nära Detroit var Via Italia i Windsor, Ontario och det var en grupp återstående italienska butiker och restauranger längs Garfield Väg i Clinton Township., År 2005 skrev Delicato att ”till skillnad från vissa andra nationella grupper, som polerna, som fortfarande ser till Hamtramck, eller mexikanerna, som har Mexicantown, har italienska Detroiters inte längre ett geografiskt centrum”.