vad händer under 2020-talet? Om historien är någon guide (och det finns bra anledning att tro att det är), är utsikterna inte bra.
här är några helhetsprognoser: stillastående reallöner, vacklande levnadsstandard för de lägre och mellersta klasserna, förvärrad rikedom ojämlikhet, fler upplopp och uppror, pågående politisk polarisering, fler eliter som konkurrerar om begränsade maktpositioner och eliter som Samar väljer radikala rörelser.,
tack vare globaliseringen kommer allt detta inte bara att ske i ett land utan i de flesta länder i världen. Vi kommer också att se geopolitisk omställning, dela världen i nya allianser och block.
det finns också en låg till måttlig chans till en ”utlösande händelse” – en chock som en miljökris, pest eller ekonomisk härdsmälta – som kommer att sparka igång en period av extremt våld. Och det finns en mycket lägre chans att vi kommer att se ett tekniskt genombrott i nivå med den industriella revolutionen som kan lindra trycket på 2020-talet och vända trenderna ovan.,
dessa är inte bara gissningar. De är förutsägelser gjorda med kliodynamikens verktyg, som använder dussintals fallstudier av civilisationer under de senaste 5000 åren för att leta efter matematiska mönster i mänsklighetens historia.
cykler av tillväxt och nedgång
ett område där cliodynamics har burit frukt är ”demografisk-strukturell teori”, vilket förklarar vanliga cykler av välstånd och nedgång.
här är ett exempel på en hel cykel, tagen från romersk historia. Efter det andra puniska kriget i 201 f. Kr. hade den romerska republiken en period av extrem tillväxt och välstånd., Det fanns en relativt liten klyfta mellan de rikaste och fattigaste, och färre medlemmar av eliten.
När befolkningen växte var småbrukare tvungna att sälja sina gårdar. Mark sammanfogas till större plantager som drivs av eliter mestadels med slavarbete. Elitnummer ballongade, rikedom ojämlikhet blev Extrem, det vanliga folket kände sig klämt, och många rika människor befann sig ute ur makten.
de rika motstod krav på markreform, och så småningom eliterna delas upp i två fraktioner som kallas Optimates och Populares. Följande århundrade involverade slavuppror och två massiva inbördeskrig.
stabilitet återvände bara när Augustus besegrade alla andra rivaler i 30 BCE-och avslutade republiken, vilket gjorde sig kejsare. Så började en ny cykel av tillväxt.,
bommar och byster
demografisk strukturteori tittar på saker som statens ekonomiska och politiska styrka, befolkningens åldrar och löner och elitens storlek och rikedom för att diagnostisera ett samhälles hälsa-och träna där det är på väg.
historiskt sett är vissa saker som vi ser idag dåliga tecken: krympande reallöner, ett växande gap mellan de rikaste och de fattigaste, ökande antalet rika och inflytelserika människor som blir mer konkurrenskraftiga och fraktionaliserade.
ett annat dåligt tecken är om tidigare generationer bevittnade perioder av tillväxt och gott., Det kan innebära att ditt samhälle är på väg att slå en mur-om inte en hel del innovation och bra politik lindrar trycket igen.
Den moderna globala systemet har upplevt en period av tillväxt utan motstycke i mänsklighetens historia sedan 1945, ofta kallad ”den Stora Accelerationen”., Men i land efter land idag ser vi stillastående löner, stigande ojämlikhet och rika eliter som kämpar för kontroll.
historiskt följs perioder av belastning och ”elitöverbefolkning” av en kris (miljömässig eller ekonomisk), som i sin tur följs av år av sociopolitisk instabilitet och våld.
Elittävling gör kriserna värre
fraktionskrig efter en katastrof i ett topptungt samhälle gör det mycket värre. Det kan hålla befolkningen låg i årtionden efter den första katastrofen, och kan bara sluta när eliterna är uttömda eller dödade.,
denna underliggande cykel matade rosernas krig mellan Lankastrierna och yorkisterna i 15th century England, kampen mellan de Optimates och Populares i den romerska republiken och otaliga andra konflikter i historien.
under en period av tillväxt och expansion skulle dessa dynastiska, politiska och religiösa animositeter vara mindre uttalade – eftersom det finns mer av allt att gå runt – men i en period av nedgång blir de brinnande.,
i olika regioner och tidsperioder varierar fraktionerna mycket, men ideologiska meriter eller fel i en viss fraktion har bokstavligen ingen betydelse för mönstret.
vi massakrerar alltid varandra på den nedåtgående sidan av en cykel. Kom ihåg det faktum när vi går in på mönstret igen på 2020-talet, och du befinner dig bli blint arg när du tittar på nyheterna eller läser vad någon sa på Twitter.,
en ansluten värld
eftersom världens samhällen och ekonomier är mer enhetliga än någonsin tidigare, manifesterar den ökande politiska divisionen vi ser i Australien eller USA sig också runt om i världen.
Våldet mellan Bharatiya Janata Party (BJP) och Trinamool Congress i Bengalen, politisk polarisering i Brasilien efter valet av Jair Bolsonaro, och mindre offentliga konflikter inom Kinas styrande partiet är alla en del av en global trend.,
utlösa händelser
Vi kan förvänta oss att denna nedgång fortsätter stadigt under det kommande decenniet, om inte en utlösande händelse startar en kris och en lång period – kanske årtionden – av extremt våld.
här är ett dramatiskt historiskt exempel: på 1200-talet växte Europas befolkning och levnadsstandarden ökade. Slutet av 1200-talet inledde en period av stam., Sedan utlöste den stora hungersnöden 1315-17 en tid av stridigheter och ökande våld. Nästa kom en ännu större katastrof, den svarta döden av 1347-51.
Efter dessa två utlösande händelser ledde eliter som kämpade över vraket till ett sekel av slakt över hela Europa.
från mina egna studier dödar dessa ”depressionsfaser” i genomsnitt 20% av befolkningen. På global nivå skulle det i dag innebära 1,6 till 1,7 miljarder människor döda.
det finns naturligtvis bara en låg till måttlig sannolikhet att en sådan utlösande händelse kommer att inträffa under 2020-talet. det kan hända årtionden senare., Men kindling för en sådan förvirring läggs redan.
teknik till undsättning?
en sak som kan vända denna cykel skulle vara ett stort tekniskt genombrott. Innovation har tillfälligt avvärjt nedgången i det förflutna.
i mitten av 1000-talet Europa, till exempel, nya mark-clearing och jordbruksmetoder möjliggjorde en dramatisk ökning av produktionen som ledde till relativt välstånd och stabilitet under 1100-talet. Eller i mitten av 1700-talet höjde högavkastande grödor från Amerika bärkraft i vissa delar av Kina.,
i vår nuvarande situation kan något som kärnfusion – som kan ge riklig, billig och ren energi – förändra situationen drastiskt.
sannolikheten för att detta inträffar under 2020-talet är låg. Ändå förblir innovation vårt bästa hopp, och ju tidigare det händer desto bättre.
detta kan vara en vägledande politik för offentliga och privata investeringar på 2020-talet. det är en tid för Generös finansiering, monumentala projekt och djärva satsningar för att lyfta mänskligheten ur en potentiell avgrund.,
Sunlit uplands av en avlägsen framtid
muntra upp. Allt är inte förlorat. Ju längre vi projicerar in i framtiden desto ljusare blir de mänskliga utsikterna igen, eftersom stora tekniska framsteg sker på tillräckligt lång tid.,
med tanke på accelerationen av frekvensen av sådana framsteg under de senaste 5000 åren av historien kan vi förvänta oss något djupt på omfattningen av uppfinningen av jordbruket eller tillkomsten av tung industri att inträffa inom de närmaste 100 åren.
det är därför mänsklighetens uppgift på 2020 – talet – och mycket av det 21: a århundradet-är helt enkelt att överleva det.