en ny art av en marin bostad krokodil har upptäckts i Tunisien i norra Afrika.
det levde ungefär 130 miljoner år sedan, i början av en period som kallas krita. Vid den tiden dominerade dinosaurierna landet och stora reptiler styrde Haven.,
tänderna var utformade för att krossa hårt material
djuret har fått lämplig moniker Machimosaurus rex, som översätts som ”fighting lizard-king”.
det var över 30ft (10m) lång, ungefär storleken på en stor buss. Dess skalle ensam var över 5ft (1.6 m) lång.
detta gör det till den största ”thalattosuchian” som någonsin hittats. Namnet hänvisar till en utdöd grupp marina reptiler som var nära besläktade med krokodiler.,
vi kunde se kroppens kontur i marken
det skulle ha ätit något i sikte. Krokodiler idag är opportunistiska rovdjur, och dess Co-discoverer Federico Fanti vid universitetet i Bologna, Italien säger M. rex skulle ha varit alltför.
”det är ingen tvekan om att detta djur hade en fantastisk diet. Tänderna var utformade för att krossa hårt material, säger Fanti. ”Vad som än hamnar för nära käftarna är kvällsmat på ett eller annat sätt. Med tanke på en sådan kraftfull bit var han inte så kräsen.,”
djuret har beskrivits av Fanti och kollegor i tidskriften Cretaceous Research.
laget har kammat genom ett område i Tunisien i sju år. Fanti blev förvånad när han kom över flera gamla skallar: det är mycket vanligare att bara upptäcka små rester av ben eller tänder.
många andra stora reptiler var redan utdöda i slutet av Jurassic
”vi kunde se kroppens kontur i marken och räknade mer än en”, säger Fanti. Det kan ha funnits så många som fyra exemplar., Hans team samlade och studerade en skalle.
även om resterna var så tydligt synliga, hade ingen tidigare letat efter fossiler i den delen av Tunisien, säger Fanti.
Dessutom kan det nya fyndet förändra vår förståelse för övergången mellan Jurassic och Cretaceous perioder.
det har föreslagits att det fanns en mass global utrotning under denna övergångstid. ”Denna upptäckt undergräver det, säger Fanti.
det beror på att många andra stora reptiler redan utrotades i slutet av Jurassic. M., rex verkar ha hållit fast i ytterligare 20 miljoner år.
”Vi tror att vi inte tittar på en global utrotning utan lokal utrotning av olika arter”, säger Fanti. ”Beroende på var i världen du gräver, kommer du att upptäcka att vissa arter överlevde och andra inte.”
teamets arbete stöddes av National Geographic Society Committee for Research and Exploration