det är lätt att förstå varför tidiga människor domesticerade hundar som sina nya bästa vänner. Tama hundar kan skydda mot rovdjur och interlopers, bära leveranser, dra slädar och ge värme under kalla nätter. Men dessa fördelar kommer bara efter domesticering., Trots mer än ett århundrade av studier har forskare kämpat för att förstå vad som utlöste domesticeringsprocessen i första hand. En ny teori som beskrivs idag i Vetenskapliga Rapporter innebär att jägare-samlare vars allätande matsmältningssystemet förhindrade för mycket proteinkonsumtion sannolikt delade överskott kött med vargar. Dessa rester kan ha initierat ett steg mot domesticering.,
”det här är första gången som vi har en ekologisk förklaring till hundens domesticering”, säger huvudförfattaren Maria Lahtinen, seniorforskare vid livsmedelsmyndigheten och gästforskare vid Naturhistoriska museet. ”Jag tror personligen inte att det finns ett enkelt, enkelt svar bakom hundens domesticering, men vi måste se hela bilden och komplexiteten i processen.”
Lahtinen bestämde sig inte ursprungligen för att lösa ett långvarigt hundgåta. Istället studerade hon kosten för sena pleistocen jägare-samlare i arktiska och subarktiska Eurasien., Vid den tiden, runt 20,000 till 15,000 år sedan, var världen uppslukad under den kallaste perioden av den senaste istiden. I frigid miljöer då, som idag, tenderade människor att härleda majoriteten av sin mat från djur. Näringsbrister kom från frånvaron av fett och kolhydrater, inte nödvändigtvis protein. Faktum är att om människor äter för mycket kött, uppstår diarré vanligtvis. Och inom några veckor kan de utveckla proteinförgiftning och till och med dö. ”Eftersom vi människor inte är helt anpassade till en köttätande diet kan vi helt enkelt inte smälta protein mycket bra”, säger Lahtinen., ”Det kan vara mycket dödligt på mycket kort tid.”
under de kallaste åren av den senaste istiden—och särskilt i hårda arktiska och subarktiska vintrar-skulle ren, vilda hästar och andra mänskliga bytesdjur ha ekat ut en existens, nästan utan fett och består mestadels av magert muskel. Med hjälp av tidigare publicerade tidiga fossil records beräknade Lahtinen och hennes kollegor att spelet som fångats av människor i Arktis och subarktis under denna tid skulle ha gett mycket mer protein än de säkert kunde ha konsumerat.,
i mer ekologiskt gynnsamma förhållanden skulle vargar och människor ha tävlat om samma rovdjursdjur. Men under de hårda omständigheterna i den arktiska och subarktiska istiden vintern, dela överflödigt kött med hundar skulle ha kostat människor ingenting. Ättlingar till vargar som utnyttjade sådana allmosor skulle ha blivit mer fogliga mot sina tvåbent välgörare över tiden, och de sannolikt fortsatte att bli de första domesticerade hundarna., Som författarna påpekar är teorin meningsfull inte bara ekologiskt utan också geografiskt: de tidigaste paleolitiska hundens upptäckter kommer främst från områden som var mycket kalla vid den tiden.
den nya studien presenterar en ”fascinerande idé om att magert protein är en mat som människor skulle ha kasserat men vargar kan ha förlitat sig på under vintermånaderna i Arktis”, säger Brian Hare, en evolutionär antropolog vid Duke University, som inte var inblandad i arbetet. ”Jag tror att det erbjuder en annan viktig ledtråd för hur partnerskapet mellan människa och hund kan ha varit initialt drivs.”