På hörnet av Sunset Blvd. och Formosa Ave., framför en brasiliansk restaurang, kanske du märker en fyrkantig metallskylt. Det hedrar inte en filmstjärna eller en musiker., Det hedrar inte ens en person. Det hedrar en kaka.
den historiska markören framför 7181 Sunset Blvd. betecknar blocket som berömda Amos Square och firar den första butiken öppnas av talang-agent-vände-kulinariska-entreprenör Wally Amos. Det var här han introducerade Los Angeles-och resten av världen — till sin sötaste stjärna, ”The Cookie.”Men det här var inte Wally Amos största skapelse. Det skulle vara sig själv.
en självtillverkad MAN
Wallace Amos, Jr.föddes i Tallahassee, Florida, 1936. Efter att hans föräldrar skilde sig flyttade hans mamma familjen till Harlem för att bo med sin syster Della. Hon introducerade unga Wally till de enkla läckerheterna av en varm chokladkaka. ”Jag älskade kakorna min moster Della gjorde för mig”, skrev Wally Amos i sin motiverande bok, kraften i dig. ”När hon bakade kakor och delade dem uttryckte hon sin kärlek till mig och resten av familjen.”
Amos glömde aldrig dessa cookies., Efter att ha slutat gymnasiet tjänstgjorde han i Flygvapnet och arbetade i Saks Fifth Avenue. Sedan landade han ett jobb i postrummet på New York kontor talent agency William Morris. Med sin magnetiska personlighet och PR-skicklighet flyttade Amos snabbt upp i ledningarna på den mytomspunna byrån, som representerade superstjärnor som Sonny och Cher, The Beach Boys och The Rolling Stones.
1962 blev Amos den första afroamerikanska agenten, inte bara på William Morris utan på något stort talangföretag., ”Han arbetade med alla Motown-handlingar, med frestelser och Supremes”, säger hans son, musiker Shawn Amos. ”I Motowns storhetstid hade de något som kallades Motortown Revue, så han bokade allt det där. Han bokade Solomon Burke. Han undertecknade Simon och Garfunkel och djuren.”
1967 beslutade Amos att slå ut på egen hand. Han undertecknade Sydafrikanska trumpetaren Hugh Masekela och flyttade till Los Angeles, övertygad om att han kunde skapa en underhållning Imperium.,
”Jag skulle samarbeta med andra för att bygga ett fristående, musikorienterat underhållningsföretag som hanterade inspelning, musikpublicering och personlig talanghantering”, påminde Amos i sin bok, kakan smuler aldrig. ”Jag var säker på att Masekelas karriär skulle bankrulla vår dröm. Jag hällde pengar i start-up kostnader, investera kraftigt i vad jag var säker på var en lysande framtid. Vi gjorde flytten till Västkusten, och jag blev kär i L. A. – epicentrum av underhållning världen. Jag var som ett barn i en godisaffär!,”
en självtillverkad myt
Los Angeles var inte det utlovade landet Amos hade hoppats på. Masekela sparkade honom, så Amos arbetade på sin vän John Levys underhållningsfirma. Runt denna tid, 1970, började Amos, frustrerad både personligen och professionellt, lugna nerverna genom att göra kakor som hans moster Della hade gjort.,
”När jag började baka dem själv blev det mitt eget kreativa projekt för timmen eller så tog det att blanda smeten och pop dem i ugnen”, skriver Amos i kraften i dig. ”Då gick min karriär inte så bra. Några av mina kunder slutade verksamheten och andra betalade inte mig provision… Baka kakor hemma var mitt sätt att läka mig själv, älska mig själv och dela min kärlek med mina vänner.”
Amos började sprida kärleken runt, inte bara till vänner utan till affärsbekanta i underhållningsbranschen.,
”han skulle ta med dem till pitch möten, inspelningsstudio, till soundstages, till chefernas kontor”, förklarar hans son Shawn. ”Det blev hans grej. Ta en väska och kom och ta kakor. Det var 70-talet, alla var stenade och hade munchies så han var alltid varmt hälsad. Det blev hans shtick. Han är agenten som har kakor på sig.”
Amos namn blev snart synonymt med de skarpa chokladchipkakorna han piskade upp i sitt L. A.-kök., ”Det är intressant”, återkallade han 1987 under ett tal vid Grand Rapids Area Chamber of Commerce, ”eftersom vänner skulle se mig och innan han ens sa ”Hej”, skulle de säga ” hej man, var är mina kakor?'”
då hade Amos tröttnat på underhållningsindustrins oändliga liv och de rikedomar som aldrig hade förverkligats. ”Jag hade aldrig en superstjärna men jag gjorde ett vardagligt liv, det handlade om det”, sa han till New York Times 1975. Han började blanda ihop en ny idé.
runt 1973 beslutade Amos att kombinera sin försäljnings-och bakningsförmåga., Han skulle kasta sina ansträngningar i de kakor som hade kommit att ockupera så mycket av sin tid.
”När jag äntligen kom in i cookie-verksamheten på heltid erkände jag för mig själv att jag hade slagit och att det var dags för en förändring”, skriver Amos i kraften i dig. ”Om jag kunde älska mig själv en gång i veckan eller så i mitt hem kök, tänkte jag, varför kunde jag inte älska mig själv på heltid, dela den kärleken med så många människor som möjligt, och samtidigt tjäna en levande gör vad jag älskade mest, med en produkt jag älskade bäst? ”Berömda Amos” blev fordonet för att uttrycka min kärlek i omvärlden., ”
SMETEN TJOCKNAR
Amos sätta ihop ett paket för potentiella investerare försöker pracka på sin produkt som om det var en Hollywood starlet.
”på framsidan fanns en bild av den berömda Amos Chocolate Chip Cookie”, skriver han i kakan smuler aldrig., ”Fäst på insidan var en liten plastpåse med kakorna inuti – en chokladchipkaka med pekannötter, en smörkotchchipkaka med pekannötter och en jordnötssmörchokladkaka — häftad där på förslagets framsida. Meddelandet var, innan du ens vänder på sidan, smaka på kakorna.”
vad var det för smak? Berömda Amos-kakor var skarpa och nutty, med en tillfredsställande bit som de flesta chokladchipkakor saknade. De var rika och välsmakande men deras enkla smak gom kände nostalgisk. Detta var komfort mat som bäst.,
Amos promo paket och gränslösa entusiasm var tillräckligt för att övertyga underhållningsbranschen vänner, inklusive sångerskan Helen Reddy, hennes man, producenten Jeff Wald (en annan produkt av William Morris postrummet) och post verkställande Artie Mogull att investera i företaget.
tillsammans med sin son, Shawn, som då var ett litet barn, började Amos söka efter ett överkomligt skyltfönster i Los Angeles. Han fann sin ”drömplats” vid det gamla huset av pajer på Sunset Strip och började renovera det med ett öga mot en marsch 1975 grand opening., Men han sprang lågt på medel och återvände till sin underhållningsindustri Rolodex på jakt efter backer.
”Jag gick in i den lilla båset som var mitt kontor och kom ut ur min telefonbok”, skriver Amos i kakan smuler aldrig. ”Jag började titta igenom den katalogen för ett namn som bara kan ha $10,000 nästa det. Namnet jag stannade på var Marvin Gaye.”
han fortsätter:
” Jag ringde Marvin, som var ute, så jag lämnade ett meddelande. Sedan, medan jag var i receptionen av presidenten för Universal Pictures…,min assistent, Ellen, ringde för att berätta att Marvin Gaye hade återvänt mitt samtal och ville att jag skulle komma tillbaka till honom. Jag ringde honom från väntrummet, fick honom på linjen, och började beskriva vad det var jag höll på med med kakan och berömda Amos, och min butik och allt. Han stoppade mig i mitten av planen och sa: ”Wally, Wally…vänta lite. Om du gör det, det är okej, jag ska investera i det.”Och precis så var han inne för de $ 10,000 jag behövde! Min brist satte mig tillbaka bara en vecka, och tack vare Marvin var mina planer tillbaka på rätt spår.,”
ur ugnen
berömda Amos öppnade den 10 mars 1975, som en liten, far-och-son operation
”han och jag var tillsammans”, säger Shawn. ”När butiken öppnade, var det han i ryggen som gjorde kakor och jag stod på en mjölkkista på framsidan och sålde.”
före Mrs., Fält och legionen av kakbutiker som nu frestar oss, Wally Amos var stolt ägare till kanske den första cookie-centrerade butiken i USA.
för att skapa buzz för sitt koncept utvecklade han en backstory för ”the Cookie”, som satte sina år i showbranschen till expertanvändning.
”min pappa är en mästare showman”, säger Shawn., ”Hans verkliga skicklighet var som en hype man. Han var en ganska lysande marknadsförare. Från början hade han en hel myt och lore runt affären. Berättelsen han etablerade var att han var en talangchef som hela sitt liv identifierade och upptäckte ny talang och nästa stora handling som han upptäckte, att han skulle ägna sin karriär till, var ” kakan.'”
”kakan” fick hela stjärnbehandlingen.
”han hade ett huvudskott av” kakan”, säger Shawn., ”I det nedre högra hörnet fanns en William Morris-logotyp, och i det andra hörnet var en&M Records-logotyp som visade att kakan hade ett skivkontrakt. När du gick in i kakaffären hade dörren till köket en stjärna på den, för det var omklädningsrummet för kakan. Det var hela schtick.”
som den karismatiska Amos berättade historien om” The Cookie ” om och om igen fick hans koncept gott om bra PR. 1975 förklarade han sin strategi för New York Times;
marknadsföringskampanjen fungerade., En kaka från berömda Amos blev en statussymbol och dess flaggskeppsbutik blev ett stopp på Hollywood-scenen, bländande staid etableringsfigurer som Stanley G. Robertson av Los Angeles Sentinel. ”Jag tar en påse med berömda Amos chocolate chip cookies och en chans att ogle de vackra unga groovers på agent Wally Amos’ Sunset Blvd. cookie emporium någon dag, ” skrev han fräckt i sin L. A. konfidentiell kolumn 1975.
berömda Amos blev en fixtur i Hollywood, dess innehavare iscensätta firandet ungefär som musiken revues han hade hjälpt till att organisera på 1960-talet.,
”han hade en stor blockfest för öppnandet av affären och varje år vid jul skulle han ha en stor blockfest”, påminner Shawn. ”Ett år var temat för blockpartiet” kakor och mjölk med Amos och Andy. Andy Warhol kom och de hade kakor och mjölk och champagne. Han och Andy skrev på autografer. Muhammad Ali kom med ett år, och det var en hel sak.”
Amos inte bara bli vän med glitterati. Hans butik blev också en fristad för Hollywood hopefuls i vad som då var ett grovt område runt Sunset Blvd.
”jag gjorde ett album av mitt eget år sedan kallade Tack Shirl-ee, en hyllning till min mamma, och Ray Parker Jr spelade på albumet,” säger Shawn. ”När Ray kom till studion, han berättade året vi öppnade butiken, i ’75, var när han först flyttade till L. A. Han bodde i närheten i Hollywood och han var utsvulten., Han skulle komma till affären hela tiden och min pappa skulle ge honom gratis kakor.”
medan” The Cookie ” var förmodligen stjärnan, hjälpte Amos vänlighet och goodwill att göra kända Amos framgångsrika. ”Han bara utstrålade ljus”, säger hans son. ”Han var en rolig, positiv personlighet. Det finns inget mörker, det finns ingen undanflykt där. Han ville bara att folk skulle ha kul. Så enkelt är det. Och han brydde sig verkligen om människor.”
under det kommande decenniet expanderade berömda Amos exponentiellt och växte till en internationell kedja., Dussintals kända Amos-butiker prickade Amerika och olika versioner av ”The Cookie” finns i livsmedelsbutiker runt om i världen.
Amos, den tidigare talangagenten, blev en stjärna i sin egen rätt. En framgångsrik motiverande talare, han skrev inspirerande självhjälpsböcker och fick en 1986 award för entreprenörskap excellence från President Ronald Reagan. Han ägnade också mycket av sin tid och pengar för att främja läskunnighet och värd för PBS show lär sig att läsa.
”han hade stora instinkter om historia, och han hade stora instinkter om hur man får människor att må bra”, säger Shawn., ”I slutändan var han en naturlig underhållare själv. Det var nog det han upptäckte om sig själv.”
kakan smuler
Amos roll som en evig hype man hade sin nackdel. Vid mitten av 80-talet förlorade berömda Amos pengar och Amos förlorade långsamt kontrollen över sin skapelse.
”mitt ansvar, som jag ser det, håller vår synlighetsnivå mycket hög”, förklarade han för Los Angeles Times 1985. ”Det som fick oss i trubbel är när jag försökte faktiskt driva verksamheten. Det är inte vad jag vill göra. Jag är promotor.,”
1988 köpte Shansby-gruppen företaget för $ 3 miljoner dollar, inte mycket deg för den tiden. Sedan dess har berömda Amos utökat sin butiksprofil och förgrenat sig till fler livsmedelsbutiker, bensinstationer och stora boxbutiker. De flesta av de dedikerade berömda Amos-butikerna stängdes. Shansby-gruppen och Wally Amos kämpade i början av 1990-talet, intrasslade i en juridisk kamp för användningen av hans ansikte och bild.
idag är berömda Amos ett internationellt varumärke som du kan hitta i de flesta livsmedelsbutiker., I April 2019 tillkännagav sin nuvarande ägare, Kellogg Company, planer på att sälja kända Amos, Keebler-märket och dess frukt snacks-verksamhet till Ferrero för 1,4 miljarder dollar.
hur var det med mannen som startade allt? Liksom alla stora stjärnor fortsatte den berömda Wally Amos att återuppfinna sig och lanserade andra bakningsföretag, inklusive Uncle Noname Gourmet Muffins (nu Uncle Wally ’ s Muffin Company) och Cookie Kahuna. Ingen av dem har haft mass appeal eller framgång av berömda Amos.
Nu bor i South Carolina, 83-åriga Wally Amos har planer för en sista satsning, Moster Della Cookies., Han har en sak för bakverk, speciellt kakor. ”Han gillar att göra dem och äta dem”, skrattar Shawn Amos. ”När jag ser honom, har jag en väska som väntar på mig.”