på denna dag 1917 lärde President Woodrow Wilson om ett chockerande papper som gjorde USA: s inträde i första världskriget oundvikligt. Och aktuell forskning visar att amerikanerna inte visste allt tyska diplomater avsedda.Zimmermann Telegram var ett meddelande som skickades den 12 januari 1917 från den tyska utrikesministern Arthur Zimmerman till landets ambassad i Washington, DC, för att vidarebefordras till tyska representanter i Mexiko.,
i meddelandet instruerade Zimmermann de tyska diplomaten att närma sig den mexikanska regeringen, om USA gick in i kriget i Europa, för att erbjuda en allians mellan Tyskland och Mexiko. Tyskarna skulle erbjuda ”generöst ekonomiskt stöd” till Mexiko som en allierad ,med följande förslag, ” en förståelse från vår sida att Mexiko är att rekonquer förlorat territorium i Texas, New Mexico och Arizona.”Zimmermann sade också att Tyskland planerade att starta obegränsad ubåt krigföring den 1 februari, en handling som kunde tvinga amerikanerna mot en konflikt med Tyskland.,
För att vara säker tvingade Zimmermann-telegrammet i sig inte USA: s inträde i första världskriget; det skulle komma fem veckor efter att telegrammet offentliggjordes, när senaten och Huset passerade krigsresolutioner. Men dess existens blev en vändpunkt i debatten om intervention, och det ledde till solidaritet mellan presidenten och Kongressen över ”kriget för att avsluta alla krig.”
President Wilson bröt av diplomatiska förbindelser den 3 februari 1917, efter att tyska ubåtattacker återupptogs., Men utan bevis på utökade tyska fientligheter förblev Wilson och amerikanerna neutrala, åtminstone på kort sikt.
tre månader tidigare vann President Wilson en smal seger för en andra mandatperiod mot Charles Evans Hughes, med löftet att hålla Amerika utanför det europeiska kriget. Den 26 februari 1917 hade han att göra med en republikansk senat filibuster över beväpna handelsfartyg när chockerande nyheter kom till Vita huset via USA: s ambassadör i Storbritannien, Walter Hines Page.,
Brittiska kodbrytare fick två kopior av det kodade Zimmermann-telegrammet, och de kunde bryta cyphern med en trasig kod och jämföra telegrammen. Inte bara var Zimmermann villig att finansiera ett äventyr av den mexikanska regeringen för att återta territorium förlorat till USA, det ville Mexiko att ingripa med Japan för att få Japan att byta sida i kriget. (Japan spelade en begränsad roll mot Tyskland under första världskriget.,)
en upprörd President Wilson planerade att göra telegrammet offentligt, men först efter att taktik hade införts för att dölja Storbritannien som kodbrytaren. Den 1 mars släppte Wilson Zimmermann telegram bombshell när dess text dök upp i tidningar över hela landet. ”Ingen annan händelse av kriget …så bedövade det amerikanska folket”, säger Wilsons biograf, Arthur Link.
Wilsons politiska motståndare och olika grupper insisterade på att telegrammet var en förfalskning, delvis för att tanken inte var meningsfull på grund av Tysklands mycket begränsade förmåga att hjälpa Mexiko., Men en dag senare erkände Zimmermann offentligt att telegrammet skickades av honom och det var korrekt och noterade att planen var beroende av fientligheter mellan Tyskland och USA.
senare den månaden gav Zimmermann en mer detaljerad förklaring om att han erkände att han beställde telegrammet.
”jag instruerade ministern till Mexiko, i händelse av krig med USA, att föreslå en tysk allians till Mexiko och samtidigt föreslå att Japan går med i alliansen”, sa Zimmermann., ”Jag förklarade uttryckligen att trots ubåtskriget hoppades vi att Amerika skulle behålla neutralitet. Mina instruktioner skulle utföras först efter att USA förklarat krig och ett krigstillstånd övervakat. Jag tror att instruktionerna var helt lojala när det gäller Förenta Staterna.”
tidvattnet hade vänt mot Tyskland i USA. President Wilson bad kongressen att återvända till Washington för en gemensam session den 2 April, efter att hans kabinett rekommenderat att presidenten ber om en krigsförklaring., I sitt tal noterade Wilson den tyska regeringen ” betyder att röra upp fiender mot oss vid våra dörrar – den avlyssnade noten till den tyska ministern i Mexico City är vältaliga bevis.”
den gemensamma krigsresolutionen kom från kongressen den 6 April 1917, men varken Wilson eller kongressen kände sannolikt till Zimmermanns ursprungliga plan för telegrammet.
år 2007 gick en professor i Tyskland igenom utrikesministeriets arkiv från första världskriget och hittade utkastet till Zimmermann-telegrammet., Utkastet till text angav att förutom återförvärvet av Texas, Arizona och New Mexico, ”Kalifornien bör reserveras för Japan.”Men den texten fanns inte i telegramets slutliga version.
Efter att nyheterna bröt om telegrammet kallade Japans ambassadör till Tyskland det ”för löjligt för ord” och den mexikanska regeringen avböjde officiellt erbjudandet den 14 April 1917. Zimmermann avgick som utrikesminister i augusti 1917. Men telegramets inverkan på den amerikanska allmänna opinionen om Tysklands avsikter var en viktig faktor i USA: s beslut att gå in i det stora kriget.,
Scott Bomboy är chefredaktör för National Constitution Center.