’Tis säsongen för att samla med vänner och familj att dela latkes och pepparkakor, men också för de fruktade förkylningar och anfall av influensa.
När temperaturen sjunker börjar båda sjukdomarna kryssa upp, liksom risken att ta dig, dina medarbetare och nära och kära ner en efter en. Centren för sjukdomskontroll och förebyggande uppskattning den genomsnittliga personen får två till tre förkylningar per år — mestadels på vintern och våren., Landet som helhet ser 9,3 till 49 miljoner fall av influensa årligen.
innan du isolerar dig inuti ditt hem och skrubba varje yta i sikte, bör du veta att dessa patogener inte faktiskt varar i dagar eller veckor utanför kroppen, som reklamfilmer för vissa rengöringsprodukter kan föreslå. Det beror på att kalla och influensavirus, trots sin grymhet i våra varma kroppar, är strukturellt kvicka och kan inte bära de hårda förhållandena i den torra, omvärlden.
här är vad du bör veta om hur länge dessa irriterande virus kvarstår och hur du kan skydda dig själv.,
vad är förkylningen? Vad är influensa?
de flesta förkylningar orsakas av rhinovirus, även om andra patogener som coronavirus, parainfluensa och respiratoriskt syncytialvirus är källor också. Alla kan leda till allvarliga komplikationer som bronkit och lunginflammation, särskilt hos individer med respiratoriska tillstånd som astma, och hos dem med nedsatt immunförsvar.
influensa A är huvudfamiljen av virus bakom influensan hos människor., CDC uppskattar 12,000 till 56,000 amerikanska dödsfall är hänförliga till influensa varje år, medan Världshälsoorganisationen uppskattar viruset dödar upp till 650,000 människor över hela världen.
virus är icke-levande bitar av genetisk kod-DNA eller RNA-täckt av proteinskikt som kallas kapsider. Influensavirus och många kalla virus har också ett viralt kuvert, vilket betyder att kapsiden är täckt av två lager av lipider som liknar cellmembranen som finns på organismer.
individer med kalla eller influensainfektioner kan sprida smittsamma virus innan symtomen börjar., Foto av Subbotina Anna / Adobe Stock
virus kan inte föröka sig på egen hand — de måste infektera cellerna i en levande varelse. Eftersom de inte är faktiskt levande enheter, med hjälp av termer som” live ”eller” survive ” för att beskriva virus utanför kroppen kan orsaka förvirring, säger Dr Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Disease.
”folk säger,” väl kan leva på en dörrhandtag för fyra dagar, ”” Fauci sade. ”Tja, kanske kan du isolera den och odla den i kultur genom att byta en dörrknopp, men det betyder inte att det är infekterbart i fyra dagar.,”
virus utanför kroppen kan beskrivas bättre som antingen infektiösa eller identifierbara-vilket innebär att det genetiska materialet som en gång var inuti viruset kan detekteras via en laboratorieteknik som polymeraskedjereaktion eller PCR. Detta är oftast vad annonser för rengöringsprodukter hänvisar till när de säger influensavirus kan överleva på ytor för dagar i sträck.
låt oss säga att du hade ett influensavirus ovanpå ett rent skrivbord, säger Dr. Paul Auwaerter, den kliniska regissören för avdelningen för infektionssjukdomar vid Johns Hopkins University School of Medicine.,
”fem dagar senare, om du tar en swab, lägg den i en molekylär maskin som en PCR-maskin och du hittar fortfarande DNA-rester där, det betyder inte att du har ett intakt virus”, sa Auwaerter. ”Det betyder bara att du har hittat DNA.”
ett intakt virus är nödvändigt för en infektion, men denna benägenhet minskar över tiden när dess kapsid och viralt kuvert börjar försämras. När försvagat, är viruset mindre kunna fästa till celler och sprida dess genetiska material.
hur länge är kalla och influensavirus smittsamma?,
det finns inte mycket rigorösa data om denna fråga, vilket förmodligen är varför det också finns mycket förvirring.
före detta decennium tittade bara en handfull studier på hur länge influensavirus behåller sin smittsamhet på vanliga ytor. En 1982-studie fann influensa A var smittsam upp till 48 timmar på hårdplast eller rostfritt stål, medan en 2008-publikation fann att dessa virus var smittsamma i upp till tre dagar på schweiziska sedlar.
influensavirus kan faktiskt ha en mycket kortare smittsam livslängd, baserat på senare arbete av virologist Dr., Jane Greatorex på folkhälsa England. I en 2011-studie tog hennes team två stammar av influensa A och analyserade hur länge de förblev smittsamhet på en mängd olika vanliga ytor. Efter nio timmar hittades inte livskraftiga virus längre på de flesta icke-porösa metall-och plastytor, såsom aluminium och dator tangentbord. På porösa föremål, som mjuka leksaker, kläder och träytor, försvann livskraftiga virus efter fyra timmar.,
de flesta virus som orsakar förkylningar och flussmedel är fortfarande smittsamma på icke-porösa ytor som dator tangentbord längre än porösa ytor som tyg och Kleenex. Foto av strixcode / Adobe Stock
eftersom vanliga förkylningar orsakas av en uppsjö av virus, forskning om ytinfektionshastigheter är svårare att spika ner. I allmänhet är de flesta inte längre farliga efter 24 timmar, och deras förmåga att infektera sprider sig snabbare på porösa material som ansiktsvävnader.
vad är den bästa ytan för att döda virus? Vår hud., I fall av både influensa och kalla virus är smittsamma partiklar på våra händer vanligtvis borta efter 20 minuter.
mellan dess pH och dess porösa natur gör vår kropps naturliga barriär mot ordet ett bra jobb vid att döda virus, förklarade Greatorex. ”Våra händer är ganska antimikrobiella själva”, sa hon. ”De har sina egna bakterier som lever på dem – oavsett hur ren du är – och de har inte faktiskt virus så bra.”
som sagt, alla öppna sår på vår hud skulle vara en lätt gateway för virusinfektion, så kom ihåg att använda dessa bandage.,
varför inte kalla och influensavirus lever för evigt?
kall-och influensavirusens snabba minskning av livskraften utanför kroppen är tack vare tre huvudfaktorer: deras omslutna struktur, miljöförhållanden och hur mycket vår slem omger den efter en nysning.
en höljd virusliknande influensa A och mest kallorsakande virus-är av naturen uppbyggd för förstörelse, säger Greatorex., Medan dessa omslutna virus neutraliseras typiskt inom 48 timmar, kan en icke-omsluten enliknande norovirus, en tarmsjukdom som har orsakat flera massutbrott på kryssningsfartyg-vara livskraftig på ytor i veckor.
”allt som stör proteinerna på virusytan dödar ganska mycket dessa omslutna virus”, säger Greatorex. ”De är inte särskilt resistenta.”
temperatur, ultraviolett strålning från solljus, pH-förändringar och salt kan spela en roll för att försvaga ett viralt kuvert. Men en av huvudfaktorerna är fukt.,
”virus tenderar att vara mer stabila i miljöer som de är kända för att reproducera,” sa Auwaerter. ”Om de lever i varma, fuktiga miljöer — till exempel i näsborrarna, i halsen, i ditt bronkialträd — är de stabilare. Men när de utsätts för ett annat material eller en icke-fuktig miljö, kan de bryta ner.”
kalla och influensavirus förblir livskraftiga i fuktiga, varma miljöer och infekterar nya mänskliga värdar när de landar på liknande platser som halsar och nasala passager., Foto av David Jones / PA Images / Getty Images
det är därför som kalla och influensavirus förblir smittsamma på icke-porösa ytor som ljusbrytare och bänkskivor längre än porösa ytor som tyg och vävnader. Porösa ytor suger fukt bort från virusen, vilket gör att strukturerna kollapsar.
inte alla icke-porösa ytor fungerar som idealiska tillflyktsorter för dessa virus. Greatorex arbete hittade influensavirus kan förbli smittsam i nio timmar på rostfritt stål, och annan forskning har föreslagit att de kan vara smittsamma på metallen i upp till sju dagar., Men på kopparytor slutar viruset att vara infektiöst efter sex timmar.
slem från en nysning kan skydda ett virus från de skadliga effekterna av en torr miljö och göra viruset behålla smittsamhet längre. Men på plussidan sa Greatorex, ju mer slem en vän eller medarbetare nyser, desto kortare avstånd kommer det att resa på grund av sin ökade vikt och storlek.
detsamma, om någon på ditt kontor är sjuk, berätta för dem att ta en sjuk dag. ”Packa bara av dem”, sa Greatorex. ”Färre människor blir sjuka om du skickar hem dem.,”
hur man bäst skyddar sig
eftersom influensavirus inte ofta varar längre än nio timmar, föreslår Greatorex arbete offentliga utrymmen som klassrum, kontor och kök som inte är befolkade på natten kommer vanligtvis fri från smittsamma influensavirus nästa morgon. Men för dem som vill vara mer proaktiva rekommenderar Auwaerter regelbundet sanering av ytor med våtservetter eller andra kemikalier.
”klor, väteperoxid, tvål, tvättmedel eller alkoholbaserade geler stör alla virusens kapslar, och de kan inte längre vara smittsamma”, sa Auwaerter.,
även om dessa virus verkar försvinna snabbt, svik inte din vakt. CDC och National Institutes of Health rekommenderar fortfarande att alla får ett influensaskott och tvättar händerna regelbundet.
”handtvätt trumpar allt”, sa Fauci. ”Även om viruset lever 20 minuter på dina händer, kan de röra dig, skaka händerna, röra något som du rör och sedan lägger du handen i munnen.”
den punkten är värt att köra hem, med tanke på att individer ensamma rör sina ansikten i genomsnitt 15 gånger per timme.,
Greatorex föreslår också att Storbritanniens ”fånga den. Bin den. Döda den.”kampanj i åtanke. Meddelandet, som främjas av Englands National Health Service, rekommenderar att du använder vävnader för att täcka munnen och näsan när du hostar eller nyser, kastar bort vävnaden och tvättar sedan händerna för att eliminera bakterierna.