manliga bläckfiskar har ett stort problem: kvinnliga bläckfiskar. Varje man vill para sig och vidarebefordra sina gener till en ny generation. Problemet är att kvinnan ofta är större och hungrigare än han är, så det finns en konstant risk att honan istället för parning stryper honom och äter honom.
hanarna har en mängd knep för att överleva parningsprocessen. Några av dem kan ganska bokstavligen para sig i armlängds avstånd., Andra smyger in i en kvinnas håla förklädd till en annan tjej, eller offrar hela sin parningsarm till kvinnan och gör sedan en hastig reträtt.
det är mycket makabra. Det är också en paradox. Bläckfiskar är några av de mest antisociala, ovänliga djuren som lever. Men deras kroppar har utvecklats på ett sådant sätt att de måste para sig på det mest intima sättet som möjligt: hanen måste sätta in sin sperma direkt i kvinnans kropp med hjälp av en av hans armar. De resulterande parningspraxis är inte bara en nyfikenhet: de är ett fönster på hur bläckfiskar har utvecklats till de varelser de är idag.,
bläckfiskar och deras nära kusiner bläckfisken hör alla till en grupp djur som kallas bläckfiskar. Båda är faktiskt blötdjur, vilket gör dem nära släktingar till ostron och limpeter, men de har förlorat sina skal.
bläckfiskar tenderar att vara djupt antagonistiska mot varandra. Till skillnad från sällskapliga djur som delfiner verkar de se sin egen sort främst som konkurrens och ibland mat.,
det finns alltid hotet om kannibalism
Squid, som är rent socialt som jämförelse, mate på ett tydligt oromantiskt sätt. En manlig bläckfisk simmar av och deponerar spermier i ett snabbt drag utanför kvinnans kropp. Hon kan senare besluta om att acceptera det.
men inte så bläckfisken. ”Octopus parning är definitivt annorlunda än andra bläckfiskar”, säger marinbiologen Jean Boal från Millersville University i Pennsylvania. Hanen måste deponera sin sperma inuti kvinnans kropp, med risk för sitt liv.,
”det finns alltid hotet om kannibalism”, säger Richard Ross från California Academy of Science Steinhart Aquarium.
vi vet inte hur ofta kvinnliga bläckfiskar äter männen, men Christine Huffard från Monterey Bay Aquarium Research Institute i Kalifornien har sett det hända många gånger.
hon ströp honom och tog honom tillbaka till sin håla för att mata på
i ett fall observerade hon och hennes kollegor två dagars bläckfiskar som parade på ett rev i Indonesien., Efter ca 15 minuters kopulation lungade honan och lindade två armar runt hanens bulbous kropp, hans mantel. Några minuter senare var hanen rörlös. Honan Bar sedan liket till sin håla, där han förmodligen blev middag.
i ett annat fall såg forskare en stor kvinnlig dag bläckfisk utanför Mikronesiens kust. En liten man parad med henne ett dussin gånger. Men då gick hanen in för en 13: e parningssession, och honan vände sig mot honom. Hon ströp honom och tog honom tillbaka till sin håla för att mata på under loppet av de kommande två dagarna.,
sexuell kannibalism sker i naturen-bevittna manätande bönsyrsa och svarta Änka spindlar – men strypning under parning är en sällsynthet, säger Ross. Det kan dock inte vara allt dåligt för hanen.
som Huffard och hennes kollegor påpekar i ett 2014-dokument som beskriver en av de manliga ätande incidenterna lyckades den fällda hanen förmodligen befrukta några av kvinnans ägg – uppnå sitt livs uppdrag trots hans olyckliga död., Dessutom gör kvinnor i allmänhet hundratals eller till och med hundratusentals ägg, så bara en framgångsrik kopulation kan producera ett stort antal avkommor.
hanens huvudverktyg för denna skrämmande strävan är en specialiserad parningsarm, känd som hectocotylus. När han inte är förlovad med en kvinna fungerar parningsarmen precis som hans andra sju armar. Det kan böja, sträcka och utöva sugning. Men parningsarmen kommer också med extra klockor och visselpipor.,
för stora arter kan parningen vara minst en halvtimme
för en har den ett centralt spår. Hanen släpper ut paket av spermier som kallas spermatophores i detta spår, för sin resa till honan. Armens spets är också utrustad med erektilvävnad, inte olik den som finns i den mänskliga penisen, vilket ger styvhet som hjälper till att styra armen in i kvinnans kropp. Armen går in genom en av de två sifonerna på kvinnans mantel, som hon också använder för att andas, utvisa avfall och stråla ut vatten för simning.,
destinationen för dessa spermatoforer är kvinnans lilla äggkörtel, ett slags hållningsområde. När hon lägger sina ägg, som kan vara dagar eller månader senare, kommer de att passera detta område och befruktas.
hanen behöver hålla sin parningsarmspets inuti honan tillräckligt länge för att överföra minst en spermatofor och helst mer. I vissa mindre arter kan det ta bara några minuter, säger Jennifer Mather från University of Lethbridge i Alberta, Kanada. Men för stora arter som den jätte Pacific octopus, parning kan pågå i minst en halvtimme.,
men att vara mjuk, kan de inte skämma bort för länge. ”Om du blir helt insvept i parning, du är mycket, mycket sårbara för rovdjur,” säger Mather.
som en allmän regel är det de manliga bläckfiskarna som närmar sig kvinnorna.Då tenderar männen att ta ett av två tillvägagångssätt vid försök av insemination.
den första är en riskabel position som kallas ”mount”. ”Hanen griper på kvinnans mantel med alla armar och sträcker sig in i hennes mantel med sin parningsarm”, säger Huffard.
denna typ av parning tenderar att vara mer populär hos arter med kortare armar, säger Huffard., Kvinnor av dessa arter kan vara mindre benägna att äta sina kompisar. Kanske har arter där män är mer benägna att slukas under sex utvecklats längre armar, vilket skulle göra parning lite säkrare för männen.
mer försiktiga män väljer ”reach”. ”Hanen sitter nära honan och når över till henne bara med parningsarmen”, säger Huffard.
detta gör det möjligt för honom att hålla sitt avstånd. ”Hanen kommer att förlänga armen så länge han kan och försöka uppnå kopulationen så långt han kan”, säger Boal.,
”reach” – taktiken är vanligare i bläckfiskar med längre armar, vilket kan vara de där kvinnlig kannibalism är mer sannolikt. En extra lång räckvidd innebär att hanen kan sträcka armen i en vilande kvinnas håla och para sig med henne utan att ens våga inuti.
algerna bläckfisk är en sådan försiktig mater. ”Män har en mycket lång parningsarm”, säger Huffard. ”De sträcker denna arm till två gånger vilolängden vid parning.”Bara för att vara på den säkra sidan,” dessa män också ofta para sig med kvinnor som är upptagna födosök för mat”. Honorna borde vara för upptagna för att äta upp honom.,
”reach” – metoden håller också hanens andra sju armar fria, så han kan försvara sig om det behövs, säger Ross. Det kan vara därför kokosnöt bläckfisk praktiserar avlägset kön.
”reach” – taktiken kan också vara fördelaktig för kvinnan. I teorin kunde hon underhålla två manliga kostymer på en gång, säger Huffard: en i varje sifon.
i vissa arter har manliga bläckfiskar gått bortom ”reach”. De ger bara kvinnan sin spermatoforebelastade parningsarm och simmar bort till säkerhet.,
en fristående parningsarm kan vara en logistisk nödvändighet
manliga Argonaut-bläckfiskar är mindre än honorna, och hanens hektocotylus förblir helt enkelt intakt inuti honans mantel ”tills honan är redo att använda spermierna för befruktning”, säger Mather.
det var faktiskt detta beteende som gav hectocotylus sitt namn. I början av 1800-talet upptäckte zoologen Georges Cuvier konstiga främmande föremål i kvinnliga Argonaut-bläckfiskar och trodde att de måste vara en typ av parasitisk mask., Han kallade dem Hectocotylus octopodis, och namnet fastnade.
för filt bläckfiskar, kan en fristående parningsarm också vara en logistisk nödvändighet. Honorna kan vara 2m lång, medan hanarna är bara några centimeter. Så hanen ”tar bort armen som bär spermierna, och armen går in i mantelhålan”, säger Ross. ”Det är en ganska extrem strategi att inte bli uppäten.”
men det är inte allt grov-och-tumble, strypning och arm borttagning. Alger bläckfiskar är något mer toleranta mot varandra än de flesta arter, och som ett resultat deras parning beteenden är mer nyanserad.,
de har även varit kända för att dölja sig som honor
män av denna art har andra män och kvinnor att frukta när de försöker para sig. De största männen har ofta förmånen att skydda en önskvärd kvinna och parning med henne upprepade gånger. Mindre män har ingen chans att köra bort dem, och de vet det. ”Män verkar ändra sin parningstaktik, baserat på deras lokala chanser att vinna slagsmål med rivaler”, säger Huffard.,
de mindre hanarna väntar tills en större vaktande man har lämnat hålan och sedan hemligt kompis med honan. Som ett resultat kallas de” sneaker ” män. De har till och med varit kända för att dölja sig som kvinnor och dölja sin hektocotylus för att göra en mindre hotande inställning till en bevakad kvinna.
denna smarta taktik kan ibland slå tillbaka, som det gjorde i en instans fångad på film av Huffard. En sneaker man närmade sig en burrow där han till synes kände en kvinna gömde sig. När han nådde en arm i, en bläckfisk dök upp. Men det var inte honan: det var hennes vaktande man., Inte överraskande var den här stora hanen inte imponerad av sneakermanens försök att sätta in en hektocotylus i sin mantel. Den lilla hanen flydde bara snävt den efterföljande kampen.
dessa listiga taktik bleknar i jämförelse med beteendet hos en nyupptäckt bläckfisk. Den större Pacific randiga bläckfisken har ännu inte formellt beskrivits. Men dess sexuella vanor bryter mot alla regler för bläckfiskar.
de para näbb-till-näbb
den större Pacific randiga bläckfisken är en av de få kända sällskapliga bläckfiskarna., Dessa bläckfiskar kan leva tillsammans, även i nära håll, utan att äta eller på annat sätt lemlästa varandra.
denna tolerans går igenom till deras parningsvanor. ”De para näbb-till-näbb, munpart-till-munpart”, säger Ross, som har bevittnat många parningssessioner. Detta är bisarrt, eftersom bläckfiskar skarpa och starka näbbar är deras farligaste vapen.
i denna ovanliga position kommer ett par bläckfiskar att sprida sina armar ut tillsammans, så att sugarna verkar röra. ”Det är en riktigt, riktigt konstig sak”, säger Ross.,
den större Pacific striped octopus har en nära kusin, den fantasifullt namngivna lesser Pacific striped octopus. Dessa är mycket mer typiska. ”Hanen hoppar på toppen av manteln, bort från hennes armar”, säger Ross. ”Det är en otroligt snabb rörelse, om hon är i dåligt humör eller något. Sen parar de sig, och han rör sig så fort han kan.”
När bläckfiskar mate Det finns 16 armar att hålla reda på
ingen vet varför den större Pacific randiga bläckfisk är så mycket mer sällskaplig än andra arter., Dess uppenbara oddity påminner oss om att vi inte riktigt förstår octopus sex i allmänhet. Varför skulle en sådan glupsk, antisocial djur mate så intimt?
kanske, trots omfattningen av den sexuella kannibalismen, möter få nog män sin doom på sina kompisar händer, er, armar-och tillräckligt av dem lyckas passera på spermier. Om så är fallet kanske det inte finns mycket evolutionärt tryck på männen för att utveckla ett säkrare sätt att para sig.
”ingen har verkligen arbetat ut allt detta”, säger Mather. Det kan vara delvis eftersom endast en handfull arter har studerats hittills., ”Vi har en vag förståelse för parning i ungefär ett dussin grunda vatten bläckfiskar”, säger Huffard. ”Det lämnar över 275 grunda vattenarter att gå, och alla djupvatten arter.”Dessa djupvatten bläckfiskar kan hålla evolutionära ledtrådar till hur tidigt bläckfiskkön såg ut.
det kan vara en tid innan vi verkligen förstår varför bläckfiskar har sex som de gör. En del av problemet är att de är utomordentligt svåra att studera. Det finns de uppenbara problemen som de lever under vattnet och är mästare i kamouflage., Men ännu mer utmanande, när bläckfiskar träffas finns det 16 armar att hålla reda på. ”Det är verkligen svårt att se vad som händer”, säger Ross.