av Dani Anthony
i år markerar 500-årsjubileet av prickning av en mans samvete., Bartolomé de las Casas, sjuk av exploateringen och den fysiska nedbrytningen av ursprungsbefolkningarna i de spanska kolonierna i Karibien, gav upp sina omfattande markinnehav och slavar och reste till sitt hemland i Spanien 1515 för att göra framställningar den spanska kronan för att stoppa de övergrepp som europeiska kolonister påförde infödingarna i den nya världen.
Las Casas (höger) steg för att bli en av de mest inflytelserika tänkarna på hans dag., Han utarbetade sina åsikter om slaveri och ursprungsbefolkningarnas rättigheter i många områden, inklusive den extremt populära korta redogörelsen för förstörelsen av indierna, som publicerades under hans livstid (c. 1484-1566). Genom sina handlingar och skrifter blev Las Casas en viktig person i utvecklingen av idéer om vad vi nu skulle kalla mänskliga rättigheter.
i Spanien från 1500-talet var slaveriet en allmänt accepterad praxis, även om det i allt högre grad ifrågasattes. Spansk lag av tiden betraktade alla krigsfångar som potentiella slavar, men det fanns några förbehåll.,
Teologer och filosofer i Salamancas skola, inklusive den otroligt inflytelserika Luis De Vitoria, far till modern internationell rätt, begränsade detta endast till att omfatta krigsfångar som inte var Katolska. Denna kategori omfattade lutherska, muslimska turkar, ortodoxa slavar, icke-katolska afrikaner och infödda folk i den nya världen. Dessutom fanns det den juridiska idén, modellerad på muslimska lagar om fångade folk, vilket gjorde det möjligt för icke-katoliker att konvertera istället för att bli slavar.,
trots dessa rättsliga försiktighetsåtgärder förslavade spanska erövrare stora grupper av de nyuppkomna ursprungsbefolkningarna i Amerika och arbetade många av dem till döds.
spanjorerna begått många grymheter mot ursprungsbefolkningen i Amerika vid första kontakten.1502 anlände Las Casas till Hispaniola (nu Haiti och Dominikanska republiken), och blev snart land-och slavägare, gick med i militära expeditioner mot ursprungsbefolkningen och blev präst 1510., Men efter Las Casas deltagande i den våldsamma och destruktiva spanska invasionen av Kuba 1513, började han Se Europeiska störningar i inhemska angelägenheter som olagliga och omoraliska.
även om hans framställningar började i Maj 1515, skulle de fortsätta fram till hans död 1566 när han cajoled, skamade och bad den spanska kronan att avsluta sina metoder för våldsam invasion och slaveri. Den spanska regeringen behandlade i gengäld las Casas grunder med ambivalens, delvis på grund av att inhemsk förslavning var så lönsam.
regeringen var inte den enda ambivalenta skådespelaren., Las Casas själv ändrade sin retorik över tiden när han och hans argument mognade. Till exempel förespråkade han ursprungligen användningen av afrikanska slavar istället för inhemska amerikaner eftersom spanjorerna ansåg att de var hårdare än infödda.
den 16: e århundradet Florentine Codex skildrar den inhemska befolkningen i Mexiko, ge efter för smittkoppor under erövringen eran.
i själva verket hade afrikanska slavar ofta högre överlevnadsgrad under de första åren av invasionen på grund av deras tolerans mot Europeiska sjukdomar på grund av exponering i Gamla världen., Ursprungsbefolkningar dog snabbt av sådana gamla sjukdomar som malaria och smittkoppor, som inte har någon exponeringsimmunitet. Européer på 1500 – talet hade ingen förståelse för ympning eller immunitet och antog att afrikaner bara var naturligt bättre lämpade för arbetskraft och tilldelade detta drag till sin ras.
i detta argument kan Las Casas oavsiktligt ha gett den spanska regeringen godkännande av den nya idén om slaveri baserat på ras, snarare än det medeltida begreppet slaveri som ett resultat av krig och erövring., Las Casas förespråkade senare att allt slaveri skulle avskaffas, men de spirande europeiska imperierna ägnade liten uppmärksamhet åt denna moraliska idé när så mycket rikedom och makt stod på spel.
denna illustration från Christoph Weiditz 1529 etnografiska studie, Trachtenburg, presenterar uppfattningar om slaveri och ras i den nya världen.
Las Casas förespråkade också senare att inhemska grupper skulle tillåtas självstyre under den spanska kronan. Hans argument drog på teologer och moraliska filosofer som Thomas Aquinas och Aristoteles., Den spanska byråkratin såg igen detta genom en förståelse av muslimsk lag, som beviljade icke-muslimer användningen av sina egna domstolar och rättssystem (den skyddade statusen kallad dhimmi).
här firar den mexikanska konstnären Felix Parra Bartolomé de las Casas som Indiens Frälsare.
las Casas idéer perkolerade i hela det spanska rättssystemet, och ursprungsbefolkningar fick slutligen avgöra i inhemska frågor., I fall som berörde den spanska regeringen kunde de använda domstolssystemen med en förespråkare som kallas ” beskyddare ”som skulle representera sina intressen och erbjuda domar baserade på traditionella inhemska tullar, så länge dessa tullar inte ansågs” kätterska ” eller mot den katolska tron. Las Casas själv utsågs till det första skyddet.
fram till sin död arbetade Bartolomé de las Casas outtröttligt för att förhindra slaveri av alla infödda människor och beklagade senare helhjärtat hans förespråkande av afrikanskt slaveri., Inhemska och svarta aktivister och demonstranter i 500 år har tagit upp sina argument för att driva på förändringar i de system som har gjort dem till andra klassens medborgare.
När vi ser runt om i världen idag på den rättsliga och ekonomiska situationen för många ursprungsbefolkningar undrar man vad Las Casas skulle göra av allt och hur mycket längre vi behöver gå.
kolla in en lektionsplan baserad på den här artikeln: jämförelse av Imperialism och globalisering