i det konkurrensutsatta universum av mobilappar blir skyddet av immateriella rättigheter allt viktigare. App skapare kanske undrar när och hur man ska gå om att skydda sin uppfinning.
appar skiljer sig från en widget eller en T-shirt genom att de bara fungerar inom en annan uppfinning—den mobila enheten. Men det betyder inte att de inte kan uppfylla kraven för att förvärva ett patent.
kan du patentera en App?
det korta svaret är ja., Appar kan patenteras, även om de måste uppfylla samma kriterier för nyhet som andra produkter bedöms av.
”När du kommer med en ny idé är den grundläggande frågan” Vad är nytt?””säger Kate Gaudry, en partner på Kilpatrick Townsend & Stockton LLP, som fokuserar på datadriven och strategisk patentåtal. ”Är det inte uppenbart? Är den nya delen knuten till något slags tekniskt genomförande? Om svaret är ja kan det vara berättigat till patent.,”
med” inte självklart ”betyder Gaudry att appen måste uppfylla standarden för ”icke-uppenbar”, vilket dikterar att produkten som söker patent skiljer sig tillräckligt från liknande befintliga produkter som en person med genomsnittlig skicklighet och kunskap i området inte skulle kunna tänka sig eller göra produkten själv lätt.
mobila enheter har specifika funktioner som kan hjälpa till att ge unikhet och icke-obviousness till en mobilapp. Mobilappar kan utnyttja digitala verktyg som sensorer, GPS-mottagare och accelerometrar för att samla in data som kan användas på nya sätt.,
hur man söker efter befintliga patent
ett stort krav på behörighet för ett patent är att samma uppfinning inte har patenterats tidigare. När du ansöker om att patentera din mobilapp kommer det amerikanska patentet & Trademark Office (USPTO) noggrant att bedöma om ett befintligt patent av samma beskrivning finns.
Du kan göra ditt eget arbete i den frågan genom att göra en patentsökning innan du ansöker. USPTO Allmänna sökfunktionen är tillgänglig för detta ändamål.,
men var medveten om att patentsökningsprocessen är mer komplicerad än det låter. USPTO rekommenderar en sjustegsprocess och råder anlita en patentombud eller ombud om du inte har erfarenhet av att genomföra patentsökningar.
för att göra processen snabbare och enklare finns det online-alternativ för att hjälpa till i den här sökningen.
de med begränsade medel kan få pro bono hjälp via Law School Clinic Program eller Patent Pro Bono Program.
tänk på att ett patent inte nödvändigtvis hindrar ett annat företag från att väcka talan om patentintrång.,
När ska en app uppfinnare ansöka om Patent?
exakt när en appskapare ska ansöka om ett patent är en ”knepig fråga”, enligt Gaudry. Svaret beror på olika faktorer, inklusive affärsområdet, hur kreativt och framåttänkande skaparen är och vad som är viktigt för företaget.
till exempel driver potentiella investerare att se patentet? Behöver du det för ett potentiellt förvärv? Försöker du skydda din idé i ett mycket snabbt rörligt utrymme?,
Du kan ansöka om ett patent ganska tidigt i uppfinningsprocessen, så snart du har en detaljerad förståelse för hur uppfinningen kommer att fungera. Fråga dig själv om du vet hur du ska koda det, vilken typ av data du ska använda och vilken typ av resultat du förväntar dig.
”Du kan inte bara identifiera ett mål”, säger Gaudry. ”Du kan inte bara säga ,”Jag kommer att skapa en app som kommer att minska bruset med 15%” utan att ange hur du ska göra det. Om du har tillräckligt med en idé att gå igenom det innan du faktiskt har kodat det, kan du fortfarande ansöka om en patentansökan.,”
eftersom det kan ta tid att utveckla en uppfinning väljer de flesta mobilapputvecklare att lämna in en provisorisk patentansökan först, som ”håller din plats i linje” med USPTO för att säkerställa att ingen kan lämna in samma idé innan du har fått hela din ansökan.
en provisorisk tillämpning kräver en detaljerad beskrivning av uppfinningen och kan åtföljas av ritningar, flödesscheman och detaljer som visar hur din app fungerar.
Gaudry rekommenderar uppfinnare att överväga att idéer ofta kristalliserar under hela applikationsprocessen., När du stöter på svårigheter och se hur du kan övervinna dem, kommer du bättre förstå detaljerna i genomförandet av din idé. Och det kommer att göra din framgång i att få ett patent desto mer sannolikt.