den 21 augusti 1745 gifte Katarina II sig med Rysslands storhertig Peter. De visade sig vara allt annat än ett lyckligt par, men som Peter var omogen och ung, föredrar att leka med leksakssoldater och älskarinnor än att vara med sin fru. Catherine II utvecklade sina egna pastimer, som inkluderade läsning i stor utsträckning.
Efter år av att inte ha barn producerade Catherine II äntligen en arvinge med son Paul, född den 20 September 1754., Barnets faderskap har varit föremål för stor debatt bland forskare, med vissa hävdar att Paulus far var faktiskt Sergei Saltykov, en rysk Ädel och medlem av domstolen, och andra pekar på Paulus likhet med Peter som bevis på att de är relaterade. I vilket fall som helst hade Catherine lite tid med sin förstfödda son; Elizabeth tog över att höja barnet strax efter hans födelse. Catherine hade senare tre andra barn.,
Rysslands kejsarinna
Katarina II, ofta kallad Katarina den stora, blev kejsarinnan i Ryssland när hennes man, Peter III, steg upp till tronen efter sin fasters död, Elizabeth of Russia, den 25 December 1761. Catherine iscensatte snart en kupp som tvingade Peter att gå ner efter bara sex månader på tronen, och hon blev kejsarinna av Ryssland den 9 juli 1762.,
tillsammans med hans ansträngda relationer med sin fru hade Peter alienerat andra adelsmän, tjänstemän och militären med sitt starka stöd för Preussen och retade den ortodoxa kyrkan genom att ta bort sina länder. Under sin korta tid vid makten konspirerade Catherine II med sin älskare, Gregory Orlov, en rysk löjtnant och andra kraftfulla figurer för att utnyttja missnöjet med Peter och bygga upp stöd för hans borttagning.,
När Peter steg upp till tronen var han öppet grym mot sin fru och övervägde att skjuta henne åt sidan för att låta sin älskarinna styra med honom. Några dagar efter hans avgång blev han strypt medan han var i vård av Katarinas medkonspiratorer på Ropsha, en av Peters egendomar. Den exakta roll kejsarinnan spelade i sin mans död är oklart.
Katarina II: s tidiga regeringstid
oroad över att vara störtade av motsatta styrkor tidigt i hennes regeringstid försökte Catherine blidka militären och kyrkan., Hon påminde om trupper som hade skickats av Peter för att bekämpa Danmark, och befordrade och begåvade dem som hade stött henne som den nya kejsarinnan. Trots att hon var en religiös skeptiker återvände hon också kyrkans mark och egendom som hade tagits av Peter, även om hon senare ändrade kurs på den fronten, vilket gjorde kyrkan till en del av staten.
Catherine stylade sig efter den älskade linjalen Peter den Store och hävdade att hon följde i hans fotspår. Hon beställde senare skapandet av en skulptur, känd som Bronsryttaren, för att hedra honom.,
Nakaz och reformförsök
medan Catherine trodde på absolut regel gjorde hon några ansträngningar mot sociala och politiska reformer. Hon satte ihop ett dokument, känt som ”Nakaz”, om hur landets rättssystem ska köras, med ett tryck på dödsstraff och tortyr att förbjudas och kräver att varje man ska förklaras lika. Catherine hade också försökt ta itu med den svåra situationen för landets serfs, arbetare som ägdes av markägare för livet. Senaten protesterade mot alla förslag om att ändra det feodala systemet.,
Efter slutförandet av Nakaz förde Catherine delegater tillsammans från olika sociala och ekonomiska klasser för att bilda Lagstiftningskommissionen, som träffades för första gången 1767. Inga lagar kom ut ur kommissionen, men det var första gången som ryssar från hela riket hade kunnat uttrycka sina tankar om landets behov och problem. I slutändan blev Nakaz mer känd för sina idéer snarare än dess omedelbara inflytande.
utbildning och konst
Vid Katarinas anslutning betraktades Ryssland som bakåt och provinsiellt av många i Europa., Hon försökte ändra denna negativa åsikt genom att utöka utbildningsmöjligheter och konst. Catherine hade en internatskola etablerad för flickor från ädla familjer i S: t Petersburg och krävde senare att gratis skolor skulle skapas i städer över hela Ryssland.
Catherine ägnades åt konsten och sponsrade många kulturprojekt. I St Petersburg hade hon en teater byggd för opera och ballettföreställningar-och skrev till och med några librettos själv. Hon blev också en framstående konstsamlare, och många av dessa visades i Hermitage i en kunglig bostad i St Petersburg.,
en ivrig läsare, Catherine var särskilt förtjust i Upplysningens filosofer och författare. Hon utbytte brev med den franska författaren Voltaire, och författaren Denis Diderot kom till Ryssland för att besöka henne. Faktum är att Diderot var den som gav kejsarinnan sitt smeknamn, ” Catherine The Great.”Med egna litterära ambitioner skrev Catherine också om sitt liv i en samling memoarer.