enligt American Pet Products Association (APPA) bor cirka 94 miljoner katter för närvarande i amerikanska hem, upp från 85 miljoner i 2016. Mycket av denna imponerande ökning, utan tvekan, härrör från nöjet att ett växande antal människor härrör från att ha en katt runt huset. Men den dramatiska befolkningsökningen kan också hänföras till det faktum att katter i allmänhet lever längre nuförtiden än de vanligtvis gjorde tidigare., Som ett resultat av förbättrad hemvård, bättre näring, framsteg inom veterinärmedicin och så vidare är det inte ovanligt att en katt lever till den mogna åldern 20 eller 21 år—motsvarande ålder 96 till 100 hos en människa.
det finns dock en nackdel med denna goda nyhet. När katter blir äldre blir de, som människor, alltmer mottagliga för uppkomsten av störningar i samband med åldrande. När åren går, fungerar deras organ gradvis mindre effektivt, till exempel, och styrkan hos deras immunsystem minskar naturligt., Bland de mest oroande, och i vissa avseenden mest förbryllande, av åldersrelaterade kattdjur störningar är kognitiv dysfunktion, en förbryllande, progressivt försvagande tillstånd vars tecken liknar de som är associerade hos människor med Alzheimers sjukdom och senil demens.
de beteendemässiga tecknen på kognitiv dysfunktion tenderar att bli tydligt märkbara hos katter som är 10 år eller äldre., Tecknen inkluderar rumslig desorientering; vandrande hemifrån till obekant territorium; brist på intresse för att spela; överdriven sömn; förändrade cykler av sömn och vakenhet; långa perioder av stirrande blankt i rymden eller på väggar; likgiltighet för mat och vatten; urinera och defekera utanför kullboxen; och till synes oskyddade episoder av högt vokaliserande, ofta mitt på natten.,
en del av det bisarra beteendet kan bero på den gradvisa effekten av ett långvarigt fysiskt tillstånd som förvärras när en katt blir gammal eller till sjukdomar som vanligen finns hos äldre katter. Smärtan av artrit kan till exempel intensifiera genom åren och orsaka en tidigare atletisk katt att sakta ner dramatiskt när åren går. Njursvikt kan påverka kull box beteende genom att orsaka överdriven urinering och nedsmutsning av kull rutan, orsakar några kräsna katter att hitta alternativa platser att eliminera. Artrit kan också hindra en katts förmåga att komma in i kulllådan i tid., Nattetid vocalizing är relativt vanligt hos hypertyreoida katter eller katter med högt blodtryck, och högt blodtryck kan också orsaka retinal detachment och blindhet, vilket leder till ångest och förvirring. Gradvis smärtsam periodontal sjukdom kan avskräcka katten från att besöka sin matskål med samma entusiasm som den visade vid en yngre ålder.
tecken på kognitiv dysfunktion kan också spåras till en neurologisk sjukdom, enligt Alexander de Lahunta, DVM, professor emeritus i anatomi vid Cornell University College of Veterinary Medicine., ”Om jag undersöker en katt”, säger han, ” och det fungerar som om det är i en egen värld, svarar inte på mig, steg i en cirkel eller får sig i ett hörn och bara stannar där, jag anser att det är ett prosencephalonproblem.”Prosencephalon, förklarar han, innehåller den största delen av hjärnan, cerebrum. Detta område styr en katts svar på sin miljö, sin syn och hörsel, och sådana vitala funktioner som att sova och äta.
avvikande beteende som härrör från den delen av hjärnan, förklarar Dr., de Lahunta, kan orsakas av en mängd olika fysiska problem, såsom vävnadsinflammation, tumörer, trauma eller en metabolisk sjukdom. Om magnetisk resonanstomografi (MRT) och analys av cerebrospinalvätska misslyckas med att avslöja ett fysiskt problem i hjärnan, säger Dr.de Lahunta, då problemet är något som förmodligen bäst behandlas av ett djur behaviorist eller veterinär psykiater.,
Efter att andra potentiellt orsakande tillstånd, såsom hypertyreoidism och njursjukdom, utesluts, kan en veterinär ordinera ett ångestdämpande läkemedel, såsom fluoxetin, för att lindra några av de alarmerande tecknen på kognitiv dysfunktion. (Ett läkemedel som kallas L-deprenyl har visat sig vara framgångsrikt för att förbättra hjärnans funktion hos hundar men har ännu inte godkänts för användning hos katter.)
Animal behaviorists noterar att kattägare kan spela en viktig roll för att fördröja utvecklingen av kattens senilitet och dess medföljande funktionshinder., Bland deras förslag: mata en åldrande katt en kost rik på vitamin E och antioxidanter, ämnen som tros fördröja effekterna av åldrande; undvik att föra ett annat djur i hushållet vars närvaro kan vara stressande för katten; och se till att kulllådor är lättillgängliga, med låga sidor för enkel åtkomst. Om den äldre katten har problem med att gå upp och ner för trappor, ge ramper som behövs i hela huset. Och var noga med att ta katten till en veterinär för rutinkontroll så hälsoproblem identifieras i sina tidiga skeden, när de är mest behandlingsbara.,
uppdaterad juli 2018