natur och betydelse
enligt vissa tidiga moderna filosofiska teorier och commonsense vyer är sinnen inte mottagliga för vetenskaplig studie eftersom de är oväsentliga eller övernaturliga, liksom själar och andar (se mind-body dualism). Kognitiv vetenskap behandlar däremot sinnet som helt materiellt. Det syftar till att samla in empiriska bevis som bär på mentala processer och fenomen och att utveckla teorier som förklarar att bevis, som kan komma från många discipliner., Psykologer samlar till exempel beteendebevis i studier av språkförståelse, inferenstillverkning, social interaktion och känslomässig erfarenhet. Lingvister samlar systematiskt bevis på hur människor producerar och förstår meningar som är välstrukturerade och meningsfulla. Neuroforskare använder hjärnskanningar och andra tekniker för att undersöka den neurala aktiviteten som åtföljer olika typer av tankar. Och antropologer studerar arten av kognition som den förekommer i många olika kulturella sammanhang.,
filosofins och datavetenskapens bidrag till utredningen av kognition är främst teoretiska. Filosofi ställer mycket allmänna frågor om kunskapens natur (epistemologi), verklighet (metafysik) och moral (etik) bland andra ämnen. Många av dessa frågor är direkt relevanta för hur sinnet fungerar eller hur det kan fungera bättre. Till exempel är en central epistemologisk fråga hur sinnen får kunskap om den yttre världen, och en central metafysisk fråga är om sinne och kropp är fundamentalt olika typer av saker.,
datavetenskap har varit mycket viktigt i Kognitionsvetenskap av två skäl. För det första har begreppet beräkning varit ovärderligt för att utveckla idéer om hur tänkande kan vara en naturlig process. Tidigare förlitade sig vetenskapliga teorier om sinnet på klumpiga och oproduktiva analogier med mekaniska anordningar som Klockor och elektroniska omkopplare., Tillkomsten av datorprogram gjorde det möjligt att se hur en mekanisk enhet kunde lösa komplexa problem genom att manipulera symboler eller representationer, enligt algoritmiska procedurer (beräkningar), generera produktiva analogier för hur sinnen kan fungera på liknande sätt. Standardprogrammeringsspråk, till exempel tillåtet för sekvenser av ”om…sedan…” instruktioner, som föreslår en modell för hur människor gör planer (se nedan tillvägagångssätt). För det andra har datorer själva varit användbara för att testa vetenskapliga hypoteser om mental organisation och funktion., En given hypotes modelleras i ett program genom att konstruera algoritmer som efterliknar de enheter och processer som hypotesen föreslår. Programmet körs sedan på en dator, och om datorns utgång är liknande på lämpliga sätt till verklig mänsklig prestanda, anses hypotesen stödjas.
empiriska teorier i sinnet är ovärderliga för vägledande praxis inom många tillämpade områden, inklusive utbildning eller pedagogik (se även pedagogisk psykologi); operationsforskning och personalhantering; och teknik, särskilt utformningen av verktyg och andra enheter som kan användas effektivt utan att ställa alltför stora krav på människors mentala kapacitet (se human factors engineering)., Juridisk och medicinsk resonemang (resonemanget som är involverat i att diagnostisera och behandla sjukdom) har också undersökts med hjälp av både psykologiska experiment och beräkningsmodeller. Kognitiv vetenskap är särskilt central för medicin på grund av vikten av psykiska sjukdomar som depression och schizofreni, vars förklaring och behandling kräver en förståelse för de kognitiva och neurala processer som ligger till grund för verksamheten i friska sinnen.