berättare: europeiska nationer hade tagit mark i många delar av världen. De flesta av Afrika, till exempel, hade ockuperats under föregående halvseklet. Brittiska kolonier tillhandahöll råvaror för engelska industrier och en marknad för engelska varor. Fransmännen, i takt med britterna, hade flyttat in i Nordafrika för att försäkra sin livsmedelsförsörjning., Tyskland, en senkomare, kämpade för sin andel av världshandeln och krävde ett fullare erkännande som världsmakt.
bitterhet växte när Europas stormakter byggde upp stora arméer och bildades i två fientliga läger. Varje nation lovade att kämpa om någon av dess allierade attackerades. En allians inkluderade Tyskland, Österrike-Ungern och Italien, kallad Triple Alliance. Motsätta dem var Triple Entente i Frankrike, Ryssland och England. Dessa komplexa spänningar exploderade slutligen i krig., Krisen började i juni 1914, när serbiska patrioter i Bosnien sköt och dödade arvingen till den österrikisk-ungerska tronen och sedan besökte huvudstaden Sarajevo.
i augusti 1914 var Europas stormakter i krig . . . de centrala krafterna mot de allierade.
den tyska planen var att överväldiga Frankrike och sedan vända sin fulla kraft på Ryssland. För att nå Frankrike beslutade Tyskland att marschera genom neutrala Belgien. När Belgien motsatte sig, släppte Tyskland sina vapen på den lilla nationen.,
De allierade krafterna försökte blockera Tyskland, både på land och till sjöss, för att neka henne nödvändiga krigsmateriel. Tyskland försökte svälta England genom att förstöra hennes frakt, med ett nytt vapen, ubåten.
tidigt i kriget den brittiska flottan avskurna Tyskland från sina kolonier, och svepte tyska fartyg från ytan av havet. Storbritannien beslagtog laster av neutrala fartyg, inklusive USA, om de var bundna till tyska hamnar.
trots stora förluster hade ingen av sidorna kunnat göra avgörande vinster., Italien hade övergivit sin tidigare allians och var nu i krig mot Tyskland; medan Turkiet hade kommit in på sidan av Tyskland. På den stora ryska fronten vann tyskarna. Men på västfronten, över nordöstra Frankrike, var de gigantiska arméerna dödläge.
deras skyttegravar mötte varandra över en bleakness som heter No Man ’ s Land.
Storbritannien hoppades fortfarande att hennes blockad skulle besegra Tyskland. Hennes slagskepp patrullerade det öppna havet.
tyska ubåtar, å andra sidan, hade sjunkit tusentals brittiska fartyg. Mer än 5000 Brittiska fartyg sänktes under hela kriget.,
det fanns tyska framgångar på land också. Den brittiska ansträngningen att slutföra omringningen av Tyskland genom att ockupera Mellanöstern besegrades av turkarna i Gallipoli. Tyskarna erövrade Rumänien om några veckor. Det var imponerande segrar på östfronten. Ryssland började kollapsa från de interna stridigheter som senare ledde till revolution. Italien började också försvagas. Men den brittiska blockaden visade sig vara effektiv. Tyskland, desperat arbetar mot tiden, bestämde sig för att riskera förnyelse av ”obegränsad ubåt krigföring”, i strid med traditionell internationell rätt., Steget togs med full kunskap om att det kan orsaka en paus och eventuellt krig med USA. Mars 1917 sänktes fem amerikanska skepp.
Den 2 April 1917 framträdde Wilson före kongressen.
kongressen förklarade krig den 6 April.