en person som har frihet är fri att göra val om vad man ska göra eller vad man ska säga. Ett primärt syfte för regeringen i Förenta staterna och andra konstitutionella demokratier är att skydda och främja individens frihet. Ingressen till den amerikanska konstitutionen förkunnar att en huvudskälet till upprättandet av den federala regeringen är att ” säkra välsignelserna av frihet för oss själva och vår efterkommande.’’ . . .Den AMERIKANSKA Konstitutionen . . ., och konstitutionerna i andra demokratier över hela världen omfattar garantier för skydd av grundläggande medborgerliga friheter, såsom yttrandefrihet och pressfrihet, mötesfrihet och föreningsfrihet, röstfrihet och på annat sätt delta i val av företrädare i regeringen, samvetsfrihet, fritt utövande av religion och frihet från obefogade invasioner av ens hem eller andra privata utrymmen i samhället. Dessa friheter kallas medborgerliga friheter eftersom individer bara åtnjuter dem inom ramen för det civila samhället och den konstitutionella regeringen.,
civil frihet i en konstitutionell demokrati innebär frihet enligt lagar som antagits av folkvalda representanter. Rätten till civil frihet utövas, begränsas och skyddas av lagar som görs genom demokratiska fria och rättvisa förfaranden. Friheten säkras genom att regeringens makt begränsas för att förhindra att den missbrukar folkets rättigheter. Men om regeringen har för liten makt, så att lag och ordning bryts ner, kan friheter gå förlorade. Varken tankefrihet eller Handlingsfrihet är säkra i ett laglöst och oordnat samhälle.,
beställd frihet är det önskvärda villkoret i vilket både allmän ordning och personlig frihet upprätthålls. Men hur kan frihet och auktoritet, frihet och makt kombineras och balanseras så att man inte dominerar över den andra? Detta var det grundläggande problemet med konstitutionell regering som berörde grundarna av Förenta staterna, och det har fortsatt att utmana amerikanerna när demokratin har utvecklats och expanderat genom hela landets historia., Tidigt noterade James Madison utmaningarna av beordrad frihet i ett 1788 brev till Thomas Jefferson: ”det är en melankolisk reflektion att frihet bör vara lika utsatt för fara om regeringen har för mycket eller för liten makt; och att linjen som delar dessa ytterligheter bör vara så felaktigt definierad av erfarenhet.”
Madison noterade det ständiga hotet mot friheten som orsakas av otillräckliga konstitutionella gränser för regeringen. Han erkände också att frihet som bärs till det yttersta, som i ett upplopp, är lika farligt för individens frihet och andra rättigheter., Konstitutionell demokrati kan ge både frihet och ordning, men den rätta blandningen av dessa två faktorer kan vara svår att hitta och upprätthålla.
det finns två ständigt utmanande frågor om frihet och ordning som varje demokrati måste konfrontera och lösa. För det första, vid vilken tidpunkt, och under vilka förhållanden, bör regeringens makt begränsas för att skydda individens rätt till frihet mot hotet om despotism?, För det andra, vid vilken tidpunkt och på vilka villkor, bör uttryck för individuell frihet begränsas genom lag för att upprätthålla allmän ordning och stabilitet och förhindra att konstitutionell demokrati går förlorad? Varje land som strävar efter att uppnå eller upprätthålla demokrati måste lösa dessa frågor om frihet och ordning.
Av John Patrick, Förståelse, Demokrati, En Hip Pocket Guide (Oxford University Press)