för hundra och femtio år sedan idag skrevs ett brev till en fru Lydia Bixby av Massachusetts som tröstade henne för förlusten av fem söner under deras tjänst i Union army. Brevet, undertecknat av Abraham Lincoln, och med i 1998-filmen, Saving Private Ryan, anses allmänt som ett litterärt konstverk. Bredvid Gettysburg adress och hans andra konstituerande adress anses brevet ofta vara en av Lincolns tre största kompositioner.,
det ursprungliga brevet är fortfarande förlorat i historien, men dess innehåll publicerades först i Boston-utskriften den 25 November 1864:
Executive Mansion
Washington, Nov. 21, 1864.Kära fru,
Jag har visats i Krigsdepartementets filer ett uttalande från adjutanten General of Massachusetts att du är mor till fem söner som har dött härligt på slagfältet.
Jag känner hur svag och fruktlös måste vara något ord av mig som bör försöka beguile dig från sorgen av en förlust så överväldigande., Men jag kan inte avstå från att ge dig den tröst som kan finnas i Tack av Republiken de dog för att rädda.
Jag ber att vår himmelske Fader kan tillrättavisa din sorg och lämna dig bara det omhuldade minnet av den älskade och förlorade, och den högtidliga stolthet som måste vara din för att ha lagt så kostsamt ett offer på frihetens altare.
din, mycket uppriktigt och respektfullt,
A., Lincoln
sedan dess publicering har brevet varit föremål för mycket diskussion om riktigheten av dess innehåll och identifieringen av författaren.
brevet skrevs på begäran av John A. Andrew, då guvernör i Massachusetts, efter att han informerades av statens adjutant general, William Schouler, att dokument hade lämnats in av fru Bixby som indikerar att hennes fem söner hade dött under tjänstgöring i unionsarmén. Guvernör Andrew vidarebefordrade sedan informationen till Washington och bad presidenten att skriva Mrs., Bixby när det gäller hennes djupa förlust.
i verkligheten hade endast två av hennes söner dödats under inbördeskriget. En hade övergivit unionsarmén 1862, medan en annan var hederligt urladdad två år senare 1864. Hennes femte son tillfångatogs 1864 och antingen övergiven eller död i fängelse, register är oklara om vilka. ”Änkan Bixby” själv rapporterades senare av släktingar för att vara en sydlig sympatiserare och förmodligen förstörde Det ursprungliga brevet strax efter att ha fått det från Lincoln.,
tidigt på 1900-talet uppstod också en kontrovers över brevets författarskap. Även undertecknad av Abraham Lincoln, har vissa forskare – då och nu – föreslagit att det faktiskt skrevs av John Hay, Lincolns personliga sekreterare. Det finns inga solida bevis på att Hay är författare, men anhängare av teorin pekar på stilistiska likheter med Hays andra skrifter och hörsägen bevis på att han privat förklarade sitt författarskap till bekanta., Däremot sa Hays barn att deras far aldrig gjorde sådana påståenden till dem och presidentens son, Robert Todd Lincoln, skrev i ett brev från 1917 att John Hay inte hade någon kunskap om brevet när det skrevs som ”Hay själv berättade det för mig.”
brevet Popularitet utlöste också en sökning efter den ursprungliga korrespondensen, som aldrig har hittats, men förfalskningar och reproduktioner uppstod under åren som rapporterades vara autentiska och skrivna i Lincolns hand.,
om man tror att Bixby-brevet faktiskt skrevs av Abraham Lincoln eller inte, är det fortfarande en vacker och tidlös del av sympatisk prosa.