Poet och författare Maya Angelou-född Marguerite Johnson-är född i St.Louis, Missouri. Hennes föräldrar skilde sig när hon var tre, och hon och hennes bror gick för att bo med sin mormor i Frimärken, Arkansas. När hon var åtta blev hon våldtagen av sin mammas pojkvän. När hon avslöjade vad som hände sparkade hennes farbröder den skyldige till döds. Skrämd av sin egen tunga valde Angelou att inte tala de närmaste fem åren.
från denna tysta början uppstod en ung kvinna som sjöng, dansade och spelade in poesi., Efter att ha flyttat till San Francisco med sin mor och bror 1940 började Angelou ta danslektioner, så småningom auditioning för professionell teater. Men hennes planer lades på is när hon hade en son vid 16 års ålder. Hon flyttade till San Diego, arbetade som nattklubb servitris, trasslat med droger och prostitution och dansade i en strippklubb. Ironiskt nog räddade strippklubben sin karriär: hon upptäcktes där av en teatergrupp.
hon provspelade för en internationell turné i Porgy och Bess och vann en roll. Från 1954 till ’ 55 turnerade hon 22 länder.,
1959 flyttade hon till New York, blev vän med framstående Harlem-författare och blev involverad i medborgarrättsrörelsen. 1961 flyttade hon till Egypten med en pojkvän och redigerade för den arabiska observatören. Efter att ha lämnat sin pojkvän, hon på väg till Ghana, där en bilolycka allvarligt skadade sin son. Medan hon brydde sig om honom i Ghana tog hon ett jobb vid den afrikanska översynen, där hon stannade i flera år. Hennes skrivande och personliga utveckling blomstrade under den afrikanska Kulturella renässansen som ägde rum.
När hon återvände till USA,, hon började publicera sin multivolume självbiografi, börjar med Jag vet varför Burfågeln sjunger. Ytterligare fyra volymer uppträdde under de närmaste två decennierna, liksom flera poesiböcker. År 1981 utsågs Angelou till Professor i amerikanska studier vid Wake Forest University i Winston-Salem. Hon nominerades till flera viktiga utmärkelser och läste en dikt skriven för tillfället vid President Clintons invigning.
Angelou dog den 28 Maj, 2014, i North Carolina. Hon var 86 år gammal.