Daniela Kaufer är en docent vid UC Berkeley som studerar stressens biologi och undersöker på molekylär nivå hur hjärnan svarar på ångest och traumatiska händelser. Hennes senaste resultat avslöjar skillnaden mellan bra stress och dålig stress, liksom pekare för hur man svarar på stressiga händelser på ett hälsosamt sätt. Hon intervjuades av hälsoförfattaren Peter Jaret för Berkeley Wellness Nyhetsbrev, där denna Q &en ursprungligen dök upp.,
Peter Jaret: de flesta av oss tycker om stress som en dålig sak. Kan stress vara bra för dig?
Daniela Kaufer: Den rådande tanken i vår kultur är att stress är dåligt. Folk klagar över att vara stressad. Men vi lär oss att måttliga mängder stress har kraftfulla fördelar. Stressresponsen är utformad för att hjälpa oss att reagera när något potentiellt hotande händer, för att hjälpa oss att hantera det och lära av det., Vår forskning visar att måttlig, kortlivad stress kan förbättra vakenhet och prestanda och öka minnet.
PJ: hur mäter du effekterna av stress?
DK: i vårt arbete studerar vi effekterna av stress på råttor, och vi tittar specifikt på tillväxten av stamceller i en del av hjärnan som kallas hippocampus. Hippocampus är involverad i stressrespons, och det är också mycket viktigt för lärande och minne., Vi har funnit att när råttor utsätts för måttlig stress under en kort tid—immobiliseras i några timmar, till exempel-stimuleras stamcellstillväxten, och dessa celler fortsätter att bilda neuroner eller hjärnceller. Ett par veckor senare visar tester förbättringar i lärande och minne. Vi har visat att de specifika celler som genereras under stress har blivit aktiverade., Men när djuren utsätts för kronisk eller intensiv stress-immobiliseras i dagar i taget, till exempel, eller immobiliseras och sedan utsätts för lukten av en rovdjur—stamcellstillväxt undertrycks och färre hjärnceller genereras.
PJ: hur är det med människor? Kan hanterbara mängder stress boost hjärnkapacitet?
DK: vi tror att samma sak händer hos människor. Hanterbar stress ökar vakenhet och prestanda. Och genom att uppmuntra tillväxten av stamceller som blir hjärnceller, förbättrar stress minnet., Ökningen av stamceller och neurongenerering är meningsfull ur adaptiv synvinkel. Om ett djur möter en rovdjur och lyckas fly, är det viktigt att komma ihåg var och när det mötet hände, för att undvika det i framtiden. Om du går ner i en gränd och någon hotar dig, är det viktigt att komma ihåg exakt var du var för att undvika den gränden i framtiden. Hjärnan svarar ständigt på stress. Extrem eller kronisk stress kan ha en negativ effekt., Men måttlig och kortlivad stress—som en kommande tentamen eller förbereder sig för att leverera ett tal offentligt-förbättrar kognitiv prestanda och minne.
PJ: när blir för mycket stress skadligt?
DK: individer varierar mycket i hur de svarar på stress. Samma stress kan vara hanterbar för en person och överväldigande för en annan, beroende delvis på uppfattningen. Människor som känner sig motståndskraftiga och övertygade om att de kan hantera stress är mycket mindre benägna att bli överväldigad av det—och mer benägna att ha ett hälsosamt svar—än människor som tycker om stress som dåligt. En annan faktor är kontroll., Stress är mycket mindre sannolikt att vara skadligt om människor har viss kontroll över situationen. En stram deadline är stressande men hanterbar om du har förmågan att möta den. Om inte, om du känner dig hjälplös, är stressen mer sannolikt att vara skadlig. Tidiga livserfarenheter formar också hur människor svarar på stress. Om du har en hel del stress i ditt tidiga liv, kan du vara mer sårbara för de skadliga effekterna av stress. Forskning av Rachel Yehuda, forskare vid Icahn Skolan i Medicin vid Mount Sinai och James J., Peters Veterans Affairs Medical Center i New York, har visat att förintelsen överlevande har ökat nivåer av stresshormoner. Hennes senaste forskning visar att även avkomma av förintelsen överlevande har högre stresshormonnivåer.
PJ: ditt arbete fokuserar på effekterna av stress på hjärnan. Påverkar stress andra system i kroppen?
DK: kronisk stress kan begränsa blodkärlen och öka risken för hjärt-kärlsjukdom. Forskning visar att för mycket stress kan undertrycka immunsystemet., Vår och annan forskning har visat att kronisk stress också minskar fertiliteten hos djur. Hos kvinnliga möss, till exempel, stress sänker libido, minskar fertiliteten, och ökar risken för missfall. Vi vet också att extrem stress kan leda till posttraumatisk stressstörning, vilket är ett område jag är mycket intresserad av. Som sagt, det är viktigt att komma ihåg hot. Men det är också viktigt att kunna glömma dem när nya erfarenheter kommer. Låt oss säga att en man med ett långt vitt skägg skrämmer dig som barn., Det är hälsosamt att börja glömma det minnet när du kommer för att se att män med långa vita skägg inte är i sig farliga. Problemet med posttraumatisk stressstörning är att människor inte kan glömma. De kan inte låta traumatiska minnen gå. Frågan är varför. Och vi har inget svar än.
-
mer om Stress
Kelly McGonigal förklarar ”hur man omvandlar Stress till mod och anslutning.”
Robert Sapolsky utforskar stressens Psykologi.
Jeremy Adam Smith förklarar förhållandet mellan stress och empati.
hur stressad är du? Ta testet!,
pj: kan du erbjuda några användbara strategier för att säkerställa att stress är fördelaktigt snarare än skadligt?
DK: om du tenderar att ha en positiv attityd—en självsäker känsla som du kan få genom en grov period-är du mer benägna att ha ett hälsosamt svar än om du uppfattar stress som katastrofal. En annan kraftfull faktor är socialt stöd. Om du har vänner och familj kan du vända dig till under en stressig period, du är mer benägna att hantera stressen väl. Socialt stöd buffertar stress. Det vet de flesta av oss intuitivt., Nu börjar vi förstå det biologiskt. Forskare har identifierat ett hormon som kallas oxytocin som minskar stressreaktionen. Enligt psykologen Kelly McGonigal förbättras oxytocin genom social kontakt och stöd.
en annan kraftfull buffert för stress är fysisk träning. Vi ser bevisen i djurstudier. Gnagare som får springa är mer benägna att skapa nya hjärnceller som svar på stress än stillasittande djur. Jag tror att samma sak kan fungera för människor. Människor som är aktiva svarar bättre när stress kommer än människor som är inaktiva., Fysisk aktivitet efter en stressig upplevelse hjälper också till att mildra effekterna av stress.
PJ: Vad gör du när ditt eget liv blir stressigt?
DK: jag är inte den bästa förebilden. Jag kommer att hitta mig själv skriva bidrag förslag på en i morgon, helt stressad. Jag vet vad jag borde göra. Innan jag blev vetenskapsman tränade jag som yogainstruktör. Jag vet att jag borde ta en yogapaus. Men jag antar att det hjälper till att veta från min forskning att stress kan vara till nytta, så jag har åtminstone en positiv attityd. Och det spelar en stor roll för att hjälpa människor att hantera stress på ett hälsosamt sätt.